Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

не способные вести дальний бой, были загнаны в трюм. На палубе остались только гребцы, маги и… орудийные команды. И да, такие у нас тоже оказались. Здесь следовало поблагодарить Кирель, которая озаботилась этим вопросом в отличии от меня. Её мастера изготовили несколько орудий, и надо отдельно отметить, что сделали это с эльфийским качеством, пусть и за немалые деньги. И сейчас они оказались более чем кстати. Несли ключевое значение для будущей битвы. Так что каракка Кирель была поставлена в центр и чуть выдвинута вперёд. Если посмотреть на расположение кораблей с высоты, то оно напоминало ромб, в котором судно эльфийки представало тупым углом.

В свою очередь противник не стал как-то хитрить, а выдвинулся построением, которое можно было бы назвать толпой. Существа летели хаотично и только в движении дирижаблей чувствовался порядок и цель. Три судна явно нацелились на три корабля.

Моя флотилия до времени шла прежним курсом в сторону замка викингов. Однако, как только неприятель приблизился, сменила направление, выдвинувшись навстречу. Время стычки стало неумолимо приближаться. Пятьсот метров, четыреста, триста… Ничто ни в моих действиях, ни в поведении противника не изменялось. Двести метров… Именно на этой дистанции заговорили аркбаллисты Кирель, ударив в тот дирижабль, что выбрал целью её корабль. Из двух выпущенных снарядов только один попал в цель и остановить неприятеля не смог. Но эльфийка на этом не успокоилась. В дирижабли принялись бить маги, пусть из-за большой высоты они и не могли продемонстрировать всю свою эффективность. И это сказывалось. Неприятель продолжал двигаться вперёд, стремительно преодолевая разделявшее нас расстояние. И в конце концов бомболюки дирижаблей дрогнули, готовые выпустить вниз снаряды.

«Сейчас!» — отдал приказ я.

В тот же миг маги ударили всем чем только могли, целя в открывшуюся уязвимость. Заклинания обрушились на обшивку дирижаблей, а несколько угодили точно в полость, шумно взорвавшись в глубине.

«А изнутри вы не такие стойкие, да?» — злорадно подумал я.

Одним из самых невезучих дирижаблей оказался тот, что решил атаковать каракку эльфийки. Он стал разваливаться прямо в небе, а вскоре рухнул в море. Не избежали повреждений и остальные. Вот только успешные удары не отменили одного — большинство бомб успели полететь вниз.

Целый сонм снарядов устремился на корабли и даже вовремя отданный приказ прибавить ход не смог увести их из зоны поражения. Казалось ещё несколько мгновений, и прекрасные суда станут грудой щепок… Однако именно в этот момент оказался задействован план обороны. Двигавшиеся рядом кракены вскинули щупальца, нависли над кораблями точно заботливые родители, желавшие защитить своих чад. А через мгновение приняли на себя главный удар.

Прозвучало множество взрывов, кровь, щепы, желчь брызнули в стороны. Система отозвалась цепочкой сообщений. И на этом всё не закончилось. Потому что неприятели выбрали именно этот миг, чтобы броситься в атаку. Валькирии и виверны устремились в пике, желая добить израненную команду. Только вот зря они решились на это.

Не успели ещё звуки взрывов затихнуть, как послышался топот. И на палубу выскочили бойцы. Свежие, не затронутые взрывами, жаждущие драки. И первыми себя проявили эйнхерии. Выхватив метательные топорики, они тут же кинули те в неосмотрительно приблизившихся врагов. Зазвучали хлопки тетивы, напев жрецов.

Огромная волна внезапно словно бы обрела жизнь, взметнувшись ввысь прямо на виверну. Та было бросилась в сторону, но слишком поздно. Поток воды врезался в птеродактиля, бросив его точно в море, прямо в объятья израненного и оттого ещё более злого кракена.

Увы, всю это красоту я мог наблюдать лишь краем глаза, потому что в этот самый момент вынужден был спасать собственную шкуру. Меня, самого милого и доброго на свете минотавра, почему-то избрала свой целью валькирия. И так-то девушка явно была неплоха, красовалась роскошной белой косой, крутыми бёдрами, яркими голубыми глазами, да вот только интерес её к моей персоне был вовсе не тот, что был бы желателен. Она явно решила меня убить.

От первого удара копьём я едва успел уклониться, второй оказался ещё опасней, проскрежетав по доспехам, третий же… Третий я встретил своим ударом. Я заметил, как в глазах воительницы отразился шок. Рука, державшая копьё, дрогнула, вторая вскинула щит. На который и обрушилась секира.

Валькирию попросту смело, бросив на палубу. Опытная дева тут же поднялась, но лишь затем, чтобы встретить новый удар и ещё, и ещё! Без единого просвета. Я помнил главный принцип бытия минотавром — только атака, только вперёд! Ни единого послабления себе. На моей шкуре появилась пара отметин от пропущенных ударов, но они оказались проигнорированы. Я поднажал, ещё сильнее взвинтив темп… и достиг цели. Вновь отражая удар, валькирия оказалась в слишком неустойчивом положении. Сложно сказать почему. Может быть сказалась усталость, а может и боль от ушибов. Но выставленный ей щит дрогнул, пропустив лезвие секиры. Я явственно услышал скрежет металла и кажется даже хруст костей. В то время как дева битвы была отброшена к борту судна, спиной ударившись о доски. Новая попытка подняться была пресечена. Секира ударила точно в шлем воительницы, а затем я уже навалился на неё всей тушей. Копьё было без всякой жалости вывернуто из руки, отброшен щит, после чего я применил свои знания по взятию в плен неприятеля. Зачем? Ну раз уж валькирия сама попала в мои лапы, стоило её захватить, а потом уже решать, куда применить. И не так, как кто-то мог бы подумать.

Между тем начальству в моём лице не долго пришлось трудиться в одиночестве. Вскоре подоспели другие викинги. Так что валькирия оказалась запакована по самые брови. И тогда же я смог оценить итоги прошедшего столкновения. А вышли они, как и весь этот поход, неоднозначными. Но разбираясь по порядку, начать стоило, вопреки традиции, с плохого.

Из этого плохого в первую очередь требовалось отметить немалые повреждения на судах. Бомбы серьёзно покалечили оснастку. Было видно немало дыр в парусах, оборванных канатов. На Селуне и каракке Кирель оказались повреждены мачты. Эквестрия отделалась меньшими потерями, в очередной раз подтверждая волшебную силу дружбы. Но если говорить серьёзно, то максимальная скорость обозначенных кораблей значительно снизилась, однако риска потонуть не было. Сильных пробоин в корпусе удалось избежать, появившуюся течь же оперативно устраняли. С учётом того, сколь велика была угроза, нынешнее состояние судов можно было расценивать как приемлемое. И то же определение я