Принцы Континента - Джон Голд

подобранной почве и хорошо поставленной организации работы сотрудников. Хеолас с рождения имел органы чувств, в несколько раз более чувствительные, чем у обычного человека. Залезая под тент, под которым вызревала новая партия земли, гоблин мог назвать температуру воздуха, уровень влажности и наличие дисбаланса в микроэлементах.

На заднем дворе «Очага Цивилизации» одна девушка чистит рыбью кожу, складывая в ведро собранную чешую. Ее пара детишек вместе с отцом отправились на сбор всех возможных камней в округе. Рядом с таверной нет других зданий, поэтому материала много, а задание считается крайне легким. Две девочки из той же семьи отправились в лес собирать опавшие листья и ветки.

Мисс Альфа в поисках работников обратилась к старейшине Драппага, а тот порекомендовал молодую семью из шести человек, у которой не было денег на покупку лодки для начала промысла. По традиции, на свадьбу рыбаков родители жениха и невесты дарят молодоженам лодку, но в этот раз родственники оказались слишком бедны. А когда нет света и развлечений, дети на свет появляются очень быстро.

Для нового предприятия важно закрепить успех, поэтому пришлось действовать быстро и эффективно. Три четверти урожая использовались как вложения в развитие дела, то есть шли на оплату всевозможных работ.

5 сентября 2507 года.

С приходом второго корабля народу в таверне «Очаг Цивилизации» стало так много, что пришлось нанимать еще одного официанта. Люди хотели воочию увидеть представление гоблина-аристократа, устраивающего сольные номера.

Молодой игрок с ником Лурье одет в доспехи паладина Светозара. Рядом с ним сидит эльфийка, которая старается показать себя спутнику в самом хорошем ракурсе. Гоблин тихо подошел к мужчине и якобы шепотом сказал так, чтобы слышали все гости заведения.

— Папа… кто эта девушка? Она не похожа на маму.

В зале раздался взрыв хохота, а покрасневший парень не сразу понял, что происходит.

— Простите, вы, видимо, ошиблись.

— Папа, — пауза, и гоблин начинает плакать. — Как ты мог так со мной поступить⁈ А как же мама⁈

Не считая одного разозленного гостя, можно считать номер удавшимся. Пятьдесят золотых чаевых тут же ушли на покупку новых семян. Плачущие от смеха посетители за день сами стали частью представления.

Когда корабль покинул остров, жизнь в заведение вернулась в уже привычное русло. Хеолас днем создавал тоннами почву и следил за развитием сада. Мисс Альфа руководила нанятыми работниками и оценивала качество выполнения заданий. Вечерами совладельцы сада устраивались на веранде, где девушка играла на банджо и пела песни. А гоблин шил одежду по заказам и делал новую обувь, запасы которой были раскуплены посетителями с ушедшего корабля. Хозяйка знала, что Хеолас уже вложил заработанные деньги в дело, поэтому решила потерпеть с расспросами, поддерживая интригу.

Посреди ночи в дверь кто-то начал отчаянно ломиться. Когда Альфа открыла дверь, на пороге был Карол, внук старосты Драппага. Нога и бок окровавлена, одна штанина оторвана, в глазах ужас.

— Хозяйка! Мурлоки напали! Деревенские в домах позапирались! Дед сказал вас позвать срочно!

— Успокойся. Сколько их? Чем вооружены? Кто командует? Это нашествие или отряд разведки?

— Так напали уже! Значит нашествие.

Мисс Альфа одни ударом заставила паренька потерять сознание, а потом обратилась к гоблину.

— Позаботься о ранах. Я разберусь с нашествием.

Хеолас молча кивнул, но стоило девушке уйти, как он отправился за ней. Жизни Карола ничто не угрожает, а увидеть Альфу в бою, возможно, больше и не представится случая.

Через полчаса бега Хеолас добежал до утеса, с которого можно было увидеть весь Драппаг и развернувшиеся военные действия. Мисс Альфа быстрыми ударами убивала наступающих мурлоков, легко уходя от их медленных атак.

Мурлок, Урулурр-воин, 18 уровень

Мурлоки походили на сгорбившихся гоблинов с рыбьей мордой, плавником на спине и перепонками между пальцами рук и ног. Полупрозрачная кожа имела синий оттенок. Противник использовал трезубцы и простую тактику окружения жертвы, но в этот раз им сильно не повезло. Девушка использовала короткий одноручный меч и длину руки для нанесения быстрых смертельных ударов по голове, шее и в сердце.

Небольшие сложности в сражении возникли с мурлоком-шаманом, прикрывавшим командира, который, как выяснилось, отвечал за разведку территории. Девушке в прямом смысле слова пришлось вытаскивать бойца из воды, когда тот попытался сбежать с добытыми сведениями.

Погибших не было, но страху мурлоки нагнали столько, что Альфц домой отпустили только к утру, когда миновала угроза повторного нападения. На следующий день, когда девушка проснулась, Хеолас ждал ее внизу для важного разговора.

— Я знаю, что ты подсматривал.

— Это было мне необходимо.

— То есть ты не собираешься просить извинения за то, что оставил раненого Карола ночью прямо на пороге моего дома?

— Нет. Ему не нужно было лечение, да и я не мог его предоставить. Сейчас я хочу поговорить о более серьезных вещах. Прошу, выслушайте меня до конца.

— Сначала налей мне кофе, а потом говори.

Только когда девушка сделал первый глоток бодрящего напитка, Хеолас начал говорить о том, что его так сильно волновало.

— Мой план решения проблемы состоит в том, чтобы развить экономику острова до того уровня, при котором наше с вами предприятие будет приносить ежемесячную прибыль в 200 тысяч золотых.

Хозяйка подавилась кофе.

— Да весь остров столько не зарабатывает! Даже если сложить сбережения всех рыбаков столько не соберется.

— Сердца и умы, мисс Альфа. Сердца и умы! В трех деревнях рыбаков в сумме живет примерно 700–800 человек. Сейчас мы задействуем только шестерых из них. Но теперь стоит обратить внимание на другой фактор, о котором я раньше не задумывался. Можно назвать его инерцией системы или встречным испытанием. Суть в том, что чем сильнее будет развиваться экономика острова, тем с большими проблемами нам предстоит столкнуться. Понимаете, к чему клоню?

Девушка кивнула.

— Нападение мурлоков было не случайным. И чем больше мы будем развивать наше маленькое дельце, тем чаще будут происходить нападения и прочие проблемы, создающие угрозу для всего острова.

— Верно, мисс Альфа. Будь мы большим городом, было бы невозможно отследить крупные изменения, но мы на острове. О чем это говорит?

— Что следующее нападение или крупная проблема появится, как только мы пустим в продажу следующий урожай. Плюс-минус несколько дней.

— Верно, мисс Альфа. Один, максимум два раза нам удастся проконтролировать инерцию системы, но потом, когда товар будет выпускаться на рынок каждый день, ситуация станет непредсказуемой.

Девушка зевнула и пододвинула гоблину пустую чашку из-под кофе, намекая на необходимость добавки.

— Решение?

— А вы думаете, оно есть?

Альфа улыбнулась, впервые показывая Хеоласу себя настоящую.

— Хитрец! Ты не станешь поднимать тему, если заранее не продумаешь