Малая Большая Игра - Кайл Иторр

— Нашли, — вскоре подлетает к нам Вейль. — Там, в распадке.

— Что нашли-то? — непосредственной опасности нет, судя по голосу феи, значит, можно сперва уточнить диспозицию.

— Лагерь там был. Эльфийский. Недавно.

Вот, значит, как. Сразу имеем вопросы: сколько подданных Имиринетиля — а может, Олваирина или Форменфена, у Великого леса сильно больше одного города-государства в приграничном поясе на доступном для дальних порталов расстоянии от моего домена, — так вот, сколько их тут шастало, откуда в точности они пришли и куда, собственно, направляются? Если на условный север — на последний вопрос закономерно напрашивается два ответа. Группа фланговой поддержки для Дол-Митрена, это хороший вариант, а есть и плохой: задача этой группы засланцев — проникнуть в Каэр Сид «с черного хода» и захватить замок…

Однако это так, паранойя пополам с интуицией, а нормальных ответов на сии вопросы нет: при всех своих талантах феи, вот именно эти, свежий след в лесу взять могут, но читать старый, как охотники и прочие обладатели не слишком редкого навыка Следопыт, не умеют. Даже насчет «сколько их тут было» сомневаются: не меньше пяти душ, но вряд ли больше двадцати. И хотя лагерь именно такой, как сооружают в дальнем походе эльфы, однако Най кажется, что вот конкретно здесь были не только они. Чувствуется, мол, что-то… эльфам не свойственное. Запах магии, точнее не сказать.

Запах магии — хорошее определение. Теперь вопрос, какая такая магия не свойственна эльфам. Нет, ну понятно, что всеэльфийский базис — Природа, сиречь Жизнь и толика Земли; вполне обычны также Вода и Воздух, впрочем, и к Огню у жителей Ойратауре особых предубеждений нет, лишь бы лесной пожар не устраивали. Из прочих школ магии Вечный лес, по официальным описаниям, уважает Свет, практикует Разум и напоказ не любит Тьму и Хаос… но вот уже по рассказам на форуме — остро заточенные уши эмиссаров Вечного леса обнаруживались временами и у чернокнижников, и у некромантов, и даже в Единении, враждебном всем прочим фракциям. Высокая политика, ага.

Политика меня не интересует и не интересовала никогда, а вот чуждая и, главное, неподконтрольная магия мне, Владыке-под-холмом, в моей Долине Забытой звезды совершенно ни к чему. Раз на заданный вопрос ответить никто не может — искать данные придется самостоятельно. Набросать ритуал поиска с триплетом Эваз-Ансуз-Дагаз, тем самым, что не потребовался для детеныша аликорна… хотя нет, Коня-Эваз лучше сейчас сменить на Перт, в данном случае Поиск, надежнее…

Тут я останавливаюсь. Эриль Вилльхарм не ошибся, раскидывая руны, мне действительно следовало сюда прогуляться. А раз он не ошибся — почему, спрашивается, мне следовало прогуляться сюда именно в обществе сиды?

Интуиция Брата фей, она же Тайное знание Владыки-под-холмом, делает единственно возможный вывод из всего расклада.

Эйлет здесь нужна, чтобы разобрать полученный мной ответ.

А если взять наши с ней совокупно магические школы, «не свойственное эльфам» в формулировке фей — это будет…

— Хаос, — оглашаю сей вывод вслух.

Тихо тренькает системное сообщение: «Поздравляю. Нашел. А дальше что?» — а дальше, Локи, мы сведем несколько кусочков имеющегося паззла.

Эльфийские волшебники, использующие Хаос — именно волшебники, Хаос, и Эйлет это подтвердит первая, такая штука, что абы кому в руки не дается. Пару-тройку формул первого круга Стихий, Жизни-Смерти, Света-Тьмы, и даже Разума может освоить специалист другого профиля вроде тех же егерей или убийц; с Хаосом такого не получится — либо идущий этой тропой становится полноценным магом, либо Хаос поглотит его и растворит в себе с концами. В нашем случае, раз уж феи спустя несколько дней почуяли запах магии Хаоса — здесь были именно те самые маги. Не проводившие здесь и сейчас никаких мощных воздействий, а то феи почуяли бы именно их как более сильные…

Зато такие воздействия проводились в Лысой балке неподалеку от прежде вольного города Эренор. Давненько уже проводились, следы успели остыть и породить пресловутую Грибницу.

Очевидно, Лысая балка была не единственным таким… полевым полигоном для работы с Хаосом. Эльфы-экспериментаторы недавно отметились где-то еще, почему и «пахнут». Что было целью воздействий в нашем случае — можно лишь гадать, очень вряд ли большой прорыв Хаоса… а вот прорывы малые с целью что-то во вспышке искаженного бытия получить, изменить или узнать — почему нет.

Узнать не повредит и мне. Узнать все места таких прорывов, по крайней мере в моем домене. Найдется ли в каждом достойная внимания добыча — вовсе не факт, но очистить их так или иначе потребуется. Не потому что я сам не владею магией хаоса — в конце концов, на то у Владыки-под-холмом есть, ну хорошо, вскоре будут сиды, — а потому, что эльфы, похоже, тоже в этом не особенно разбираются, однако при этом активно лезут куда не следует. Если бы разбирались — потом прибрали бы за собой, все ж таки родные и уважаемые дети Матери-Природы… Да и не «воняло» бы от них хаосом — Эйлет Плетущая ведь не «пахнет», хотя и пользуется этими формулами, когда нужно. Иначе говоря, чего они там наворотили, сам Моргот не знает, следовательно, надо чистить. Мне, как ответственному за территорию Лайтаэленад. То есть с меня — собирать друидский круг, вести в каждую точку прорыва и проводить там нужный ритуал.

А чтобы знать, куда вести, то есть определить координаты всех этих мест — нужно здесь и сейчас подцепить… следы хаоса, да, назовем их так, совместить с картой домена и посмотреть, куда сии следы приведут.

Правда, я Хаосу чужд и не собираюсь склоняться в этом направлении.

А вот Эйлет — не чужда, так что я поясняю Плетущей суть задуманного ритуала и, получив ожидаемое согласие, беру Лунный Клык — пятнадцать процентов пусть и не семьдесят пять, но тоже на дороге не валяется, — и кровью сиды вывожу на земле Перт, руну Поиска, и Соулу, руну Невозможного, и Гебо, которая обозначает здесь «носительницу дара», и Наутиз, руну Времени, и завершаю руной Врат Турисаз. Дай почуять сродство и его следы в былом.

Моя сила, и сила и кровь Эйлет Плетущей, и новосозданный ритуал «След Хаоса», и две «новых» руны в список, и навык Ритуалиста сам собою вырастает до двойки, а над сидой вспыхивает искра полученного уровня; у меня — нет, хоть экспы и перепало, ну так не для того трудился.

А Эйлет этаким потусторонним шепотом начинает описывать увиденные ею Следы Хаоса, и на карте