Мой отверженный (не) монстр - Рина Чар

В нос ударил отчетливый запах серы. Температура вокруг тела Элиана казалась невыносимо жаркой.

Аурит. Драконья смерть.

Знание всплыло в голове само собой — видимо, местный мир решил загрузить в меня базовую энциклопедию вместе с новым цветом волос. Ядовитый минерал, отравляющий кровь.

— Стоп... Дракон? — прошептала я, но тут же вскрикнула, поддаваясь к мужчине. — Элиан!

Он выгнулся, издав сдавленный стон.

Здравый смысл требовал отойти подальше от бьющегося в конвульсиях не-человека. К тому же он сам сказал, что это пройдет... Но тело среагировало быстрее. Я обеими руками накрыла раскаленный камень на его груди.

Пальцы обожгло. А в следующую секунду из моих ладоней хлынула необычная прохлада. Никаких магических искр или эпичного свечения. Просто ощущение ледяной струи, пробивающейся сквозь горячий поток. Я физически чувствовала, как эта невидимая сила вымывает токсичную дрянь из его тела, гася жар.

Спустя минуту камень под моими руками остыл и потускнел. Элиан развалился на полу. Его дыхание выровнялось.

Я отдернула руки и тяжело осела вслед за ним, чувствуя, как по виску катится капля пота. Внезапная слабость накрыла с головой.

— Что же это такое, — ошеломленно сказала я, глянув на свои ладони.

Лорд медленно открыл глаза. Тьма из них полностью ушла, обнажив чистую, пронзительно-алую радужку. Он смотрел на меня снизу вверх. Больше никакого высокомерия или плотоядного интереса. В его взгляде застыла такая отчаянная, почти болезненная преданность, что мне на секунду стало жутко.

Элиан поднял руку и перехватил мое запястье. Не больно, но крепко, словно утопающий вцепился в спасательный круг.

— Боль... ушла, — хрипло выдохнул он. — Ты сняла её, птичка.

— Это случайность. Руки! — огрызнулась я, безуспешно пытаясь разжать его пальцы. — Что это за ошейник с булыжником? Местная мода для правителей?

Мужчина проигнорировал мой сарказм. Вместо этого Элиан потянул мою ладонь к своему лицу и потерся о неё щекой. Жест был до одури интимным, щенячье нежным и пугающим одновременно. А ошейник тотчас покрылся тенью и исчез, будто и не было его никогда.

— Подарок от лучшего друга, — обронил он с оскалом. — Но теперь это не имеет значения. Ты — моё спасение, Аделина. М-о-я, птичка.

Он произнес последнее слово с такой собственнической интонацией, что у меня по спине пробежал холодок. Кажется, поддавшись инстинкту, я только что собственноручно затянула на своей шее невидимый поводок. И второй конец оказался в руках очень могущественного и абсолютно одержимого мужчины.

— Вставай давай, твое спасение сейчас само в обморок грохнется, — буркнула я, все же убирая свою руку от его лица. Ничего. Справимся! Всегда выкручивалась и тут найду рычаги давления. — И прикройся, тут всё-таки дует...

Глава 5 Договариваться

После утреннего происшествия в ванной Элиан развил бурную деятельность. Мой завтрак превратился в пиршество из пяти перемен блюд, которые слуги вносили в комнату с лицами приговоренных к эшафоту.

В покоях стояла жара — камин растопили так, словно за окном бушевал ледниковый период, а не обычная осень. Пахло жареным мясом, сдобой и какими-то цветами, расставленными в вазах по углам. По отдельности все вкусно, но вместе они создают хаос для рецепторов.

Я сидела в кресле, сильнее завернувшись в шелковый халат, и с подозрением смотрела на тарелку.

— Ешь, птичка. Тебе нужно восстановить силы, — произнес Элиан, придвигая ко мне блюдо с нарезанными фруктами.

Мужчина устроился на стуле напротив. Чистая белая рубашка, зачесанные назад темные волосы, расслабленная поза. От приступа не осталось и следа. И от ошейника тоже.

Он смотрел на меня, будто я была восьмым чудом света, внезапно материализовавшимся в его гостиной. Хотя ведь сам, как котенка, подобрал. Это льстило, но быстро утомляло.

— Элиан, — позвала я, отодвигая тарелку. — Если ты не перестанешь на меня пялиться, у меня начнется несварение.

Я взяла вилку, но есть под его пристальным взглядом оказалось некомфортно.

— Я просто любуюсь, — совершенно серьезно ответил он. — Твои волосы... Они отражают свет камина. Очень красиво.

— Спасибо. А теперь о насущном, — начала я, серьезно посмотрев на мужчину. — Я хочу выйти отсюда.

Я указала вилкой на закрытые двери.

Элиан чуть склонил голову. Его улыбка никуда не делась, но в комнате словно стало еще жарче. И опаснее на несколько градусов точно.

— Куда? Тебе здесь чего-то не хватает? Я прикажу принести новые платья. Или книги. Что ты любишь читать?

— Я люблю дышать, — отрезала я. — Свежим воздухом. Здесь пахнет так, будто кто-то умер в парфюмерном магаз... лавке. Я хочу прогуляться по внутреннему двору. Да хотя бы узнать больше о мире, в который попала.

— На улице пронзительный ветер, Аделина, — с улыбкой ответил он. — Ты простудишься.

— У меня есть кардиган. И твой сюртук. И ты вроде говорил про вещи, — прищурилась я. — Так, ладно...

Я встала из-за стола, давая понять, что дискуссия окончена, и направилась к двери. Решила подергать хищника за усы, но Элиан не пошевелился. Мужчина продолжал сидеть, сцепив пальцы в замок, заинтересовано наблюдая за моими действиями.

— И вообще, Элиан, я не хрустальная, — уверенно сказала я и потянула на себя ручку.

Дверь с легкостью поддалась. Я шагнула в коридор, но тут же уперлась носом в перекрещенные древки двух алебард. Два стражника, закованные в броню, стояли по стойке смирно, глядя поверх моей головы.

— Простите, леди, — сипло выдавил один из них, даже не моргая. — Приказ лорда. Никого не впускать и не выпускать.

— Элиан! — рявкнула я, оборачиваясь.

Мужчина словно ждал моего зова, встав со стула, тотчас подошел ко мне. Обхватив меня за плечи, он пристроился сзади, выглянув через плечо.

— В чем дело? — спросил он ровным, спокойным голосом, точно не он здесь источник проблем. Стражники побледнели так, что это стало заметно даже в полумраке коридора.

— Милорд, мы выполняем...

— Я вижу, — перебил лорд. — Но леди Аделина расстроена. Вы её огорчили.

Из-под его сапог по каменному