Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

— Командир, море задобрить нужно! — хмуро заметил тот.

Стоило этим словам прозвучать, как крики стихли, сменившись сосредоточенным вниманием.

— Ну это ты дело говоришь, нужно, — согласился я. — Я вот тут Норду приготовил мешочек золотых, в знак уважения. Можно и без этого, но как же без подарка вступать во владения Хозяина морей? Не по понятиям это, верно?

Согласные возгласы были мне ответом, вот только матрос отчего-то не был удовлетворён.

— Не правильный это дар. Жертва нужна, живая, чтобы бездну насытить, по иному нельзя. Только так мы счастливо переживём переход!

— И ты, конечно, знаешь, кого нам следует выбрать?

— Конечно! Девок надо взять. Живые они нам только несчастье принесут, а так пойдут в дело!

— Вот это идея, вот это я понимаю, простор мысли, — я похлопал по плечу советчика, обвёл взглядом окружающих, отмечая настороженное выражение лиц. Заметил и несколько эмоций одобрения. Главным образом от новичков.

— Смело ко мне подошёл, идею высказал. Чем не пример для остальных? Одно только ты забыл, — я выдержал паузу, сжал плечо матроса сильнее. — Что ты предложил моих боевых товарищей на смерть отправить, сука!

Прежде чем матрос успел что-то сообразить, его ноги были подбиты, а морда впечаталась в палубу. Хорошо, от души, так что «советчик» едва не отправился на тот свет. Но всё же силу я рассчитал, не желая упускать пришедшую в руки возможность.

— А теперь слушать всем. Мы — дети моря. Мы не жалкие ничтожества, что будут трястись от страха, задабривая чудищ своими товарищами. Мы дадим бой любой стихии, каждому встреченному на пути монстру. Умрём, но не отступим. Впрочем, раз кто-то этих истин не понимает, то и послужит к нашей общей пользе. Ясно⁈

Ответы были утвердительными. Ещё бы, попробовал бы кто-то возразить, мигом оказался мордой в палубе.

— Раз ясно, то этого связать, а остальные за работу. Выступаем!

Дело закипело, причём сильно шустрее обычного. Подчинённые, подстёгнутые моим буйством, принялись трудиться с прекрасной эффективностью. Подозреваю, репутация моя также претерпела изменения, поднявшись у одних и опустившись у других, но на это было плевать. Мысли невольно вернулись к предложению того матроса, которое на самом деле было вполне адекватным, ну если не брать во внимание кого он предложил в жертвы.

Дело в том, что озвученный план был на самом деле вполне рабочим. Многие команды именно так и путешествовали через водоворот — просто сбрасывая в пучину несколько разумных и нырок оказывался гарантированно более простым. Это не являлось обязательной практикой. Имея хорошие корабли, подготовленную, опытную команду, можно было обойтись и без всего этого, но зачем рисковать? Многие решали, что незачем. Лично я планировал обойтись без этого всего, но раз уж жертва сама нашлась, то грех этим не воспользоваться! Ну действительно, как можно отказаться от того, чтобы утопить человека? В жизни надо всё попробовать!

— Ярл, мы готовы к плаванью! Велите выступить? — ко мне обратился Рауль де Спенсо, как и все прочие, озаботившийся страховкой в виде пары верёвок, накрепко примотанных к борту.

— Вперёд, капитан. С этого момента всё командование на вас.

Рауль довольно улыбнулся, разразившись командами. Наше судно первым направилось к водовороту. Хотя вернее будет сказать, что его направили. Основным движителем стал морской змей, взявший Эквестрию на буксир. Впрочем, вскоре животинке стали помогать расправленные паруса и к общему делу подключились гребцы. Скорость серьёзно увеличилась, обещая домчать корабль до воронки в считанные минуты. Выглядело это форменным самоубийством.

— Всё же вы, викинги, совершенно безумны, — прозвучал вердикт Шартака, выглянувшего из трюма.

— Да ладно тебе, усатый. Вдохни в грудь дух приключений!

— Вдохну, когда мы на твёрдой земле окажемся, — проворчал кошак, с этими словами исчезнув в трюме.

Эх и почему вокруг меня так много скучных людей? Ну да это вопрос риторический, который я отложил в сторону, и направился к носу судна, на котором сейчас была видна Кирель. Девушка поступила логично, выбрал место с самым лучшим обзором. Ну а на мне теперь лежала задача присмотреть, чтобы её с этого места не смыло.

— Какая же красота! — в то же время произнесла эльфийка, совершенно не догадывавшаяся о моих мыслях.

Она всматривалась в постепенно подступавший водоворот, который выглядел действительно впечатляюще. Радиусом он был метров сто, не меньше. Глубиной ещё в тридцать. Вода в нём бурлила, не переставая, утекая в неизвестную даль. Зрелище столь же прекрасное, как и пугающее. Впрочем, внутри меня страх моментально преобразовывался в адреналин.

Эквестрия ускорилась, увлекаемая потоком, усилившимся ветром. Палуба чуть наклонилась, едва не уронив девушку. Но я успел её поддержать своей лапищей.

— Держись крепче, сейчас будет самая потеха! — заявил, уже не в силах сдержать безумную улыбку.

Палуба под нашими ногами наклонилась сильнее. Я отметил, как двигавшийся впереди морской змей перемахнул за край воронки. А затем следом упали уже и мы. В лицо ударил сильный ветер, морские брызги, по ушам стеганул визг. Это закричала Кирель и не ясно из-за чего, от страха, восторга, а может и того и другого. Но я почти не обратил на это внимание, больше занятый тем, чтобы устоять на копытах. Шире расставив ноги, я завёл за спину руку, вскоре выставив вперёд большой башенный щит. И вовремя, уже через мгновение в нас ударила морская волна, сумевшая перемахнуть через борт. Вода наткнулась на щит и брызнула в стороны, окатив меня и девушку брызгами. И она стала всего лишь первой такой, а впереди уже накатывала новая, сильнее прошлой. И как венец всему, по курсу уже виднелось устье воронки. Двигаясь по сужающейся спирали, с каждый следующим витком мы становились всё ближе к ней. А следом за нами мчались другие корабли, морские чудища. Все вместе бросающиеся прямо в пасть стихии.

— Потрясающе, — произнёс я, а в следующий миг корабль достиг дна воронки, закрутился, точно волчок и втянулся в глубину. Всего несколько мгновений и от флагмана не осталось и следа, однако увидеть это могла лишь