Путь возмездия - Максим Александрович Лагно

в Сердце Дивии всё именно так: есть и дворцы, и статуи предков, и громадные изваяния славных Правителей прошлых поколений. И охраняли Сердце Дивии намного лучше, чем Сердце Отшиба.

Размышляя о всём этом, я неотрывно смотрела в подзорную трубу, чтобы заранее увидеть центральное кольцо.

Руд не был мастером «Крыльев Ветра», поэтому летели мы примерно со скоростью велосипеда. Прошло почти двадцать минут, когда я различила в подзорной трубе очертания кольца. Оно было небольшим, метров пятьдесят в диаметре.

Я передала трубу Руду. Убедившись, что в центре безопасно, он начал снижение.

Мы приземлились на гладкую площадку, окружённую ртутной стеной. В отличие от дальних колец, тут было стерильно чисто: ман-га не росла, вода не капала. Из щелей между шестиугольных плит слегка тянуло горячим воздухом, пахнущим железом.

Руд показал рукой:

— Смотри.

У блестящей стены кольца стоял рассохшийся деревянный лежак. Рядом с ним — сундук. Открыв крышку, Руд переворошил его содержимое и растерянно сказал:

— Тут подушки и другие спальные принадлежности.

У меня возникла безумная мысль: а что, если для управления летающей твердью необходимо погружаться в сон? Или в какое-то обморочное состояние? Иначе зачем тут это…

— О, что-то ещё, — воскликнул Руд и отпорхнул метров на двадцать.

В свете синего фонаря обнаружились четыре скрижали в рамах из небесного стекла. Я побежала к ним:

— Ну, наконец-то, подсказки.

✦ ✦ ✦

Готовясь к захвату Отшиба, я старалась не думать о нём, чтобы не множить отблески будущего, которые увидит Гуро Каалман в «Пророческом Сне». Все помыслы и всю деятельность я посвятила организации фиктивного захвата Сердца Дивии.

Больше всего меня беспокоила тайна управления полётом. Ведь мне придётся управлять Отшибом после того, как мы оторвём его от пуповины.

Об управлении полётом летающей тверди нет ясных пояснений. Ни в скрижалях Дома Опыта, ни в более правдивых скрижалях сословия Сохраняющих Опыт, ни даже в самых правдивых скрижалях дворца рода Гонк. Я надеялась, что секретные скрижали сословия Поддерживающих Твердь содержат упоминания об этом, но и в украденных наёмниками скрижалях не было ничего подобного.

Самое точное, что я отыскала, оказалось в открытых источниках — в скрижали «ДВЕНАДЦАТЬ ЗЛОБНЫХ ПРАВИТЕЛЕЙ», посвящённой ругани и клевете на Правителей тех родов, которые чем-то не угодили учителям.

В главе, посвящённой первому старшему рода Те-Танга, учителя высекли:

✦

Сей болван, с руками, кривыми как сухая ман-га, был впервые допущен к управлению полётом Дивии.

Ибо всякий Правитель имеет возможность делать это.

Сей Те-Танга, твердолобый и неповоротливый, как худшие представители этого вполне славного рода, не смог подвинуть летающую твердь и на половину стопы младенца.

Воистину позор для того, кто зовёт себя тружеником Нутра, да каждодневно вопиет, что якобы носит твердь на плечах своих.

Он, пузатый обжора, так и не понял, что управление происходит, как благоволение — волею Создателей, соединённой с нашей робкой и полной почтения просьбой.

Остальные Правители убедились в неспособности первого старшего Те-Танга направлять твердь.

Они осмеяли его и, усеивая его Путь плевками, изгнали из Утёса Сердца Дивии, с наказом не приближаться к палате правления.

Таков был пятый Злобный Правитель прошлых поколений, болван и неудачник, некрасивый притом.

И ростом он был не выше корзины для сбора нечистот.

А жена этого Те-Танга возлежала с челядинцами, насмехаясь над его мужской немощью.

Сие есть полная правда, высеченная в камне скрижали с честностью и достоинством, присущими сословию Сохраняющих Опыт.

✦

К сожалению, этот отрывок, похожий на оскорбительные надписи на стенах уборной, — единственный намёк на то, как управлялась Дивия. Основывать на нём свои надежды — это как садиться за штурвал аэроплана, имея за плечами лётную подготовку в виде чтения авиачастушек Маяковского.

Но других данных у меня не было. Поэтому скрижали, установленные в Сердце Отшиба, вселили в меня надежду. Вообще, разумно, что скрижали, посвящённые управлению, хранились здесь. Выносить их за пределы Первого Кольца было бы бесполезным риском.

✦ ✦ ✦

Оставив фонарь, Руд полетел вдоль стены кольца, высматривая, нет ли тут ещё чего.

А я прикоснулась к холодной поверхности первой каменной плиты. Она стояла особняком от других, и я решила, что она самая важная.

Плита оказалась Скрижалью Выбора, но содержала всего одну страницу с узором озарения и сдвоенным иероглифом:

| С — Д |

| Е — И |

| Р — В |

| Д — И |

| Ц — Я |

| Е |

Озарение «Сердце Дивии» было не столько загадочным, сколько вызывающим недоумение. Все знали, что оно делает, никто не понимал — зачем. Ибо усвоить и применить его можно один раз в жизни и для одного действия, а именно — избавиться от врождённых граней, вернув их в Сердце Дивии.

Другой особенностью этого озарения было то, что у него только одна ступень, да и та — седьмая. Как её назвали священники — ослепительная. Из-за этого усваивание «Сердца Дивии» стоило не шесть тысяч граней, а все двенадцать.

Дивианские обыватели не понимали, для чего нужно это озарение. Священники считали, что оно — форма прижизненного слияния прирождённого жителя и Сердца Дивии. Усвоивший это озарение якобы становился одним из Двенадцати Тысяч Создателей.

Как бы почётно это ни звучало, но во всей истории Дивии, высеченной в скрижалях учителей и священников, которые я прочитала, набралось всего с десяток имён тех, кто отважился на подобный шаг. Добровольное расставание с гранями не произвело с этими «святыми» никаких изменений. Они просто лишились граней и… продолжили жить. Предполагаемое вхождение в число Двенадцати Тысяч Создателей отразилось на их благополучии в худшую сторону — они не могли усваивать озарения, следовательно, были бесполезны для своих родов.

Последний человек, усвоивший «Сердце Дивии» в первый же день учёбы в Доме Опыта, умер от старости поколение тому назад. И главным жизненным достижением этого святоши стало упоминание в одной из тысяч исторических скрижалей. А так он торговал корзинами на рынке Висячего Пути.

С тех пор новых святош не появилось. В Доме Опыта ученикам всё равно рассказывали о существовании такого озарения, но всё чаще как о каком-то курьёзе.

Применить «Сердце Дивии» можно только в Первом Кольце, потому ничего странного, что Скрижаль Выбора с этим озарением установлена в Сердце Отшиба.

Я подошла к первой из трёх оставшихся скрижалей. В ней тоже одна страница с единственной фразой:

ПОЛЁТ — ЭТО БЛАГОВОЛЕНИЕ

Я перешла ко второй скрижали. Её поверхность зашевелилась и выдала:

ПОЛЁТ — ЭТО ШАР БЫТИЯ, ЗАКЛЮЧАЮЩИЙ