Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

— Хорошо. Жаль, деньгами сыт не будешь… — я кивнул женщине и вышел на улицу.

Я посмотрел на пустые улицы, на разграбленные дома, на трупы, которые уже пованивали под солнцем. Где-то вдалеке мелькнула тень: кто-то ещё из выживших рыскал по развалинам в поисках добычи.

Найдя Аримира взглядом, я подошёл к нему:

— Пошли людей в город. Пусть ищут переханов и гнуров. Животные умные, могли уцелеть, разбежавшись во время боя. Если найдут, всех ведите сюда. И всё, что на них было, тоже несите. Поклажа могла оторваться, но в этом случае она где-то валяется.

Аримир кивнул и ушёл отдавать распоряжения. А я остался стоять, глядя, как мои бойцы — те, кто ещё держался на ногах — расходятся по городу, перешагивая через трупы и обходя завалы.

— Ишер!

Я обернулся. Ко мне подходили Истор и ещё человек двадцать. Я узнал одного из тех, кто вчера пришёл с умирающим Харином. А заодно и двух других знатных илосцев, каким-то чудом выживших в этой бойне.

— Истор, — кивнул я, улыбнувшись в знак приветствия. — Жив.

— Жив, — он криво усмехнулся в ответ. — Хотя ночка была та ещё… Ты слышал новости?

— Какие именно?

— Часан. Он прорвался. Ночью, когда демоны ослабели после шёпота Харина, Часан вывел из города большую часть людей. Человек пятьсот, а, может, и больше. Ушли они на север, по тракту в сторону Эарадана.

Я кивнул. Что-то такое мне рассказывали и другие выжившие.

— Откуда знаешь?

— Сам видел. Вернее, мои люди видели. И не только мои, — пояснил Истор.

— Часан ушёл, и хорошо, — сказал я. — Значит, не все погибли. А вы почему остались?

— А мы не успели, — усмехнулся молодой аристократ. — Мы там заперлись на севере, в домах… Дома, может, и дерьмо, но хоть какая-то защита. А когда поняли, что можно прорываться, было поздно. Демоны снова начали шевелиться. Пришлось добивать по пути тех, кто ещё не рассыпался.

— Главное, что выжили, — одобрил я.

— Что теперь делать будем? — прямо спросил Истор. — Ты здесь, похоже, главный. Все на тебя смотрят.

Я оглянулся. Действительно. Люди — и мои, и чужие — выжидающе поглядывали. Словно я и впрямь был их общим командиром.

— Я собираюсь отходить на восток, а по пути убивать демонов, — сказал я честно. — Убивать много и постоянно. Но я никого не заставляю. Это вам решать, идти со мной на восток или нет.

— А если не с тобой? Что посоветуешь? — уточнил знатный юнец.

— Тогда уходите как можно дальше от Игса, — рекомендовал я. — Часан ведь ушёл на север. Может, и догоните его. Но сначала надо найти воду и еду.

— Где искать? — спросил Истор.

— Тут, в пустыне, вода дороже золота, — ответил я. — Но где-то должны быть источники. Знаете, где в Пыльном Игсе набирали воду?

— Колодец тут есть… — ответил один из знатных. — Вон там, в центре города… В подвале городской управы.

— Значит, пойдём туда и попробуем набрать, — решил я. — Тех, кто отправится за Часаном, тоже не обделим.

Я помолчал, а потом добавил:

— Деньги у нас есть, кстати. Казну сотни сохранили. Если повезёт, купим у местных и еду, и воду, и проводника.

Истор переглянулся с остальными, потом кивнул:

— Ладно. Тогда, видимо, нам будет по пути. Мои люди пойдут с тобой, если не возражаешь.

— Не возражаю, — ответил я. — Но предупреждаю сразу: дисциплина будет жёсткой. Кто не слушается, остаётся в пустыне. Сам по себе.

— Принимается! — согласился Истор.

Я повернулся к первым возвращающимся поисковикам. Бойцы вели в узде двух переханов — испуганных, зато живых. Следом шли ещё люди, таща на себе мешки, собранные на улицах.

— Всё давайте туда! — крикнул я, указав на сарай. — И продолжайте искать. Нужно как можно больше животных.

Люди зашевелились быстрее. Почувствовав, что есть план, что есть командир, они перестали быть толпой обречённых. И начали мало-помалу превращаться в отряд.

Оставалось вовремя найти в песках место для следующей ночёвки. Подальше от Пыльного Игса.

Пойдёт ли за нами орда? Несомненно. Правда, скорее всего, не сегодня. А может, и не завтра. Демоны уже достаточно растянули силы, чтобы не гоняться за кучкой беглецов. Они нацелятся на крупные города и поселения. А самым крупным на их пути был Ивесан. Туда-то они и направят основную часть орды.

А нам бы стоило уйти в другую сторону. Жутко не хватало карты, чтобы выстроить по ней маршрут. Но в общем и целом было ясно: уходить надо на Белый Игс и Араму. И уходить придётся по бездорожью. По дороге можно было добраться только до Ивесана.

— Истор, — позвал я. — Собери жителей Илоса, кто знает тебя и доверяет. Организуйтесь в сотню. Ты — командир.

— Понял, — кивнул он и увёл своих людей.

Когда мы, наконец, покинули Пыльный Игс, солнце стояло высоко. Город остался за спиной. Потрёпанные башни, пробитые стены, пустые дома. И только ветер гонял между ними песок и пепел.

Я вновь пересчитал людей перед выходом. Наша старая сотня, состоящая из пяти триосмий, под командованием Аримира. Сотня Истора из шести триосмий. Ещё одна сотня, которую я передал под общее командование Гвела и Деноса. У них там тоже больше ста бойцов. Всего со мной ушло триста восемьдесят девять человек.

Ещё сто человек ушли за Часаном, в надежде нагнать его силы, уходящие в Эарадан.

У нас осталось двадцать три перехана и пять гнуров с телегами. Часть мы нашли в городе, часть отловили в окрестностях Игса. На некоторых даже сохранилась поклажа: мешки с сухарями, бурдюки с водой, тюки с припасами.

— Куда идём? — спросил Истор, когда мы выстроились на окраине Игса.

— На восток, — ответил я, указывая рукой направление.

Он поднял холёную бровь:

— И всё-таки почему не на север?

— Часан ушёл на север, — повторил я вслух свои соображения. — И демоны пойдут на север. Гухулы уже отправились туда.

Истор помрачнел:

— Выходит, Часан увёл орду за собой?

— Похоже на то. Сознательно или нет, неважно. Важно, что на