Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

Хотя вряд ли стоило ожидать здесь монстров. Их, бедненьких, уже давным-давно должны были перебить охочие до опыта игроки. А почему не приходили эти самые игроки я рассуждал ранее и, видимо, не ошибся. По крайней мере наша флотилия успела преодолеть две трети расстояния до берега, а никто поприветствовать нас так и не явился. После чего… нет, опять же вражеская армия не показалась. Зато обнаружился порт противника.

Нереиды выполнили задачу. Вернее, справилась одна конкретная русалка, из любопытства заплывшая в бухту, в которой и обнаружила поселение.

Многого она показать не могла, согласно моему приказу держась по дальше от противника. Однако одной лишь увиденной пристани и замковых стен оказалось достаточно чтобы понять, что мы нашли столицу викингов. К которой и направились, чуть подкорректировав курс. И пусть кракены всё ещё замедляли нас, но это на фоне моих очень быстроходных кораблей. С точки зрения реалий «Земель» шли морские чудища достаточно ходко. Так что у нужной бухты мы должны были оказаться до наступления вечера. Вот только этим планам решили помешать.

Ранее я ведь упоминал о том, что опасался превосходства противника в небе, верно? Так вот теперь эти ожидания получили зримое подтверждение. Мы ещё не успели увидеть сам замок, как мои гарпии доложили об обнаружении противника. Со стороны континента на нас двигались три дирижабля. И в то же время поступила информация от нереиды, заметившей поднявшихся в небо валькирий, судя по траектории направившихся как раз на соединение со своими союзниками. Оставался вопрос, стоило ли ждать наездников на вивернах и если да, то, когда, но даже из увиденного складывалась довольно тревожная картина. И это понял не только я.

«Ярвен, мы должны разобраться с дирижаблями!» — раздался в моей голове голос Энквуда. И должен сказать, впервые за время нашего знакомства я услышал в его тоне что-то похожее на страх, смешанный со злостью. Или может быть страх, усиленно перерабатываемый в ярость.«У их флагмана точно есть пушки на борту, а в двух других наверняка найдутся трюмы, забитые бомбами. Нас покрошат, если не нанесём по ним удар первыми!»– продолжил настаивать инквизитор.

Насчёт «покрошат» я бы мог поспорить. Гремлинам вечно недостаёт точности, чтобы нанести по настоящему большой урон, однако Энквуд всё же был прав. Ущерб от действий дирижаблей мог оказаться значительным. Если им не помешать. Раскрыв карту, я на глаз оценил расстояние до летательных аппаратов, до замка викингов и… понял, что никак не могу рассчитать, удастся ли добраться до изделий гремлинов раньше, чем к ним придёт подмога. Слишком много факторов, зависевших не от нас, а от действий противника. Ну что же, значит, нужно было рискнуть, понадеявшись на удачу. В конце концов, я же хотел новых эмоций? Что же, они уже ждали меня на горизонте.

Глава 21

Неравный бой

Мы взяли с собой всех, кто мог подняться в небо и там же успешно сражаться. Всех гарпий, сирен, пегасов, самых сильных эльфийских магов и Грегора — одного из сильнейших инквизиторов Энквуда. И вот такой группой устремились навстречу противнику.

Сам враг наш манёвр заметил не сразу, а лишь тогда, когда указанные силы показались в его поле зрения. Но когда увидел, то поступил вполне логично. Дирижабли повернули в сторону замка викингов,ускоряя время соединения с отрядом валькирий. Однако мы не остановили преследование. Скорость нашего полёта была выше. Сирены посменно поддерживали нас Песней, эльфийские маги ускоряли «Попутным ветром». И ко всему сказанному враг убегал не в противоположную сторону, так что дистанция между нами прямо на глазах сокращалось, обещая уже вскоре сойти на нет. Однако не только мы были близко. На горизонте также показались и валькирии. Которые в скорости нам ничуть не уступали. Преследование почти гарантировало нам встречу с ними. И на этот раз на куда как худших условиях. Можно было бы отказаться от погони, но тогда… Тогда потери обещали произойти в другом месте, вполне вероятно превзойдя те, что нам грозили сейчас.

«Летим быстрее! Мы должны достичь дирижаблей раньше валькирий!» — принял я решение. Воздушный отряд ускорился ещё сильнее. И не напрасно. Мы всё же успели приблизиться к дирижаблям раньше, чем это удалось сделать валькириям. Вот только этот успех смазался, когда неприятель выложил на стол новые карты.

Мы находились ещё в полукилометре от дирижаблей, и в несколько раз дальше от валькирий, когда на поле боя показались кое-кто неожиданный. И это были восемь виверн вместе с наездниками. До самого последнего момента их присутствие обнаружить не удавалось. Они скрывались в лесу, точно в том месте, через которое должен был пролететь дирижабль. Они ждали, показавшись только сейчас.

«Ловушка!» — пронзило голову осознание. Ловушка, приманкой в которой стали беззащитные дирижабли. В тот же самый момент, когда я это понял, в душе вспыхнуло желание сбежать. Но как оно появилось, так и погасло. Ведь враг ошибся в расчётах. Недооценил нашу скорость из-за чего теперь и вынужден был вводить свои фигуры слишком рано. Виверны вместо того, чтобы ударить нам в спину, показались открыто. А значит мы могли дать им бой.

«Всем! Как только виверны приблизятся — весь урон в них! Гарпии — набрать высоту и обрушить „удар с неба“. После — немедленно отступить к берегу! Тинар — поможешь им Песней. Остальным бить врага с дистанции и держаться. Не лезьте в ближний бой!»

— А у на нас с тобой, Грегор, в задаче сбить три жестянки. Как цель? — просил я закованного в броню инквизитора, на сей раз ставшего мне напарником в сражении.

— Мне нравится! — был ответ, подкреплённый такой зверской усмешкой, что кровь могла бы стынуть в жилах. Да только моя улыбка воину Церкви не уступала.

Несколько мгновений и отряд разделился, подчиняясь моему приказу. Гарпии под предводительством Тинар устремились ввысь, иные сирены и эльфийские летуны продолжили следовать прежним курсом, ну а я направил колесницу в сторону ближайшего малого дирижабля. Хотя малым он мог считаться только по сравнению со своим старшим товарищем. Но по факту казался просто необъятным, особенно на фоне нашей крохотной группы. Да только сила была не на