Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

– Даже если мы найдем этот Оринлейн, без целого медальона мы выйти не сможем! – вставила Вероника озлобленно.

Рассчитывая на поддержку, она уставилась на меня, а следом за ней и все остальные. Все время нашей встречи мне удавалось как-то отмалчиваться и не привлекать к себе особого внимания, но было очевидно, что избежать его вовсе у меня не выйдет. В очередной раз, забредя в тупик, мои друзья привычно спихнули сложное решение на меня, бл…ть! А вместе с ними моего мнения ждала и Элидрис. Но беда была в том, что я понятия не имел, какое решение будет верным. Если бы я по-прежнему считал окружающий мир всего лишь игрой, то поспешил бы на помощь Слидгарту, уверенный, что без нас он точно потерпит поражение, но этот мир уже давно перестал быть игрой и вполне возможно, Джеймс нуждается в нашей помощи куда больше, чем король Юга.

– Мы можем отложить решение, – скромно предложил я, – Нужно отдохнуть, подумать и все обсудить на свежую голову.

– Согласен, – тут же поддержал меня Дарлис.

Элидрис смотрела на меня с любопытством. Под ее сканирующим взглядом я вдруг почувствовал себя голым. Она явно не ожидала, что последнее слово в споре Всадников окажется за неизвестным воином, которого она видела впервые. Но вслед за Игорем меня поддержал и Андрей с явной надеждой закончить непростой разговор и объясниться с Элидрис тет-а-тет. Ни Пикселя, ни Веронику мое решение не устроило. Очевидно они рассчитывали, что я поддержу кого-то из них, но в итоге им пришлось смириться с мнением большинства.

Помедлив, Элидрис кивнула:

– Что ж, с непростыми решениями лучше не спешить.

– Но одно нужно принять сейчас, – напомнил Серега, ткнув пальцем в Веронику, – Если она хочет, чтобы мы ей доверяли, пускай отдаст медальон!

Закусив губу, Элидрис долго смотрела на Веронику, решая ее судьбу и возможно судьбу нас всех. Я окинул взглядом друзей: Андрей только повел плечом, Дарлис поглядывал то на Элидрис, то на меня, а Пиксель не сводил глаз с Вероники.

– Я могу взглянуть на него? – наконец произнесла Владычица, протянув руку Веронике.

Я был уверен, что она откажет Владычице, но к нашему удивлению, Копипаста помедлив сняла цепочку и не выпуская ее из рук, подняла медальон над столом, демонстрируя Элидрис. Я видел, как напрягся Пиксель, будто собирался вырвать его из руки Вероники, но он остался сидеть, лишь скорчив какую-то гримасу.

– Если это лишь часть, значит он бесполезен? – спросила Элидрис.

– Поэтому мы должны спасти Джеймса, – твердо повторила Вероника.

– Отдай его нам и мы найдем твоего приятеля, – протянув руку к медальону, с кривой улыбкой предложил Пиксель.

Вероника тут же убрала его на место, от чего Серега заскрежетал зубами, гневно выпалив:

– Бл…ть, хватит с ней церемониться, прикажите связать ее!

Меркрист растерянно забегал глазами между Серегой, Вероникой, мной и Элидрис, но Владычица качнула головой, спокойно откинувшись на спинку стула:

– Пускай оставит себе.

– Нет! – прошипел сквозь зубы Серега.

– Не думаю, что между нами станет больше доверия, если мы заберем медальон.

Элидрис смотрела в глаза Вероники, будто читала по ним.

– Спасибо, – тихо ответила Копипаста, робко опустив взгляд.

Я впервые увидел ее тронутой в хорошем смысле слова, как будто с нее слезла мерзкая личина, обнажив образ ранимой девушки.

– Не спеши с благодарностью, – неожиданно сурово произнесла Владычица, – Путь предателей одинок и если ты хочешь пройти его скорее, тебе придется потрудиться, чтобы заслужить доверие снова.

Вероятно, Элидрис намекала на то, чтобы Вероника добровольно рассталась с медальоном, но если и так, то эффекта это не возымело. Хотя мне показалось, что Владычица сумела заглянуть в душу Вероники, и обнаружить в ней то, что подозревал и я – страх одиночества. На миг лицо Вероники тронула неподдельная горечь, но тут же скрылась за мрачной маской напускного равнодушия. Бросив взгляд на друзей, я гадал, заметили ли они эту метаморфозу, а Элидрис, между тем вынесла свой вердикт:

– Ты можешь остаться на свободе, но элидримы будут присматривать за тобой, поэтому советую следить за своим поведением. Тебе понятно?

– Да, – сухо ответила Вероника, уставившись рассеянным взглядом в точку на столе.

Мне хотелось думать, что Элидрис разглядела в Веронике ее истинные намерения и потому не стала отбирать медальон, но что-то в глазах эльфийки подсказывало, что она просто боялась, что у Андрея появится возможность вернуться домой.

– Что ж, тогда на этом все. Слуги проводят вас в ваши комнаты. Вы можете отдохнуть и умыться с дороги, а вечером мы встретимся снова.

На этом наше спонтанное совещание завершилось. После вердикта Владычицы Вероника явно не горела желанием оставаться в нашем обществе и спешно удалилась в компании своих конвоиров. Проводив ее взглядом, Пиксель поднялся, разочарованно уставившись на Андрея и Дарлиса:

– Джеймсу вы тоже все простите?! Или это другое?

– Бл…ть, Серега, а чего ты хочешь?! – завелся Андрей, – Чтобы мы ее казнили? Ты отомстишь и что дальше?! Останешься здесь, до конца дней сожалея, что упустил возможность вернуться домой?

Я заметил, как Элидрис бросила на Андрея встревоженный взгляд, но Меркрист его не заметил или проигнорировал. Он сцепился взглядами с Пикселем, словно пытаясь передать ему толику адекватных мыслей.

– Я хочу справедливости! – прошипел в ответ Серега.

– И ты ее получишь, – заверила его Элидрис, – Без целого медальона она отсюда не выберется, в одиночку ей армию Севера не одолеть, а значит, она вынуждена следовать за вами и как знать, с какими трудностями ей придется столкнуться в пути.

Едва ли Элидрис намекала на то, что Пиксель может прибить Веронику за пределами Кельморна, но она была права и возможно на пути в Оринлейн ему подвернется не мало возможностей получить медальон Вероники без лишней крови…, по крайней мере на собственном топоре.

– Пока нам угрожает армия Севера, у Вероники есть возможность оказаться полезной и искупить свою вину, – заметила Элидрис, взглянув на Дарлиса и Серегу, – В противном случае она станет волком в овечьей шкуре и как знать, может охотно примет сторону наших врагов, если они пообещают ей месть за украденный медальон.

Мне показалось, что Элидрис удалось достучаться до Пикселя. Он на время завис, будто задумавшись, но почти сразу покачал головой:

– Месть? Это у меня есть право на месть!