Малая Большая Игра - Кайл Иторр

Возможно, и нет.

Ведь она рядовой егерь в армии Каэр Сида, и пока — ей этого довольно.

День седьмой. Дол-Митрен

Подъем очень ранний, до рассвета. В Заклинательном чертоге дожидаются два дежурных подарка от Рэндома. Номер первый — «Клумба» из магии Жизни, заклинание категорически декоративного характера, хотя с развитием Мастера управления растениями можно получить очень интересные и полезные цветуечки для всяких там зелий и алхимии, опять-таки феям, говорят, нравится, а воодушевленные феи способны на большее, чем просто исполняющие отданные повеления… впрочем, сие столь же справедливо и для представителей всех прочих народов. Ладно, к Морготу сию лирику, поскольку Мастера управления растениями в моем активе все равно нет и вряд ли появится, особой пользы от «Клумбы» прямо сейчас также не будет, так что в сторону ее, в плане в книгу заклинаний вписать, сказать Рэндому «спасибо», да и хватит. Зато номер два — классика всего и вся, «Огненный шар», с моим третьим рангом Мастера магии огня и суммарным двадцатидвухпроцентным критом по данному направлению я реально превращаюсь в самоходную артиллериийскую установку, а при надобности — и в авиаштурмовик. Ману, правда, Огненный шар сжирает серьезно. Правильно я вчера заказал Исбьорк побольше зелья…

Быстро извлекаю из волшебной мельницы меру ртути. Все в строку.

Обоз с осадной махинерией до Альдага добрался вскоре после полуночи и, согласно тактической карте, сиды-охранники успели отдохнуть, настрой у них пусть не боевой, но удовлетворительный. Нормально.

Эйлет в деревню прибыла еще раньше, у них все в порядке. Пора и мне выдвигаться.

Даю отмашку, феи-проводники воздушным прикрытием поднимаются ввысь. Я же задерживаюсь, увидев спешащего к воротам замка Уни Клина.

— Как обещал, — вместо приветствия вручает мне свиток. — Не думал, что ты справишься так быстро, милорд, смотри, не перегори.

— Перегар я оставлю другим, — киваю старому огневику и разворачиваю лист пергамента, с которого мне в сердце автоматически перетекают строки формулы «Целительного пламени».

* * *

Уточненную диспозицию Денна заранее доложила: полностью боеспособны шестьдесят восемь викингов, двадцать — годны кое-как обороняться на борту корабля или из-за лагерного палисада, и еще семнадцать сейчас не годны ни на что, пусть и пребывают в мире живых. Несмотря на столь сильные потери, Асвальд Губитель лесов явно намеревается сегодня продолжать штурм. Отсюда вывод — защитников Дол-Митрена его люди также сильно проредили, достаточно сильно, чтобы вольный ярл полагал дело выполнимым.

Неполных семь десятков викингов — в открытом бою сила немалая. Мне с моей сводной компашкой, во всяком случае, тут ловить нечего.

О, конечно, учитывая мой конфликт с эльфами, Асвальд ярл сейчас мне вроде как союзник, но — а он сам-то об этом знает? А если знает, то сильно ли ему потребен союз со слабейшей по всем формальным показателям стороной, ведь Место силы Каэр Сида вполне может еще раз сменить хозяина, а в этих краях викинги — гости частые и не всегда враждебные, к фракции Повелителей морей принадлежит по происхождению не меньше четверти местных хумансов… В общем, опора на местное население у гипотетического лорда-викинга очень даже реальная рисуется.

Поэтому — никакого открытого боя. Тем более, хоббитам таковой вообще противопоказан.

* * *

На каждой из четырех телег с камнеметами — Уруз, руна моей Воли, и перевернутая Перт, что сейчас противостоит Поиску, и Райдо, руна Пути, облегчающая передвижение, а еще четверо сидов и четверо друидов провели снова же над каждой совместный ритуал «малого сокрытия». Не совсем инвиз, но Эйлет и Олвар дружно подтвердили: теперь внимания на эту технику, пока она не вступит в дело, никто из посторонних обращать не должен. Ритуала, конечно, хватит от силы на пару часов, ну да и то хлеб.

На позции их выведут и без меня, а на мне — задачи лорда, сиречь дипломатия. Добрым словом и файерболлом. Как раз обзавелся, ага.

Так что Эйлет и Олвар направляют воинство куда следует, координаты Денна разметила давно, сектора обстрела тоже нарезаны. А я на коврике, на сей раз без всякого эскорта фей, зато в парадном прикиде лорда-мага, лечу прямиком к лагерю викингов.

Конечно, меня замечают. Конечно, пара-тройка лучников держит меня на прицеле, пока я совершаю посадку у ворот палисада. Конечно, экономя время нам обоим, из ворот мне навстречу выходит сам Асвальд ярл: матерый рубака тридцать первого уровня, чуть сутуловат, вопреки обычаям викингов начисто выбрит, кожаная безрукавка выложена на груди и животе сияющими бронзовыми пластинами, на широком поясе меч длиной почти с меня.

Заложив большие пальцы рук за пояс, Асвальд Губитель лесов глядит на меня сверху вниз, нехорошо так прищуривается и хмыкает:

— И что ты мне хочешь сказать, лордик? Эльфячий форт и все, что в нем найдется, я и без тебя возьму.

— Ни разу не сомневаюсь. Вопрос в другом: что ты собираешься делать дальше.

— Есть предложения?

— Есть. Но ты же мне не доверяешь, а значит, не поверишь.

— Тем не менее, ты прилетел сюда, сам-один, без охраны.

Пожимаю плечами:

— Я потому один и прилетел, что Неумирающий и убить меня окончательно не сумеешь даже ты. Что касается предложения — могу указать тебе следующее место, достойное твоего меча. Если прибудешь недели через две с хорошим подкреплением, добычи и славы хватит на всех.

— А подробнее?

— К югу отсюда, за Пестрой пустошью, земли лорда-призрака Наззгуля.

— Некрос, говоришь… — вожак викингов задумчиво потирает бритый подбородок. — Дело славное, здесь согласен, но вот добыча…

— Как минимум одного лорда этот Наззгуль уже свалил — Гилтониэль, княжну эльфов, — ни разу не соврал. — Что и сколько он сумел взять с нее — не знаю, — тоже правда, — однако вряд ли остался в убытке. Продовольствие для твоего войска беру на себя, командуешь своими людьми ты сам, о разделе добычи договоримся перед боем. Интересно?

— Мой ответ ты узнаешь после того, как я разберусь с этим фортом.

— Тогда не буду мешать, — киваю.

— Что, и помочь не предложишь?

— Так тебе ведь не нужна моя помощь, Асвальд ярл. А навязываться не люблю.

И насвистываю старый недобрый мотивчик Морриконне. Глаза викинга превращаются в щелочки.

— Ты сказал — я тебе не доверяю; и это правда. Но похоже, ты хочешь еще и сделать меня своим врагом. Не самое умное решение, лордик.

— Асвальд ярл, мои наблюдатели в секретах уже не первый день следят, как ты пытаешься захватить Дол-Митрен. И принять твоих людей в два огня — было бы для меня не слишком сложно, а для тебя как