Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

даже находясь в полностью «свободном от Ллос» месте, выражаться прямо. Понимаю их, тут уже на уровне инстинктов в личности впаяно, но порой малость подбешивает. Эта их Игра, она заставляет не просто постоянно быть настороже, ожидать удара в спину, бунта, яда в еде или в бокале от кого угодно, но и делает всепроникающей ауру не сказал бы что страха, скорее некоего варианта обречённости.

Тихо, Печать, тихо! Я понимаю, что клятый артефакт автоматом чувствует то, что является квинтэссенцией мощи его создателя, давая очень полезные подсказки. Но всё равно, как же это порой выбешивает. Но дроу и впрямь чуть ли не с рождения обрекаются на Путь, выбранный не ими, но для них. И сойти с него могут очень немногие, при этом автоматически становясь не просто отступниками, но загоняемой дичью. Ох не зря в Гильдии Наёмников постоянно висят контракты на уничтожение отрядов, отступивших от Ллос, а Ночная Гильдия, она же Воров и Убийц, тоже охотно выдает своим членам контракты на ликвидацию беловолосых и остроухих организмов. Ллос руками верных ей жриц платит не просто, а очень щедро, распространяя то самое ощущение обречённости, будь оно неладно. Даже сюда, в мои домены, пару раз проникали любители заработать, охотясь за хоть кем-то из отряда Кринта, отступника от Дома Шентарр. Безуспешно и фатально уже для собственных тушек, но сами факты говорят о многом.

Ладно, не о том сейчас речь. Важно то, что Матрона Хиннэр согласилась сотрудничать. Естественно, если почует резоны, продаст с потрохами, но в этом я с самого начала не сомневался, от дроу иного ожидать и не стоит. Уж до тех пор, пока они не станут отступниками, точно.

— Сроки, почтенная Хиннэр, каковы сроки? — задаю я вопрос. — Вы же понимаете, предоставленная мной информация имеет свой срок годности.

— Как только вернусь в домен, всё начнётся. Вы хорошо подобрали информацию, князь. Уверена, в Игре Домов вам нашлось бы место, будь вы илитири. Вы же пришли из-за грани Миров. А такие, отмеченные Ллос, стоят и во главе малых Домов. Необычно для нас, но спорить с Её волей… Глупцов нет.

— Я уже присягнул Архидемону, а присягу разрывает только предательство.А «первый парень на Инферно» ещё никогда никого не предавал, за что ему честь и хвала. Этим он выгодно отличается от немалого числа схожих по могуществу сущностей.

Шпилька в адрес Паучихи была благополучно воспринята. Ноль реакции, ноль попыток сместить разговор. Совсем хорошо. И более того, следующие слова также порадовали:

— Буду ждать от вас план похода на земли Парящего Журавля и в домены Хозяина Кукол, — веско так, чисто деловым тоном произнесла Хиннэр, Матрона Дома Тайр. — Сила противников, союзников, предполагаемые выгоды от похода, степень риска, сроки. Вы знаете, как это делается, князь Хельги.

— Ещё бы мне не знать. Будет полный расклад, уважаемая, непременно будет. Ни у нас, ни у вас нет никаких резонов жалеть что «тараканов», что спутавшихся с ними детей Матери. Есть только одно пожелание, которое очень хорошо, если будет принято во внимание. Не совсем типичное, но для вас не сильно удивительное. Вы ведь успели понять образ моих мыслей из разговоров хотя бы с вашей дочерью, Ариллой.

— Она сказала, что вы не самый обычный демон, князь.

— Не люблю обычность, обыденность и прочее схожее по сути, — киваю, соглашаясь с таким определением. — Однако к тому самому пожеланию. Я признаю тотальную резню лишь в отдельных случаях, таких, как истребление инсектов или зеленошкурых каннибалов. И даже в последнем варианте, по возможности, избегаю устранения безоружных женщин и тем более детей. Плюс использование в качестве живого товара эльфов… Они, что ни говори, не какие-то там гоблины да кобольды с минотаврами. Поэтому право добычи остаётся неизменным, но предпочту, если что, выкупить те самые «говорящие трофеи». Считайте это моей личной причудой.

— Это не причуды, князь, это принципы, — вздохнула Матрона Дома Тайр. — Дорогое удовольствие, которое мало кто позволяет себе иметь. Но ваше дело.Если раздел добычи будет устраивающим Дом Тайр, то нам неважно, какими именно ценностями мы получим своё.

— Договор, — ставлю я точку в деловой части разговора и собираюсь было плавно перейти к иному, однако…

«Открывай свои Врата, то есть уже Малый Портал, Хельги, я иду! — приходит сообщение от Огнёвки. — Мой домен потерян, зато гномы посрамлены так, как твои бесы их под плинтус не заталкивали.»

«Открываю, — сразу же пишу ответ, попутно волевым усилием давая порталу разрешение на проход со стороны домена архигерцога Рабастана. Рунокод той стороны ведь наизусть знаю. — Сам буду минут через… несколько. Просто у меня только что важные переговоры с дроу завершились. Вот, кстати, и ещё один повод предстать перед способной быть полезной Матроной ещё более внушительным.»

«Дерзай… Провозвестник!»

И два смайлика вдогонку, ржущий и в виде поднятого вверх большого пальца. Огнёвка такая Огнёвка.

— Приношу извинения за возникшую паузу, Хиннэр, Уллнир. Зато у вас прямо сейчас есть возможность воочию увидеть, как ко мне в центральный домен прибывает прямиком из Инферно значимое подкрепление, которое поможет как можно быстрее разобраться с проблемой пока ещё хана Бахмут-аль-Баграма. Да и потом никуда не денется, оставшись здесь, усиливая войска. Вам это интересно?

— Скорее любопытно, — малость снизила уровень Матрона. Затем, спустя мгновение, обратилась к Уллниру. — Сын, будешь сопровождать.

* * *

Зачем я тащил с собой Матрону и её сына на может торжественную, а может и не слишком встречу со старой подругой? Наглядное доказательство того, что мои владения развиваются, а сам я как пёр вперёд со страшной силой. так и продолжаю это делать. Дроу, они такие. чрезвычайно чувствительны к как тайным, так и зримым проявлениям силы.

От одного из кабинетов в замке до Малого портала Инферно на городской площади расстояние не самое великое, но и за пару минут его не преодолеть. Особенно если пешком, не спеша, да к тому же скрашивая пешую прогулку беседой о делах не самых важных, но всё едино интересных владычице Дома Тайр. Плюс не один я развлекал её беседой, ещё и Стелла присутствовала. Активно, а не просто безмолвной фигурой. Более того, завела довольно неожиданную беседу о сходстве и различиях женской части аристократии илитири и демонесс, особенно суккуб. Тема Хиннэр если и не сильно заинтересовала, то и безразличной назвать было сложно. Ну или умело изображала интерес, ведь дроу те ещё специалисты