На грани развода. Любовь против истинной пары - Елена Шторм

Мне совестно, я бы хотела найти для него слова лучше. Но с другой стороны, так вернее. Да и глупо требовать от себя сейчас полной адекватности - а может, и частичной тоже.

Я встаю и снова начинаю приводить себя в порядок, не торопясь.

Так уж у нас, похоже, заведено. Он сияет, говорит, что думает, и пытается изменить мою жизнь - и я бы, возможно, хотела попробовать, но…

Кажется, я по-прежнему могу только сбегать.

Глава 17

Следующие дни я живу в каком-то тумане.

Из особняка Торнов, который я считала своим десять лет, я действительно съезжаю в тот роковой вечер. И забираю Николаса тайно, оставив Алистеру лишь сухую записку.

Когда он узнаёт… Правда в том, что я понятия не имею, как он реагирует. Выходит из себя, вернувшись вечером, с девчонкой под рукой, и не найдя сына? Кричит на слуг? Или старается держать лицо?

Той ночью я не сплю, жду гостей - но они объявляются лишь следующим днём.

Алистера среди них нет. Вместо него - законник, который передаёт мне, что я должна, обязана “вернуть Николаса до конца недели”.

На самом деле… я сразу понимаю, насколько это хороший знак!

Даже не узнав про уловку с обучением, Алистер уже дал мне время! Значит, иномирянка играет свою роль? Как бы я ни кляла её?

К концу недели я посылаю новое письмо, где объясняю, что являюсь учительницей Ника и отдавать его не собираюсь - и пусть Алистер не удивляется, это решение он сам одобрил.

Конечно, ответ прилетает. Ко мне снова ломятся законники. Записки от Алистера сыпят угрозами и вопросами, не сошла ли я с ума.

“Тебе лучше сконцентрироваться на других вещах, и нам велено расстаться мирно. Обещаю заботиться о твоём сыне и наследнике лучше, чем кто-либо”, - пишу в ответ.

Могу сказать… наверное, что мне очевидным образом везёт.

Поток писем истончается. Я получаю ещё одну сухую записку - о том, что мне не стоит обманываться и забывать, что Ник - именно что наследник рода Торнов.

Но время идёт. Идёт, и никто не пытается по-настоящему отобрать моего сына. Когда проходит месяц, мне удаётся сдвинуть время экзаменов в свою пользу - и вот тогда я начинаю верить, что действительно останусь с Ником в покое!

Конечно, я стараюсь не воспринимать это как данность.

Стараюсь тратить подаренное время с пользой.

С домом приходится тяжело. Нет, я могу пережить кое-где отошедшие обои и облезшую краску на фасаде - но латать нужно даже крышу. И переезжать из одной комнаты в другую, пока рабочие утепляют то детскую, то спальню. И деньги на это на всё нужны!

К счастью, лорд Рейз принимает меня сразу. И к не меньшему счастью, он даже не судачит о моём браке, просто предлагает “уладить несколько проблем”. А потом ещё несколько. Я боюсь, что работа окажется сложной, что я не смогу совмещать её с обучением Ника, но на деле всё оказывается наоборот. Рейз загружает меня примерно половиной от того, чем нагружал Алистер. Я еду к нему с утра, а после обеда возвращаюсь домой - и провожу с сыном полдня.

По крайней мере этому Ник рад.

Я отчаянно стараюсь, чтобы ему не было скучно. Получается ли? Территория вокруг дома небольшая, хотя есть сад и маленький пруд. Из слуг остались трое: мой верный Карл - учитель, с которым я не могла разлучить сына, - кухарка и охранник. Хотя последний больше для успокоения души. Вряд ли он остановит толпу законников и гвардейцев!

Самое паршивое, что я так и не придумываю, как объяснить сыну размолвку между нами с его отцом. Пока мы просто “сменили обстановку”, и это позорнейшая уловка! А ещё есть проблема с его друзьями. Нет, я не перестаю выходить в свет совсем. Есть… определённый круг женщин, с которыми я даже стала общаться больше. Несколько дам написали мне сочувственные письма после церемонии, и хоть мне не хотелось чужой жалости, я отвечала им.

А потом поняла, что в отличие от жалости, союзницы мне пригодятся.

И мы стали собираться у Анаис.

И всё же, хоть Ник познакомился с парой их сыновей, к некоторым из его старых друзей теперь путь закрыт. Не из-за денег. Есть семьи, которые были слишком дружны с Алистером, которых я боюсь… Как бы я ни боролась, часть высшего света до сих пор бесчувственно обсуждает мой кошмар наяву.

Да что там, я прячусь от Алистера.

И от Фрея…

Так и проходят дни. Я вроде бы собрала осколки сердца. Даже если и не все, даже если при склейке выяснилось, что нескольких не хватает. Может, я не чувствую так ярко, как раньше. Может, все вещи, которые я делаю, занесены в бездушный план дня, и стоит немного от него отклониться - я с трудом могу сказать, чего вообще хочу.

Но по крайней мере, Ник живёт полной жизнью и улыбается часто. Лезет во все щели нового дома (теперь некому назвать это поведение недостойным), исследует природу, как должен исследовать шестилетний мальчишка.

А потом я сдаю экзамены - и этот день мы отмечаем всем нашим маленьким домом за праздничным столом!

Может, тогда я впервые по-настоящему поднимаю голову и начинаю даже верить, что всё ещё сложится хорошо.

Но буквально три дня спустя, солнечным утром, едва позавтракав, я собираясь к лорду Рейзу. И слышу шум на улице.

Мой единственный охранник с кем-то спорит. А голос…

Я дёргаюсь к двери, поворачиваю ручку - и застываю при виде Алистера.

Он стоит передо мной. Рядом. Здесь - вот первые мысли, которые панически проносятся в голове.

Алистер расправляет плечи и складывает руки за спиной. Окидывает меня взглядом сверху-вниз.

- Смотрю, открываешь сама.

Почему он здесь сейчас?!

- Что ты здесь делаешь?

- Грубо, но другого я от тебя не ждал. Дай войти.

Не хочу его впускать! Каждая жилка напрягается, тело сковывает лёд. Но… Ник с Карлом - снаружи, а значит, скандалить на улице будет ещё хуже, чем в доме.

Я просто отхожу - и он заходит, конечно. Я отступаю в небольшой холл и встаю за кресло, чтобы держать между нами преграду. Охранник остаётся неподалёку, но мне приходится глубоко-глубоко вдохнуть, чтобы прогнать оцепенение.

- Алистер, я не ждала тебя, - говорю очевидное. - Зачем ты приехал?

Это паршиво, но я вдруг