Аватар Хаоса - С. Степаненко

— Прощай, Арчи, — сказал Виддл.

Взмах рукой — цепи, удерживающие меня, исчезли, а опора под ногами затряслась, собираясь обрушиться в бездну. Но пока она держалась, я успел прыгнуть! Грохот за спиной дал понять, как вовремя я унес ноги.

Пролетев неимоверное расстояние, я приземлился на помост в паре метрах от божка и, не теряя времени, шагнул к нему.

Виддл не пошевелился, лишь обратил в мою сторону электрически сияющее Око. Меня отбросило как от мощного удара, я упал у самой границы колодца. Начал подниматься — получил снова. Понял: ещё раз, и меня сбросят, но всё же продолжал подниматься. И встал, и пошёл вперёд.

Око на мгновение померкло и снова ослепительно вспыхнуло.

Сзади раздался оглушительный гул, по спине прошла волна нестерпимого жара — Огненный демон вырвался на свободу!

Лишь слегка скользнув по мне сияющим оком, Виддл переключил своё внимание на извечного врага, которого нужно скрутить и загнать назад в преисподнюю, в очередной раз явив Чудо народу своему. Иначе какой же он бог после этого?

А никакой! Пора народу узнать правду!

Не тратя больше ни секунды, я шагнул к Виддлу и, вложив в удар всю имеющуюся у меня силу, врезал божеству в солнечное сплетение. Тот хрюкнул и сложился пополам. Я ухватил его за волосы, потащил было прямиком к колодцу, но тут мой взгляд упал на предмет, находившийся за спиной Огнеглазого.

На резном деревянном столике, покрытом солнечно-жёлтой скатертью, лежал вдетый в ножны меч. Мощная рукоять, украшенная сапфирами, россыпь древних рун. Этот меч принадлежал мне! Мне, и никому другому!

Я выпустил Виддла — он упал — переступил через скорчившуюся фигуру и уверенно протянул руку, чтобы забрать своё.

Сапфиры в рукояти ослепительно засияли, по лезвию, когда я освободил его из ножен, побежали радужные блики.

Я тут же ощутил прилив сил. Нет, не так! Ощутил волну энергии такую же мощную, как от Ока Хаоса, не менее опасную и смертоносную. Только эта принадлежала мне! Дивное, непередаваемо прекрасное ощущение!

Я вдохнул полной грудью, вновь почувствовав себя живым. Обернулся, обвел взглядом площадь. Виддл так и валялся на помосте, даже не пытаясь подняться — мешок с дерьмом и костями, враз растерявший все свое величие. Из колодца продолжали вылетать демоны — черные дымные субстанции время от времени выбрасывали наружу языки алого пламени, которые жадно набрасывались на всё, до чего могли дотянуться. Демоны кружили над площадью, поджигая всё и вся. Храм Ока Виддлова пылал, дым пожарища возносился к ярко-синему небу. Собравшиеся на празднование люди в панике разбегались, оглашая пространство криками и рыданиями. Что ж, сегодняшнее «чудо» превзошло все их ожидания и запомнится надолго.

Желторясые, отойдя от первого шока, двинулись к помосту. Не знаю, чего они хотели — спасти своего божка или наказать виновника переполоха. Выяснять желания не было.

Я поднял вверх руку, собрал в кулак и толкнул вперед энергетическую волну. Монахи взлетели в воздух и попадали где-то среди спасавшихся бегством горожан. Больше о них можно не беспокоиться, решил я и вернулся к Виддлу, который как-раз пытался подняться.

Не церемонясь, я рывком поставил его на ноги. Сияние Ока погасло, и теперь передо мной оказался слегка потрепанный и насмерть перепуганный человек.

— Ну что, Огнеглазый, говорить будем?

Он промолчал.

— В общем, так, Ксаввал, — продолжил я, — Времени на пустой трёп у меня нет. Поэтому ответь на один вопрос, и живи, как жил.

— После того, что ты здесь натворил? — скривился он, — Вряд ли получится.

— Это не мои проблемы. Паутина большая, доверчивых дураков хватает. Найдёшь другой мир, снова станешь богом. Но это, если ответишь на вопрос. В противном случае, — я выразительно кивнул в сторону колодца, — Понял меня?

Тот утвердительно склонил голову.

— Тогда назови имя моего врага! — потребовал я.

— Которого? — Криво усмехнулся он. — У Разрушителя врагов много!

— Не испытывай моё терпение! Ты знаешь о ком я. По чьему приказу ты собирался сбросить меня в колодец?

— Я сделал это сам! — заявил он, — Потому что хотел избавить Паутину от очередного Разрушителя!

Я ударил его по лицу тыльной стороной ладони — несильно, но голова Ксаввала безвольно мотнулась.

— Ответ неверный! — сказал я, — Осталось три попытки.

Он рассмеялся, покачал головой.

— Имя! — потребовал я.

Но ответа на этот вопрос я так и не получил. Сверкнула серебристая молния, и стрела, пущенная чьей-то меткой рукой, пронзила шею Далитанского божка.

Ксаввал захрипел, попытался что-то сказать. Струйка крови потекла из уголка перекошенного рта, взгляд остекленел. Тело изогнулось, сведенное предсмертной судорогой и обмякло.

Огнеглазый Виддл умер. Я выпустил из рук его тело и от души выругался. Опять двадцать пять! Быстро обернулся, ища глазами неизвестного стрелка, но ничего не обнаружил. Лишь радужные вспышки — свидетели поспешного бегства в Паутину.

Что ж, всё правильно. Мавр сделал свое дело — убрал важного свидетеля. Я склонился над телом и принялся за осмотр стрелы. Где-то мне такая уже встречалась! Напряг память — благо, теперь уже есть, что напрягать! — и перед глазами встала картина: Амешт, раннее туманное утро, обгорелые останки оборотня Ранги. Да, стрела, оборвавшая жизнь первого из бойцов Морганы, была точно такой же! И, если верить тому видению, жизнь Мерлина оборвала их сестра-близняшка. Я понял, что мне жизненно необходимо узнать, кто же этот загадочный стрелок.

Ладно, враг мой! Кем бы ты ни был, рано или поздно свидимся! Кстати…

Перевернул тело Виддла на спину и снял со лба померкшее Око Хаоса. Камень легко отделился от кожи покойника и сам упал мне в ладонь. Я сунул его в карман, еще не зная, как лучше использовать артефакт. В любом случае, оставлять столь мощную вещь врагу явно не стоит!

Потом я стоял, опершись на меч, как на костыль, и мрачно осматривал сотворенный мною хаос. Площадь опустела, храм догорал. Огненные сущности сбивались в стайки и улетали к югу.

Н-да… Этот праздник Чуда Виддлова аборигены запомнят надолго. Но чувства вины за содеянное я не испытывал, разве что самую малость. Да воздастся каждому…

Демон Огня — огромный и ужасающий — завис передо мной, наполняя воздух жаром и горечью.

— Сын Хаоса! — обратился он ко мне, — Ты освободил нас!

— Я не собирался этого делать, — честно ответил.

— Всё равно,