Малая Большая Игра - Кайл Иторр

* * *

— А теперь скажи, где, с твоей точки зрения, правильнее встанет Полый холм.

Сида без колебаний указывает. Не слишком далеко от серного рудника, ближе к Тарнгридду, чем к Трихольму… как раз там, где помечено одно из мест прорыва хаоса. Что ж. Значит, обозначим позицию на карте как Фюрст, что сразу же дает всем подчиненным мне юнитам координаты этой точки нумер первый, как только я отдам соответствующее распоряжение. Заодно присваиваю порядковые номера всем остальным эскарбункулам — Аннар, Тридья, Фьорда, Фимти, Сьотта. Последняя, нумер шестой, назначается в уже известную Лысую балку — после Хаотической Грибницы там только провести ритуал очищения с кругом друидов, а вот во всех прочих имеется шанс обнаружить что-нибудь поинтереснее.

Эх, вот прямо сейчас бы по координатам Фюрст и дернуть… я-то на коврике — могу, это быстро, и феи снова поработают авиаохраной и меня не задержат, но как быть с Эйлет? Коврик у меня одноместный, если затащить за шкирку пассажира — скорость падает до черепашьей, «дикий перегруз», уже проверено, хотя прилагающийся к ковру грузовой вьюк рассчитан на триста кило, а средней упитанности хоббит тянет хорошо если на тридцать…

Хм. Пассажира, значит, не получится. А встроенный вьюк рассчитан на объекты, поэтому живое существо, которое системой рассматривается как субьект, в инвентарь запихнуть тоже нельзя…

Задумчиво смотрю на Плетущую, та явно подозревает что-то нехорошее для себя и прячет руки в широких рукавах мантии, мол, чуть что, скрытно сотворить заклинание ей недолго. Знаю, что недолго, всяко быстрее меня, я хоть и поднялся за эти дни, но уровнем сида меня превосходит, а уж боевым опытом — многократно. Однако драться с ней я совершенно не намерен.

— Эйлет, мне необходимо временно парализовать тебя, потом расколдую.

— Зачем?

— Мы торопимся. Мой ковер не берет пассажиров, но может взять груз.

Сида столь же задумчиво склоняет голову… и складывает руки на груди.

— Что ж, попробуй.

Быстро рисую Лунным Клыком прямо в воздухе Уруз, которая обозначает сейчас Волю, и Наутиз, руну Времени, и Иса, руну Льда. Замри-на-время, вот мое желание.

Она и замирает, глаза подергиваются стеклянной пеленой.

Минус шестьдесят восемь единиц маны, во вкладке Ритуалов добавляется «Паралич», бар экспы чуточку поднимается, а система присылает комментарий: «Хитро. Хвалю»; без подписи, но и так понятно, от кого.

С парализованной до состояния объекта Эйлет, успешно загруженной во вьюк ковра-самолета, тут же командую феям — отправляемся на позицию Фюрст.

Аналогичный приказ, только уже Зовом, адресую валькноттингам, друиду Магону и фее Чани. На всякий случай. Им из Каэр Сида ближе, чем нам отсюда, где-то по дороге и пересечемся…

* * *

Перелет до точки Фюрст получается удачный, в смысле никого ненужного не зацепили, зато как раз на подлете Вейль благополучно опознается с Чани, то есть и прочая вызванная силовая поддержка здесь, рядом. Сажаю ковер, извлекаю из вьюка парализованную сиду и черчу Лунным Клыком Хагалаз, руну Града, которая в данном случае обозначает «разрыв чар». Минус еще двадцать шесть единиц маны — и Эйлет благополучно оживает, всего на мгновение покачнувшись, «найденная» руна уходит в законную вкладку, а система щедро добавляет мне еще толику экспы.

После чего я устраиваюсь под ближайшим деревом, восполняя ману — березы рядом не случилось, но мощная дикая яблоня не хуже, — а четверка фей с воздуха и следопыт Коль с земли вдумчиво исследуют виртуальную точку Фюрст уже непосредственно на местности.

Результат… странный. Коль не видит ничего подозрительного, просто пятой точкой чует что-то нехорошее вот прямо здесь на этом холмике, и судя по следам тутошнего зверья, оно чует это еще сильнее, однако местная флора этого предрассудка не разделяет, трава-кусты растут тут как ни в чем ни бывало. Феи, которые улавливают чувства и растений, и животных, полностью с Колем согласны, вот только чем-то этот холм не по нраву и деревьям. Как будто их корням что-то мешает.

Раскрывать все тайны мироздания «Лендлордов» я не хочу, да и в мои обязанности владетеля домена оно не совсем входит. Ключевой вопрос — что будет, если я вот сейчас взойду на холм и коснусь земли Печатью Зодчего?

Я это что, вслух сказал? Ну да. Потому как Вилльхарм-эриль, хмыкнув, отвечает:

— Можно узнать.

И сует руку в мешочек, достав шестиугольник желтоватой кости с руной Ингваз, обозначающей Плодородие.

— То есть руны — глубоко «за», — делаю очевидный вывод, — тогда кто я такой, чтобы спорить, раз сам попросил у них совета.

И иду вперед, трава под босыми ступнями неожиданно жесткая и колючая, каждый шаг дается все тяжелее, упрямо склонив голову, пробираюсь дальше, поднимаясь все дальше по склону, и вот я на вершине, едва стою, пот льется ручьями, опускаюсь на колено и вдавливаю вырезанную в красном граните блямбу печати в твердую и сухую почву.

Беззвучный взрыв, Печать Зодчего рассыпается тучей свободных атомов, разворачивается недлинное виртуальное меню доступных построек, в котором я выбираю «Полый холм», и свинцовый туман изменений окутывает всю условно подозрительную возвышенность от макушки до изножья, а мне на плечи более ничего не давит. Системный таймер сообщает, что постройка будет готова через семь часов с минутами. Оч-чень даже ничего…

Чуть ли не насвистывая, вырываюсь из пелены тумана. Через семь часов — это будет сильно ближе к вечеру, но еще сегодня. Прогуляюсь, первый раз нанимать сидов в свою армию должен лорд самолично, тут вопрос не только и не столько уважения. Просто так надо.

А валькноттингов, выходит, я тащил сюда зря, не с кем им драться.

С другой стороны, если бы не притащил — заботливый Локи стопроцентно подбросил бы мне на точке Фюрст случайного противника, который оказался бы не очень-то по зубам одному бродячему лорду с представительским эскортом фей и парализованной Эйлет «в инвентаре». Из принципа. Нет, не паранойя, просто хорошее знание натуры главного демиурга мира «Лендлордов».

Впрочем, одно другому не мешает.

* * *

Валькноттингов возвращаю под начало Эйлет и, придав магподдержкой Магона и Зули, отсылаю в короткий рейд по дуге, зацепить вторую и третью точки — Аннар и Тридья; приказ — без надобности на этих следах хаоса не магичить, исключительно проверка по верхам и общая разведка. Если где-то там вдруг завелось нечто класса Грибницы — валькноттинги могут справиться, ребята они крутые, но с такими местными боссами все же предпочтительнее не рисковать и вызывать тяжелую