Рассвет Оникса - Кейт Голден

— А я бы с удовольствием послушала, как ты падаешь со скалы.

Он заметно задрожал, подавляя смех.

Этот человек приводил меня в бешенство. Приходит сюда, пристает ко мне, пытается подкупить едой.

И после всего этого плохо отзывается о Халдене.

Халден и его люди не оказались бы в его хранилище, если бы он не напал на Янтарное королевство. Я потерла виски. Все, чего я хотела, — это получить ответы.

— Почему ты напал на Янтарное? — спросила я, обходя стойку и приближаясь к нему. — Скажи мне что-нибудь.

— Я уже говорил тебе, — сказал он, не отрывая глаз от медузы. — Гарет — проныра и не заслуживает того, чтобы править своим королевством.

— Это не повод убивать тысячи людей на войне, и ты это знаешь.

Его взгляд ожесточился, но все же не отрывался от стеклянной витрины.

— Это все, что я могу тебе сказать.

Рев в ушах стал таким громким, что я едва расслышала:

— Тогда убирайся из моей зельнице.

— Арвен, — сказал он, наконец встретившись с моими глазами. — Как бы я ни был очарован твоим огнем, в конце концов тебе придется меня простить.

Я стиснула зубы.

— Нет, я точно, точно не прощу.

Он подошел ко мне ближе, и я почти почувствовала его. Касалась его. Чувствовала его запах. Его брови сошлись.

— Я не переживу, если ты будешь ненавидеть меня вечно. — Его взгляд был непоколебим.

Я не смогла удержаться от ответа.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем приговаривать Халдена к смерти.

В его глазах мелькнуло что-то хищное, после чего он стиснул челюсти и засунул руки в карманы.

— Ладно. Пусть будет по-твоему.

— Это угроза? — Я не могла побороть страх, который закрался в мой голос.

Он пристально смотрел на меня, пока наконец не вздохнул, смирившись.

— Если бы это была угроза, ты бы знала об этом. Приятного вечера.

Глава 17

Несмотря на мою любовь к теплому, ароматному вечернему бризу, который я привыкла называть летним ветром, он мало помогал мне успокоить нервы. Я наконец-то заставила Мари поделиться своим ‘планом’, который оказался сложным заклинанием, требующим точного исполнения.

Сегодня она была готова попробовать.

— Хорошо. Еще раз, пожалуйста, — сказала я низким голосом, засунув вспотевшие руки в юбки. Мы спрятались за живой изгородью у лестницы в подземелье, где договорились встретиться.

— Успокойся. Я тренировалась снова и снова. Это уже вторая натура. — Мари говорила уверенно, и мне хотелось ей верить. Она работала над заклинанием несколько недель и была в восторге, когда ей удалось успешно применить его на белке. Он уже несколько часов не мог разглядеть орех прямо перед собой.

Она схватилась за фиолетовый амулет.

— Это простое маскировочное заклинание. Я наложу его на охранника, и для него ты станешь невидимой на некоторое время.

— Как долго это ‘некоторое время?

Мари уставилась прямо перед собой, высоко подняв голову.

— Я не знаю.

— Что!

— Шшш! — шипела она. — Все в порядке! Сколько времени тебе понадобится, чтобы войти и выйти? А я буду ждать тебя здесь.

— Мар, — попыталась я. — Ты же знаешь, что ничего страшного, если у тебя не получится с первого раза. Мы всегда можем попробовать что-нибудь еще.

Она посмотрела на меня с выражением не смей, и я кивнула, но не могла перестать елозить рядом с ней.

— Стой спокойно, иначе я буду слишком отвлекаться, чтобы сделать все правильно. — Мари закрыла глаза и вытянула руки перед собой, словно могла дотронуться до стражника вдалеке. Она напевала низкую мелодию и шептала слова на непонятном мне первобытном языке. Высокая трава у ее ног зашелестела от внезапного ветра, который, несмотря на солнечный день, пах дождем и землей. Несколько ее длинных волос постепенно поднялись вокруг нее, окружая ее рыжими прядями, имитирующими пламя. Костяшки пальцев хрустнули, когда она сжала вытянутые руки.

И тут она остановилась.

Она моргнула глазами, выглядя немного дезориентированной. Она протянула руку, чтобы ухватиться за меня, и я крепко сжал ее.

— С тобой все в порядке?

Она ошеломленно смотрела на меня.

— Кто ты?

Мое сердце упало в желудок.

На ее лице появилась широкая улыбка.

— Шучу!

Я выдохнула почти со смехом. Почти.

— Ты хуже некуда.

— Иди, — сказала она.

Я поспешила к бородатому охраннику, не переходя на бег, что могло показаться подозрительным любому другому, кто мог бы меня увидеть.

Охранник был примерно моего возраста. Румяные розовые щеки, нечесаная светлая борода и брови. Когда я предстала перед ним, жуткое ощущение лизнуло меня в шею. Он смотрел мне в глаза, но видел меня насквозь. Я неуверенно помахала рукой перед его лицом, но он лишь скучающе потер нос и продолжил стоять на страже. Я не собиралась оставаться здесь и считать свою удачу.

Проскользнув мимо него, я снова побежала по темной спирали. У меня мелькнула мимолетная мысль, что если мне действительно повезет, то это будет последний раз, когда мне придется спускаться сюда.

Я стукнула по решетке камеры Халдена.

— Пс! Халден! — Он спал под мехом, который я ему принесла, свернувшись в темном углу, как раненое животное, его белокурые волосы стали почти серыми от грязи и копоти.

— Ты вернулась, — сказал он сонным голосом. Он звучал почти благоговейно.

— Да, но мне нужно спешить. — Я передала ему еще немного еды, которую привезла тайно. — Через неделю, в ночь перед затмением, на закате будет банкет. Это будет лучшее время для попытки побега.

Халден кивнул:

— Для кого будет банкет?

— Короля Эрикса из Перидота. Полагаю, они хотят заключить союз.

Он прикусил ноготь и сплюнул обрезки. Эта неприятная привычка почему-то казалась мне привлекательной.

— Ты встречала халфлингов20 здесь, в Шэдоухолде?

Я наморщила лоб. Халден теперь верил в Фейри? И в их потомков?

— Что? Насколько я знаю, нет. — Хотя сейчас, когда я об этом думала, некоторые из воинов, которых я исцеляла или мимо которых проходила, казались такими сильными и грозными… Но делиться этим с Халденом не стоило. — Я даже не знаю, как отличить халфлинга от смертного.

Халден вздохнул, откинувшись на пятки.

— На самом деле не сможешь. Трудно понять, не изучив родословную. Говорят, Оникс полон ими.

— Почему ты спрашиваешь?

Он полуулыбнулся.

— Извращенное любопытство, наверное. Король говорил тебе о чем-то, что он ищет? Какую-нибудь реликвию?

У меня в животе заныло от беспокойства.

— Халден, зачем ты меня расспрашиваешь? Ты же знаешь, что я расскажу тебе все, что поможет тебе сбежать.

— Конечно. Просто очередная небылица, которую мне рассказали несколько солдат из моего батальона. Здесь слишком много свободного времени для размышлений, вот и все.