Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

— А оно всегда так? — растерянно, с опаской спросила эльфийка.

— Так? Нет конечно! Обычно бывает хуже!

— Хуже?

— Ну конечно, — я искренне удивился недоверию девушки, — у нас хорошие корабли, волхвы с жрецами и шаманами стихию успокаивали, так что мы и половину всего веселья не почувствовали. Вот когда я на драккарах без нормального магического прикрытия нырнул, вот там была потеха! Вспоминать весело и страшно.

— Были большие потери?

— Да это мягко сказано! Четверть бойцов сгинула и это только в одну сторону. Потом меня ещё местные встретили… В общем, знатно я тогда облажался, — хотя поражение в тот раз было довольно критичным, вынудив уйти на новый старт, вспоминал я о том эпизоде с радостью. Ибо тогда поход подарил массу эмоций, ради которых всё и было затеяно. Почти также как сейчас, пускай и с прицелом на лучший результат. Кстати про результат, а кто это у нас тут такой плавает?

Этим вопросом я задался в момент, когда галеас добрался до кромки водоворота, открыв вид на морской простор. И вот на этом самом просторе внезапно обнаружилось неизвестное судно. Бегущее от нас неизвестное судно!

— Нет, ну разве так встречают гостей! — в праведном гневе воскликнул я. — Вместо хлеба с солью, они драпают! А ну парни, давайте объяснив, как местные не правы. Налечь на вёсла! Волхвы, шаманы, прибавьте к скорости!

Замеченный нами корабль был небольшой галерой. Раза в два уступавшей моему галеасу. А владели ей… ящеры. Расстояние в километр не стало преградой для подзорной трубы. Так что характерные морды я смог рассмотреть и нужные выводы сделать. А сводились они к тому, что, если только не случится чудо, враг от нас не уйдёт. Лучший корабль, маги и морской змей не дадут этого сделать.Имелся, конечно, шанс напороться на засаду… Однако был он мал. Не после разгрома, понесённого противником устраивать такие каверзы. Конечно, помимо побитого клана могли прийти на огонёк и другие, но и для их появления было всё ещё слишком рано. Так что пока мы должны были остаться наедине с жертвой.

Чтобы уменьшить шансы на негативное развитие событий, я решил озаботиться разведкой и направил к вражескому судну гарпий. Но мои птички ничего подозрительного не заметили. Скорее даже наоборот. Оказалось, что на галере противника был существенный некомплект. Рассчитана она была на пять десятков разумных, тогда как присутствовала едва ли половина. И уже по этой причине и так ничтожные шансы от нас убежать стали вовсе призрачными. Что враг и сам в конечном итоге понял. Всего за четверть часа мы смогли сократить дистанцию до трёхсот метров, когда ящеры… Нет, не попытались дать нам бой, не решили сдаться. А поступили более оригинально — начали сигать в воду. К тому моменту, как Эквестрия добралась до галеры, ни одного его обитателя на борту не оказалось.

Интересный манёвр получился. Можно было подумать, что ящеры просто уплыли своим ходом, но всё же дышать под водой они не умели. Зато среди их расовых навыков можно было выбрать способность прятаться под водой, вдыхая воздух через специальные трубочки. Приём специфический, обычно применяемый для засад. Но тут его решили использовать альтернативным образом. Что же, противника можно было бы даже похвалить за изобретательность, если бы только не одно «но». Контрмера на его манёвр была очень проста.

— Что же, поиграем в рыбалку! — заявил я, бросив за борт первую гранату.

В этом мире действовали хоть и не все, но многие физические законы. В том числе те, что отвечал за эффекты взрывов в разных средах. Которые в воде были куда эффективнее. В чём мы смогли убедиться уже через несколько мгновений. Один за другим прозвучали тихие хлопки. В воздух взвились фонтаны воды, а затем на поверхность стала всплывать и «рыба» — ящеры, кто оглушённые, а кто и ушедшие в болота вечной охоты. Но я на достигнутом не остановился, продолжив удить рыбу и дальше. И у этой самой рыбы в конце концов закончилось терпение. Послышался скрежет когтей, рычание. А затем на борт выбрался первый ящер. Тут же отправившийся в нокаут от удара кулаком. Далее появилось ещё несколько противников, но и они достойного сопротивления оказать не смогли. И без того не самые сильные, ящеры ещё и оказались оглушены, так что и гоблина победить не факт, что сумели бы. И это хорошо. Это позволило набрать пленных, дабы в будущем получить дополнительную информацию. Хотя стоит сказать, что у нас она и так имелась. Инквизиторы Энквуда хорошо выполнили свою работу. К слову о них… Покуда я преследовал неприятеля, весь остальной флот успел переправиться и сделал это вполне благополучно. У кораблей оказались только небольшие повреждения, единственной потерей был неудачливый хоббит, как бы странно это не звучало. Что в свою очередь являлось более чем хорошим результатом, учитывая размер нырнувшей в водоворот армии. И вот теперь эти силы следовало направить к цели.

— Стало быть на запад? — спросил сам себя я, обратив подзорную трубу в нужную сторону. Смутно, но там проглядывалась полоса земли. И в том же месте должен был располагаться замок викингов. Если верить результатам допросов. А сомневаться в них повода не было, так что цель была понятна, а откладывать поход точно не следовало. В конце концов нас уже ждали. Опаздывать было просто неприлично!

Из неприятного, на сей раз мы уже не могли рассчитывать на доминирование в небе. Драконы, фениксы и многие иные летающие создания остались с той стороны водоворота, наши текущие ВВС были не велики. И вполне могли уступить мощи валькирий и прочей вражеской живности. Рисковать потерями среди моих гарпий и сирен не хотелось, так что я приказал им не удаляться слишком далеко от кораблей. Однако совсем без разведки мы не остались. Нереи с морским чудищем счастливо пережили перемещение в трюме корабля, а теперь оказались выпущены на волю с чёткой задачей — найти мне поселение противника. Наша же флотилия, не способная двигаться быстро из-за кракенов, направилась следом, сохраняя максимальную бдительность.

Впрочем, следующие несколько часов показали, что волноваться нам было не о чем. Враг себя не обнаруживал, скорее всего потому,