На грани развода. Любовь против истинной пары - Елена Шторм

Я просто молчу.

Взгляд Фрея становится каким-то очень странным. В нём будто мелькает понимание, капля укора и ложка удивления. А потом он закрывает глаза.

- Грейс, ты… Хорошо, я знаю твою ситуацию, поэтому не буду издеваться. Но ты же должна была хоть иногда открывать свои чудесные глаза-на-лице? Хоть подозревать, что его величество положил на тебя глаз?

Он весьма уверенно произносит эту ерунду, фразу за фразой.

- Положил. Правый или левый?

- Он флиртовал с тобой на публике, не стесняясь. Даже я был свидетелем! А уж после портала он спрашивал меня о тебе с пристрастием. Не представляю, как проходят ваши личные встречи, но должны были быть намёки? Да я половину состояния поставлю на то, что он хочет тебя. И высоко оценивает. Что? Ничего не сходится?

- Он практически собственными руками развалил мой брак!

- Не вижу противоречий.

Я резко встаю. Набираю воздуха в грудь, сжимаю кулаки и разворачиваюсь, чтобы посмотреть на листья сирени. Считаю до тридцати, потом до тридцати пяти. Поворачиваюсь обратно.

- Он ужасно ко мне относится, - говорю менее уверенно.

- Слушай, ты так упорно это повторяешь… Но хорошо, наверное, он не образец галантности. Местами тиран, не любит отказы. Хотя насколько знаю, за свободу воли ещё никого со свету не сжил. - Фрей одёргивает рукава сюртука, и его голос неожиданно становится звенящим: - И не знаю, как далеко идут его планы. Видит ли он тебя фавориткой на месяц или третьей женой, но даже судя по твоим рассказам, он преследует тебя давно. Да, это странное предложение от меня - лечь в его постель, чтобы выгадать счастье для сына. Но, может, ты что-нибудь ещё придумаешь. И это честный ответ, который, похоже, для тебя был не лишним.

Я совершенно ошарашена всем, что он сказал.

Во всех смыслах.

Лихарт ко мне расположен? Проклятье. Да что это за ерунда-то такая?! То есть, неужели не ерунда? Как? Почему? Почему мне никто никогда не говорил?!

А кто должен был? Про короля не распускают сплетни. Алистер говорил, что я Лихарту не нравлюсь - и, думаю, искренне так считал…

А ещё со стороны Фрея это что угодно, но не попытка извлечь выгоду из ситуации.

И у меня вдруг встаёт ком в горле. В глаза кто-то словно бросает песка. Я несколько раз моргаю и снова отворачиваюсь к кустам, и снова очень долго смотрю на листья, точки, дырочки и прожилки, надеясь прогнать всё это.

- Почему-то ты всегда говоришь мне самые неожиданные вещи, - произношу сдавленно.

Фрей не отвечает. Когда я смотрю на него снова, то встречаю тот же острый взгляд, что и при нашем последнем расставании. Его рука сжата на краю лавки, до побелевших костяшек.

- Поезжай к нему завтра. Я провожу тебя, - говорит он после долгой паузы.

Я хочу сказать, что не нужно. Это будет странно. И он не должен. Но что-то внутри велит заткнуться, и я слушаю этот порыв.

- Спасибо, - киваю, продолжая глядеть на его руку.

Лицо начинает гореть, и мне горько в этот момент. После всего, что я надумала, после всего, что прочувствовала… вот именно сейчас по-настоящему горько.

Глава 18

Я приезжаю во дворец следующим утром.

Лихарт принимает утром, так что от меня тут ничего не зависит. Единственное, что я могла сделать - приехать раньше положенных часов и предварительно провести почти бессонную ночь, придумывая, как буду себя вести.

В королевской приёмной, конечно, уже есть люди. Когда мы с Фреем заходим туда, я встречаюсь взглядами с несколькими мелкими дворянами. И с рыбой покрупнее - две леди, которых я знаю, удивлённо раскрывают вееры, не менее удивлённо здороваются и потом не сводят с меня глаз.

Мне кажется, что каждый следующий прибывший повторяет их реакцию.

Это выматывает. Но надо терпеть. Я сажусь прямо, как гвардеец, натягиваю на лицо фальшивую полуулыбку и вежливо обрываю попытки заговорить со мной. И всё-таки радуюсь, что Фрей рядом. Это кажется бесчувственным и по-прежнему рискованным - но сейчас о последнем я не думаю. В конце концов, одна встреча за месяц, да ещё и в королевском дворце - это…

Это на самом деле очень мало.

К чести Фрея, он даже не сказал, что я выгляжу как бледная поганка. Мы вообще практически не разговариваем, лишь изредка смотрим друг на друга.

Напряжение висит и между нами, его не скрыть.

Наконец, секретарь объявляет, что его величество на месте. И скоро - даже как-то подозрительно скоро! - приходит моя очередь.

Я встаю. Вдыхаю поглубже, гоня нервозность. Двигаю пальцами, чтобы убрать предательское покалывание.

Ладно.

- Я буду в коридоре, - говорит Фрей хрипло.

Мне хочется закрыть глаза - и в то же время я не могу оторвать взгляд от его лица.

Киваю.

И, проглотив сомнения, иду за секретарём.

В кабинете Лихарта - всё то же, что и в прошлый раз. Разве что я немного другая.

- Оставьте нас, - раздаётся королевский приказ.

Лихарт сидит за столом, в задумчивой, деловой позе. На нём как всегда безупречные одежды, вид строгий, а взгляд - морозный.

Этот взгляд тут же впивается в меня.

- Ваше величество. - Я кланяюсь даже вежливее, чем обычно.

- Грейс. Какой сюрприз.

Поднимаю взгляд. Король Эльгеры поднимает брови. Не скажу, что его выражение кажется мне добрым, - но я отчаянно пытаюсь скинуть все привычные, знакомые чувства!

Вообще-то, начало разговора - дежурное. Стандартные фразы и взгляды, не за что зацепиться. Что дальше, как я вообще увижу его знаки внимания?

Мне нужно их увидеть.

- Я пришла к вам с просьбой. - Раз ничего в глаза не бросается, веду себя нейтрально. - Она касается моего развода с Алистером Торном.

Лихарт вдруг встаёт и обходит стол, прислоняется бёдрами к столешнице.

- Да, Грейс. Я всё ждал, когда вы придёте. Расскажете мне про свой брак… Всё ещё считаете его счастливым?

По внутренностям как розгой бьют!

Прекрасно. Нет, ему всё-таки нравится издеваться, да?! В груди зудит - но я делаю глубокий вдох и говорю себе, что сейчас не время возмущений, я должна быть спокойна.

- Признаю, вы были правы, - позволяю себе горькую улыбку. - Счастливого в нём было мало.

И вот это как-то воистину странно действует.

- Ладно. - Лихарт вздыхает, складывает руки на груди. - Наверное, это был жестокий вопрос. Вы пришли с