Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

торговца. В один из дней он получил крупный заказ на драгоценные камни. Недолго думая, он собрался в путь, посетил столицу, заключил сделку, заработал хорошие деньги и отправился домой.

По пути, проходя через лес, он услышал шум — звуки борьбы. Подумал, что это обычные разбойники или кто-то ещё сцепился. Любопытство взяло верх, и он пробрался сквозь кусты ближе к источнику шума. Но вместо людей он увидел совсем другое...

На эльфийский караван напали гоблины. Противников было больше, они быстро перебили защитников. Торговец не вмешался, спрятался, затаился, выжидал.

Когда сражение закончилось, а гоблины скрылись в лесу, он осторожно вышел и осмотрелся. В одной из повозок раздался хриплый, слабый вздох. Там, среди тряпья, он обнаружил раненую эльфийку. Она едва держалась, на руках у неё была девочка. Женщина умоляла спаси ребёнка. Забери её. Спрячь.

Сначала торговец отказался. Закон запрещал приводить в город существ другой расы — слишком опасно. Но эльфийка уверила его, что девочка — полукровка. Наполовину человек. У неё не было характерных черт эльфов. Он проверил. И убедился — ребёнок действительно мог сойти за человека.

Сердце не позволило ему бросить младенца. Он взял девочку. Перед уходом он спросил у умирающей эльфийки, как зовут дитя. Женщина лишь слабо улыбнулась и прошептала, что это не её дочь. Это ребёнок принцессы эльфов от связи с человеком — разведчик. Их любовь была тайной, но настоящей.

Мужчина возмутился — почему королевский ребёнок находился среди простого каравана? Эльфийка объяснила, это не был торговый путь. Королева эльфов отправила своих за дочерью, чтобы забрать её после длительного совета. Она не хотела оставаться в разлуке, но... случилось то, что случилось.

Торговец предложил отнести девочку в эльфийское поселение, но эльфийка предупредила, что его убьют, если он приблизится. А девочка погибнет вместе с ним.

Так ребёнок оказался в мире людей.

Когда он вернулся домой и всё рассказал сестре — той самой женщине, у которой был когда-то роман с королём, — они приняли решение. Сестра была блондинкой, как и девочка. Она временно прервала отношения с королём, а спустя пару лет объявила, что родила от него.

Историю все приняли как данность. А дальше… история, которую знал весь мир.

— Ты… принцесса эльфов?! – в голосе Грегори слышались потрясение и неверие.

— Это лишь малая часть, – спокойно ответила Эмилия. – Моя настоящая мать… вы ведь знаете, что она маг?

— Да. Королева эльфов – один из сильнейших магов огня. Редчайший дар, – сказал я, вспоминая прочитанное в хрониках.

— Именно… – она протянула руку и прошептала что-то едва слышное. Её ладонь вспыхнула пламенем.

Я отшатнулся.

— Ты… ты унаследовала это… Боже… По всем документам ты человек. Но в тебе течёт кровь эльфов, ты маг огня… – Грегори был шокирован, его голос начал дрожать. – Твои дети… они могут стать… просто… всемогущими… Погоди…

Он осёкся. Что-то в его взгляде изменилось — как будто он наконец сложил все куски пазла.

— Да. Вы уже догадались, господин Вайт. Вот зачем я нужна Апостолам. Вот почему генерал не остановится ни перед чем, – сказала Эмилия, глядя в одну точку, словно не хотела смотреть нам в глаза.

— Вы, конечно, молодцы… А я ничего не понял, – пробормотал я, чувствуя себя глупо.

— Не тупи, Кай, – Грегори тяжело вздохнул. – Они хотят использовать её как инкубатор.

Он тут же виновато посмотрел на Эмилию и извинился.

— Погоди… То есть они хотят, чтобы ты… Чтобы ты родила от них?! – я не смог сдержать отвращения. – Это… это отвратительно…

У меня внутри всё сжалось. Эти твари собираются использовать её, чтобы родить детей с магическим даром и эльфийской кровью. Создать потомков, которых можно использовать как оружие…

— Через два дня генерал будет ждать Эмилию в университете. Что будем делать? – спросил я, глядя на Вайта.

— Ничего. Естественно, мы не отдадим её, – ответил Грегори спокойно, но с жёсткостью в голосе.

— Я об этом и не думал. Просто спрашиваю – что будем делать через два дня? – повторил я.

— Кай, останься здесь. Вместе с Эмилией. Не высовывайтесь. Даже к окнам не подходите. Айрон будет приносить еду. А я… я подумаю, как нам выкрутиться, – сказал он и направился к выходу.

— Но подождите… А как же вы? – уточнила Эмилия, в её голосе проскользнула тревога.

— Обо мне не беспокойтесь, – коротко бросил Грегори и вышел, скрывшись за дверью штаба.

Мы остались одни. Штаб теперь стал нашей временной клеткой. Надеюсь, надёжной. По крайней мере, здесь тихо. Здесь мы в безопасности.

Ну… относительно.

А ещё… Пожалуй, пора поговорить с Эмилией. У нас многое накопилось.

Глава 13. По ту сторону

Двое суток пролетели незаметно. Всё, чем мы занимались это читали книги и разговаривали. Эмилия оказалась весьма начитанной, да и просто интересным собеседником.

Грегори, как обычно, приходил каждый день около полудня. Но сегодня… его не было.

За эти дни Эмилия рассказала мне много интересного об Апостолах. Пока они обучали её и вводили в курс своих дел, она многое услышала. Мне тоже удалось кое-что полезное узнать.

Во-первых, Апостолы куда сильнее культа Хранителей — это факт. Хранители сейчас почти уничтожены, на самом дне. Никто не может им противостоять.

Во-вторых, именно Апостолы стали первыми, кто сумел соединить технологии старого мира с магическими кристаллами. Благодаря этому они начали эксперименты по созданию людей… в пробирках.

Позже к ним присоединились и существа, вышедшие из Разлома. Проще говоря — щупальца Апостолов проникли во все уголки этого мира.

О, и ещё кое-что важное, за пределами нашей территории есть люди, которые живут бок о бок с другими расами. Не понимаю как? Как можно жить рядом с теми, кто почти уничтожил нашу расу и отнял у нас всё?

Прошло ещё пару дней в штабе Феникса, пока вдруг не вбежал Айрон. Выглядел он… мягко говоря, не очень.

— У нас проблемы! Генерал начал действовать! — запыхавшись, выдохнул он.

— Так, успокойся. Расскажи, что произошло? — подошла к нему Эмилия.

Айрон перевёл дух и начал говорить.

Генерал захватил королевский замок. От имени народа. Всё это время он искусственно подогревал недовольство, подстрекая солдат и простых жителей. Прикрывался короной и якобы волей самого короля.

Горожане поверили. Начались бунты. Массовые. Король приказал армии навести порядок. Но генерал… переиначил приказ.

Пара тысяч мирных