Сияя синим светом - Ли Лит

— Иметь дела с кланом Доу семья Лань не думает. Даже на намёк породниться клан Доу получили резкий отказ.

— Старик Лань не дурак отдавать дочь в руки умелых кукловодов.

— Что-то мы ушли в дебри серьёзных дел, — подметил старейшина Хо. — Раз мы всех посмотрели, про всех послушали, давайте составим список.

Поклонившись, Хун Шэн ушёл.

Споров с выбором у старейшин не было. Они едино оглашали имена между собой, глава клана слушал их. Энергично в выборе принимал участие Цзинь Хуан, объясняя всё тем, что его волновало будущее клана, и видеть плохого человека не хотелось.

— Мэн Шии, Фэнь Сяо, — прозвучало от госпожи Сигэ.

Список из шестнадцати девушек заполнился быстро.

— Глава клана, — записавший всех старейшина Ту передал главе клана список.

Глава клана задумчиво смотрел на портрет, подписанный «Ци Вэнь Ай». Её имя звучало из уст старейшины Му и Гао Вэньцзяня. То, что её Вэнь Цзянь выбрал, ничего странного не было. Ци Вэньай имела лёгкую схожесть с одним человеком — госпожой Цзянь, матерью Гао Вэньцзяня.

Глава клана склонялся к «ошибочный выбор». Но раз это выбор Вэнь Цзяня, нужно ли противоречить?

Придвинув список и взяв кисть, глава клана прошёлся по списку изучающим взглядом, провёл черту и произнёс:

— Барышня Чжань ещё не повзрослела, пятнадцать — лишь цифра в её случае.

Кисть в сильной руке вывела два иероглифа.

— Вместо неё письмо о браке отправится в Нуаньлан семье Лань, барышне Лань И.

Глава клана отложил кисть и поднял взгляд, быстро посмотрев на старейшину Шуя и его приемника, Шуй Фэна.

Уже в пустом зале Си Гэ тихо произнесла:

— Ты же не хотел брать дочь семьи Лань. Разве среди сыновей есть подходящий для неё муж?

— Возможно, долина Чистого времени барышне Лань понравится, — глава клана передал ей платок с вышивкой лотосов, лебедей и пушистых облаков.

— Шуй, — прошептала Си Гэ, принимая платок. С мгновение она рассматривала его, словно до этого не видела. — Возможно, это не плохая идея. Они могут подойти друг другу.

— Надеюсь, я не ошибся.

Си Гэ положила тонкую ладонь на плечо мужа и сжала его. В любом случае она поддержит его и всегда будет на стороне мужа.

28 — Гао Вэнь Цзянь

Выбранный день прибытия невест в клан совпал с принесённой вестью о рыскающих людях клана Доу близь к долине клана.

С утра Гао Вэньцзянь занимался этим вопросом, в то время как Гао Шанъи от безделья (ему не досталось ни листочка на рассмотрение) рядом рассматривал портрет с краткой характеристикой и то кривился, то губы поджимал, то закатывал глаза.

— Повезло, — буркнул Шан И, небрежно откладывая лист.

— Не переживай, — Гао Вэньцзянь поднял на него насмешливый взгляд, — очень скоро и ты будешь выбирать.

Шан И нахмурился, еле заметно сморщив нос.

— Только после Цзинь Хуана, — буркнул он, ставя на то, что преемник старейшины Цзинь ещё ближайшие лет десять не повзрослеет и не остепенится.

— Может, к тридцати и женится, — Гао Вэньцзянь сложил отчёт и убрал его в сторону.

— Скорее сбежит, — усмехнулся Шан И.

— Сбегать тоже хлопотно.

Гао Шанъи облизнул губы и всё же поинтересовался:

— А ты выбрал?

Подняв на него по-доброму насмешливый взгляд, Гао Вэньцзянь произнёс:

— Как думаешь?

— Это точно не барышни Тан, Бао, Ли, Чжу, Сю, Фан, Фэн, Си, Цзю, Цзао. Даже не барышни Е и Хао.

— Ты назвал практически всех, — Гао Вэньцзянь наполнил пиалу ароматным чаем.

— Практически все ничем друг от друга не отличаются, не впечатляют, — пожал плечами Шан И. — Они ни о чём.

— А оставшиеся?

С секунду Гао Шанъи подумал.

— В них есть отличительная черта.

— Вот как, — хмыкнул Гао Вэньцзянь.

— Пойдёшь в долину Снежной пыли? Син Лун и Цзин Ян пойдут.

— Откуда знаешь?

— Только глухой не услышал Цзин Яна, когда тот разговаривал с Шуй Фэном, — скривился Шан И.

— Разве в этом есть смысл? — Гао Вэньцзянь поднял бровь.

°°•°•°

Ши Лэй терпеливо стоял позади Гао Вэньцзяня и Гао Шанъи, который хмуро смотрел на закрытые ворота с высоты. Напротив переговаривались Цзин Ян и Син Лун. Если второй вёл себя сдержанно, то первый весь извёлся. Вот кому действительно не терпелось познакомиться лично с приглянувшейся невестой.

— Свались, — буркнул Шан И, смотря на выглянувшего Цзин Яна.

— Ты сама доброта, — Гао Вэньцзянь поправил наручи.

— Скоро они там? — с раздражением повёл плечами Гао Шанъи. — Ещё немного, и ветвь Цзин по глупости лишится наследника.

Именно в этот момент ворота раскрылись, а через минуту в поле зрения появились красные фигуры, которых вели служанки. Понять, кто есть кто, — сложная задача. Одинаковые наряды делали невест практически идентичными, с небольшой разницей в росте и типе фигуры.

Наблюдать за переполохом среди невест — радостное явление после нудного ожидания. Один придерживаемый образ выступил и здесь. Одна вскрикнула, за ней поснимали вуали другие и тоже в крик. Только несколько не бросились сдирать вуаль с повязками и удивляться страже.

Шан И глянул на брата, замечая внимательность в его взгляде. Проследив за взглядом старшего брата, Гао Шанъи посмотрел на невесту, не спешившую снимать вуаль.

Пытаться угадать имена невест — такое себе занятие. У девушек и лица под один макияж, который подчёркивал «один образ». Это не интересно.

— Она… — Шан И осёкся. Невеста зашевелилась. Сняла повязку и подняла вуаль. Гао Шанъи мог поклясться, что она не кричала, даже не издала звука. Её не напугали стражи.

— Вон там барышня Ци, — произнёс позади Ши Лэй.

Шан И скользнул по невестам взглядом. Он видел портрет Ци Вэньай и мог сказать, та имела отличия что во внешности, что в поведении. Но она не сильно ему приглянулась. Слишком идеальная, точно на показ.

— Видел, — отозвался Гао Вэньцзянь, долго всматриваясь в невесту в самом центре красного океана тканей.

— А эта?… — Шан И не успел вопроса задать, как спокойная невеста подняла голову, посмотрев в сторону Син Луна, Цзин Яна и Шуй Фэна.

Ответ от Ши Лэя прозвучал не сразу. Имя прозвучало в момент, когда невеста повернула голову в их сторону.

— Барышня Лань, Лань И.

— Она спокойна, — Шан И сильнее выпрямился.

— Барышня Лань выросла в окружении братьев, она привыкшая к розыгрышам, — по памяти зачитал Ши Лэй.

— Здесь нет розыгрыша, всё серьёзно, — нахмурился Шан И. Симпатией ни к одной невесте не проникся ни ранее, ни сейчас. Они чужаки и долгое время ими пробудут, если не до конца своих лет.

— К большому количеству стражи она тоже привыкла, — заговорил Гао Вэньцзянь, отведя взгляд с Ци Вэньай на