Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

остановить оказалось не способно. Миг и я нанёс новый удар секирой, на сей раз по лапе виверны, полностью ту срубив. Израненное создание заскользило дальше по обшивке, цепляясь ещё одной лапой, но и той не долго суждено было оставаться целой. Ещё один взмах секиры и виверна унеслась прочь, вместе с седоком обречённая на смерть. Я бы мог насладиться этой победой, но сладостный миг оказался безжалостно прерван.

— Нам нужно убираться отсюда! — проорал Грегор.

Не то чтобы у него не было причин кричать. Вокруг царила настоящая вакханалия. Гарпии накинулись на виверн, те их рвали со всей возможной силой притом было видно, что птеродактилей осталось не так уж и много. Однако мелькание сообщений Системы намекало, что и с моей стороны потери были велики, а ведь ещё совсем близко виднелся отряд валькирий… И к этому всему стоило добавить всё более разгоравшийся дирижабль, на котором мы сейчас пребывали. Да уж, убираться отсюда нам и в самом деле следовало. Благо, было на чём.

Мысленный приказ и через несколько секунд около нас опустился Рокот. Потрепанный, но живой. А вот его противника рядом не было. Клювом не вышел с моим котиком сражаться.

Без разговоров мы с Грегором запрыгнули в колесницу и тут же устремились прочь. За спиной всё ещё оставался целым один малый дирижабль, однако разбираться с ним уже не было времени. Уже ни на что не было времени.

«Всем! Всем! Отступаем!» — рявкнул по ментальной связи.

Гарпии и без того выходили из боя. Теперь к ним присоединились сирены и пегасы. Те, что ещё были целы. Правда оставшиеся враги совсем не хотели их отпускать. Три сильно израненных, но до предела злых виверны кинулись в погоню. Однако же к их несчастью мы с Рокотом решили чуточку задержаться.

Первая виверна нас заметила слишком поздно, получив в упор огненный заряд. Атака Рокота после такого стала сравни милосердию. Вторая нас уже ждала, однако оказалась в крайне невыгодной ситуации. Рокот был куда более манёвренным, быстрым. А Грегор — чудовищно сильным магом. Так что единственное, что ей осталось — позвать на помощь. Оставшаяся виверна вынуждена была бросить погоню, сосредоточившись на нас, что, собственно и требовалось. И может быть мы бы сейчас закрутили новую кровавую карусель, срубив ещё пару птеродактилей, благо те сильно ослабли. Однако мои надежды оказались прерваны голосом Грегора:

— У меня осталось мало маны! — предупредил инквизитор.

Это мгновенно изменило расклад. Отдав мысленный приказ, я заставил Рокота уклониться от новой схватки и направил его вслед за отступавшими товарищами. И тут же прочувствовав нелёгкую долю бегущего. Ящеры на спинах наших преследователей не упустили возможности послать пару гостинцев нам вслед. Несколько градин пришлись точно в мою спину, благо, серьёзных ран не причинив.

— Глотни, — сказал я, протянув Грегору зелье восстановления маны, от которого инквизитор не стал отказываться. Я же раскрыл карту.

На ней был виден весь расклад сил. То, как мы постепенно нагоняли своих товарищей, и то, как уже нас всех настигали валькирии. Преимущество последних в скорости было не так уж и велико, но оно имелось и постепенно проявлялось. Вот только могли ли валькирии позволить себе продолжать погоню? Как стало ясно через несколько мгновений — нет. Хотя причина, по которой они отказались от преследования и была неприятна. Всё дело в способности этих созданий к воскрешению. Подобно архангелам, они могли возродить существо, если после смерти того проходило не более пяти минут. И, разумеется, валькирии воспользовались этой возможностью, направившись к упавшим вивернам. Уже вскоре они смогли вернуть в стан живых троих, вместе с их наездниками, существенно нивелировав потери ящеров. После чего продолжили преследование, правда без особого успеха. Мы смогли набрать достаточную фору. Таким образом и завершилось это столкновение.

Какой можно было подвести итог? Не самый приятный. Меня почти обыграли. Если бы расчёты противника были более точны, виверны ударили бы в самый неподходящий момент, нанеся потери уже первым ходом, ещё и с риском увязнуть до подхода валькирий. Но даже при нынешнем раскладе победой недавний бой назвать было нельзя. Да, мы уничтожили два дирижабля, пару виверн и их наездников, но заплатили семью гарпиями, двумя сиренами и одним эльфийским магом на пегасе. Можно заявить, что размен произошёл скорее в нашу пользу, однако и так присутствовавшая слабость в воздухе теперь ещё больше усугубилась. Новую такую вылазку я позволить себе не мог, при всей авантюрности натуры. Если неприятель вздумает атаковать, действовать придётся от обороны, надеясь, что тот оставшийся дирижабль был единственным.

Впрочем, ситуация была не столь плоха, как можно было подумать исходя из этих фактов. Да, мы стали уязвимей. Однако времени, чтобы воспользоваться этим обстоятельством у врага оставалось не так уж и много. Покуда шло это противостояние, наш флот не стоял на месте, а продвигался к цели, постепенно приближаясь к замку викингов. До него оставалось всего пара часов хода. И это было тем временем, что неприятель всё ещё имел в запасе.

Захочет ли он этим воспользоваться? Теперь я был более чем уверен, что да. Враг уже продемонстрировал способность удивлять, использовать наши слабости. Сможет ли он ударить по нам вновь? А вот это вскоре предстояло узнать. Причём то самое «вскоре» произошло даже раньше желаемого.

До нужной бухты оставался ещё, примерно, час пути, когда воздушные силы противника показались вновь. У побережья появились шесть валькирий, пять виверн с наездниками и… три дирижабля. Я даже на мгновение подумал, что неприятель как-то научился воскрешать механизмы, но нет. Это были другие суда. А вернее сказать, из трёх я мог наблюдать два новых. Не то чтобы это могло служить утешением. Ведь теперь эти силы выступили нам навстречу, намереваясь уничтожить мои корабли до того, как те достигнут замка викингов. Что же, если они думали, что нам нечем было огрызнуться, то серьёзно заблуждались.

Глава 22

Преграды на пути к грабежу

В ожидании неприятеля, построение нашего флота оказалось изменено. Были сделаны две вещи. Во-первых, суда оказались рассредоточены, но так, чтобы не оказаться изолированными друг от друга. Во-вторых, к каждому кораблю был прикомандирован кракен, к каракке Кирель целых два.

Юниты,