Опасные тайны леди Эссентрис - Виктория Рейнер

Повернув голову, я увидела экономку, сидящую рядом со мной в кресле.

— Вы обманули меня! — заявила я, гневно прищурившись.

— Тише, не дай боги тебя кто-нибудь услышит! — женщина приложила палец к своим губам, умоляюще глядя на меня. — Я тебя не обманывала, нужно было, чтобы виконт и все остальные подумали, что дурман на тебя так подействовал.

— Тогда ладно, — все еще с подозрением глядя на нее, кивнула я.

— Ох, девочка, не получилось, значит, у тебя скрыться, — чуть не плача, продолжила экономка. — А я надеялась, что не хватятся они так сразу и у тебя будет возможность убежать подальше, а там и до города добраться.

— Вы о чем это сейчас? — настороженно уточнила я. Вот и эта меня за кого-то другого принимает! — Кто вы и где я вообще нахожусь?!

Женщина замерла, непонимающе глядя на меня, а потом на ее лице появилось сначала озарение, а потом настоящее горе.

— Стихии, неужели… Нет, только не это! — заплакала она, закрыв лицо обеими руками.

— Да что происходит-то? — не поняла я ее реакции.

Хоть бы кто мне объяснил, что творится вокруг!

— Подожди, — немного успокоившись, произнесла Олина, так, кажется, ее назвал вчера толстяк. — Сначала нужно сигналку поставить и полог накинуть.

Она шустро подскочила с кресла, продолжая утирать платком слезы, и скрылась за дверью, но буквально через десять секунд вернулась обратно, сделала возле двери какие-то странные пассы руками и снова села рядом.

— Теперь можно разговаривать, — через силу улыбнулась она. — Как тебя зовут, деточка? Я уже поняла, что ты не Алана. Надо же, практически одно лицо, до мельчайших черт, хоть и в разных мирах жили.

— Милана, — отозвалась я, пропустив мимо ушей последние слова. — А что это вы сейчас такое делали у двери? И кто такая Алана?

— Я поставила полог тишины, чтобы наш разговор не могли подслушать. Если кто узнает, что я тебе помогаю, то здесь не останется больше никого, кто может и захочет тебе помочь, графа Мерзана тут все боятся.

— Судя по всему, ваш Мерзан тот еще мерзавец, — нахмурилась я.

Только я-то тут каким боком?!

— Да, — закивала она. — А еще я поставила в коридоре сигналку с двух сторон, чтобы знать, если кто к нам идти будет и вовремя полог убрать, чтобы не заметили.

— Хорошо. Так кто такая Алана? — не говоря уже о том, что означают эти ее «полог тишины» и «сигналка»!

— Эх, милая, Алана — и тут я уже точно не ошибусь — она твоя родная сестра. Была… — опять всплакнула экономка.

— Сестра? — шокированно переспросила я. — Какая еще сестра? И почему была?

— Раз ты здесь, значит, она умерла, а ты стала наследницей, и отложенный обратный ритуал сработал, вернув тебя из другого мира.

— Из другого мира?! — кажется, если я все правильно поняла сейчас, то я серьезно попала — и в прямом, и в переносном смысле этого слова... — Бред какой-то!

— Давай я все тебе расскажу с самого начала, а ты уже сама решишь, бред это или не бред.

— Хорошо, — согласно закивала я. — Рассказывайте.

— Чтобы все тебе объяснить, нужно начать с самого начала… — госпожа Олина невидящим взглядом уставилась в одну точку, погружаясь в воспоминания. — Начнем с того, что около пятисот лет назад с родом Эссентрис стали происходить странные вещи. Сначала умерли все старшие представители рода — одни по якобы естественным причинам, другие — от несчастных случаев. Потом мор коснулся и более молодого поколения, в результате из всей семьи остался только твой отец, герцог Эссентрис. Он все пытался доказать, что все происходящее — злой умысел, что род Эссентрис пытаются извести и уничтожить полностью. У него ушло на это почти триста лет, но он так и не смог вычислить того, кто всем этим заправлял.

Мой отец?! Неужели я нашла свою настоящую семью! Только не верится, что в другом мире… Сюр какой-то!

— Как триста лет? — не удержавшись, перебила я ее. — Сколько же у вас люди живут?

— Те, в ком магическая искра слабая, живут по пятьсот лет, без искры — только триста, а очень сильные потомственные маги могут дожить и до тысячи.

— Ох ничего себе! — вытаращила я глаза.

— Чтобы не подвергать опасности других, — продолжила она свой рассказ, — герцог оставался холостым, говорил, что не женится и не заведет детей до тех пор, пока не уничтожит угрозу. Но в один прекрасный момент он все же сдался — познакомился с очаровательной графиней Веленс и не смог устоять, совершенно потерял голову, — экономка мечтательно улыбнулась, вспоминая прошлое. — Видела бы ты его тогда — он просто сиял, вился вокруг девушки, как хуршик вокруг своей самочки в брачный период.

— Вы знали его с детства?

— Да, я была экономкой еще при его родителях, — грустно вздохнула женщина. — Они были замечательными людьми. И графиня оказалась им под стать — умная, добрая, великодушная… Долго тянуть они не стали и уже через полгода сыграли свадьбу. А через несколько месяцев мы узнали, что скоро семью ждет пополнение. Молодые были безумно рады и ждали появления ребенка с нетерпением. Вот только обернулось все очень трагично, никто не ожидал такого…

Олина снова замолчала, словно заново переживая те дни, а потом продолжила:

— В ночь, когда начались роды, герцог зашел в комнату к роженице очень серьезным, взволнованным и сосредоточенным. В тот момент на руках у твоей матери лежала Алана и мы все думали, что роды уже закончились. Он сказал, что кто-то планомерно продолжает пытаться изничтожить род Эссентрис и ребенок теперь в большой опасности, потому что в замке сейчас идет бой с наемниками и темными магами, а их очень много, и может случиться так, что защитники не выстоят. Мы все были в ужасе. До нас уже доносились звуки боя, идущего совсем недалеко, как вдруг твоя мать твердо посмотрела в глаза своему мужу и предложила провести ритуал, чтобы спасти хотя бы свою новорожденную дочь. Это был древний черный ритуал, из запрещенных, потому что для его осуществления требовалась жертва родственной крови, и герцогиня Эссентрис решила пожертвовать своей жизнью, чтобы уберечь от смерти малышку. Герцог не хотел ничего слушать, но его жена была решительно настроена спасти хотя бы ребенка, и когда на наших глазах через замковую стену хлынул новый поток наемников, он обреченно согласился.

— То есть мама умерла ради меня? — на моих глазах непроизвольно выступили слезы.

— Да, деточка, это было ее решение. Они с твоим отцом начали ритуал, хотя она и была слаба, но случилось то, чего никто не ожидал — снова