Bloodborne: Песочный человек - Лемор

дни, добрый хозяин, — совершенно искренне вздохнула новый викарий. — Злая воля повлияла на умы людей, воспользовалась хаосом, пороча нас и наше имя.

— Злая воля? — вскинул не менее искренно брови Артур. — Неужели слухи про Школу Менсиса лживы?

Насмешка. Такая человечная, полная неприкрытой иронии, стала для Амелии словно ведром холодной воды. Взгляд хозяина потерял любой намёк на теплоту.

Но Амелия никогда бы не получила своё место, если бы была слаба духом.

У неё имелся опыт общения с непознаваемым.

— Мы потеряли контроль над ними, — негромко произнесла Амелия, легко признавая столь очевидный факт. — К счастью, худшего удалось избежать. Мы возместим ущерб и оч…

Амелия на миг оборвалась, увидев из-за угла мелькнувшую синюю шляпку.

— … истим имя Церкви…

Хозяин на это лишь задорно хмыкнул.

Кажется, он прекрасно понимал, что, никак не обманывая его, она всё равно врала.

Ведь были грехи Школы Менсиса, незаметно отделившиеся от них, были их общие грехи, а были их собственные грехи. И, очевидно, за всё они расплатиться никогда не смогут.

Всех их душ не хватит, чтобы покрыть и толику «ущерба».

— Ясно-ясно… Значит, лучший эль. Хотел бы я предложить вам чай, но раз вы желаете обратного, то кто я такой, чтобы разочаровывать столь притягательных особ! Одну минутку!

Хозяин паба скрылся за углом, отправившись куда-то вглубь паба, оставив церковниц одних.

Воспользовавшись небольшой паузой, старшая Йозефка обвела взглядом паб.

Она не чувствовала того напряжения, что чувствовала викарий или её сестра. У неё с рождения были проблемы с эмоциями, и к страху это относилось в том числе.

— Здесь пахнет кровью чудовищ…

Не только пахло. По… весьма специфическому беспорядку в пабе и так было очевидно, что хозяин также стал жертвой нападения.

Правда, очевидно, пострадал совсем не он.

— Мы в ответе за это, — одними губами произнесла Амелия, вновь увидев мелькнувшую из-за угла шляпку.

Прислушавшись, она могла услышать биение маленького, какого-то странного, неправильного сердца, но совсем не могла почувствовать запаха, словно он размывался.

Чем-то это было похоже на уникальный, ни на что не похожий запахпеска самого хозяина, будто смешивающийся со всеми запахами, что его окружали.

Правда, в отличие от хозяина паба, странный ребёнок (ребёнок ли?)…

Кажется, желал крови.

И это было очень плохо.

Вскоре Артур вернулся, ловко поставив три кружки, полные эля. Амелия благодарно кивнула, аккуратно положив на стойку десять фунтов, сильно удивив хозяина.

— Я благодарен столь неслыханной щедрости, но я не могу взять столько.

— В твой паб проникли чудовища, добрый хозяин, — покачала головой Амелия. — Возмещение ущерба — лишь малая часть того, что мы готовы сделать, чтобы очистить имя Церкви.

Артур на это лишь засмеялся.

— В таком случае, кто я такой, чтобы отказываться? Надеюсь, моё пойло вам придётся по душе, леди! Пей, чтобы ночь была тихой!

Сперва Амелия удивилась тому, что хозяин назвал свой эль обычным пойлом, но…

По-настоящему, впервые за время визита её выбили из колеи последние слова странного хозяина.

Он сходу мог сказать, что она подходила к грани?

Взгляд хозяина паба, и без того вызывающий на краю сознания тревогу, стал ещё более угнетающим.

Человеческий облик хозяина сбивал с толку, заставлял несмотря ни на что расслабиться, забыть на миг о том, что на самом деле стояло напротив.

Женщина, а за ней и те, кто стояли позади неё, молча взяли кружки.

И лишь одного глотка Амелии хватило, чтобы её глаза широко распахнулись, а огромная, могущественная тварь внутри вцепилась в нечто, что нёс в себе эль.

Викарий трясущейся рукой поставила кружку обратно, под любопытным взглядом Артура схватившись за голову.

«…грязные звери будут качать нектар и заманивать невинных в глубины. Опасайся и дальше слабости людей. Их воля слаба, их разум молод. Если бы не страх, смерть была бы безжалостной…»

— Какая жалость… — протянул хозяин паба. — Да у тебя серьёзные проблемы со здоровьем, дорогуша…

Амелия подняла взгляд на хозяина паба, чей облик в восприятии женщины начал искажаться, рассыпаясь смеющимся золотистым песком.

Конечно, Великая Ибраитас не врала и не могла врать: перед ней был настоящий кошмар.

С ним нельзя договориться так, как они договорились в одностороннем порядке с безразличной Ибраитас.

— Мы должны идти, добрый хозяин, — негромко произнесла Амелия.

Облик хозяина вновь вернулся к человеческому, и лишь его глаза продолжали отдавать потусторонним светом.

— Так скоро? — удивлённо наклонил голову Артур. — Что же, ваше право.

Хозяин паба неожиданно обвёл взглядом молчаливых сестёр, сосредоточив взгляд на старшей.

— Кажется, кто-то вздумал хитрить?..

Старшая сестра, до этого практически не проявлявшая и капли эмоций на лице, схватилась за горло, чувствуя, как эль, что она не хотела проглатывать, словно ожил, силой проникнув в желудок.

Девушка закашлялась, едва не падая, с трудом скрывая злобу на лице.

«Не думала, что ты окажешься настолько самоуверенной», — внутреннее содрогнулась Йозефка.

Теперь она имела полное представление о том, как именно распространяется странный песок. Песок, что, лишь попав в тело Йозефки, принёс ей на душе странный покой и приятную теплоту, словно давно забытые материнские объятья.

Песочный человек неожиданно перевёл на неё взгляд, одарив улыбкой, будто зная, что она собиралась сделать. Словно одобрял её действия, желая узнать, к чему это приведёт.

Он не был против того, что она исследует собственную кровь? Или не знал? Подумал о чём-то ещё? Он был благосклонен к ней, но не благосклонен к сестре?

Всё ещё борясь с головной болью, Амелия нашла в себе силы искренне улыбнуться хозяину паба.

— Твой эль, добрый хозяин, сладкий нектар, что может подарить покой страждущим. Я сожалею, что не слышала про твой паб раньше.

Артур на миг застыл.

— «Сладкий нектар»? Будет тебе, дорогуша. Мой эль хорош, но не настолько.

— Неужели столь особый напиток не называется как-то по-особенному? — с любопытством спросила Амелия.

Хозяин, казалось, и впрямь удивился заданному вопросу, после чего, легко подтверждая её догадки, произнёс:

— Ты первая, кто спросила меня об этом. Отец никогда не задумывался над этим, так как мог задуматься я? Мне ещё не хватает опыта, — развёл руки Артур. — Честно говоря, я приятно удивлён. Дай-ка подумать… Как насчёт кровавой Марии?

Глаза викария расширились.

«Мария?»

Хозяин паба неожиданно потянулся к на миг растерявшейся женщине, окончательно выходя из образа, обхватив руками голову женщины.

— Позволь мне отблагодарить тебя. Посмотри мне в глаза, красавица.

Не называвшая ни титула, ни имени женщина, словно попавший в лапы хищника кролик, уставилась в золотистые глаза хозяина паба, чувствуя, как что-то потянулось к ней.

Чудовище внутри требовало напасть, она легко могла подавить странную волю, но…

— Доверься мне.

Голос,