Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- Во-первых, гноллы – гиены, выкинь свой бестиарий. Во-вторых, он очень хорошо маскируется. Далее… магесса из Империи, один… гм, эльфийский архонт, ночная эльфийка, вождь гномьих кланов…

- ГНОМЬИХ? – подал в этот раз голос Жастин, испытывающий к коротышкам самые «теплые» чувства.

- Нет, не из местных. К северо-востоку от Империи есть куда боле богатые владения гномов, а эти так… бедные родственники – пожевав нижнюю губу, он продолжил - Ну… меня вы знаете, видите, и… - Орк сел ровно, подобрав живот и ударив ладонями по коленям – и вот я здесь!

-Только один вопрос… Ты то почем у здесь? Собственной персоной?

- Да, иронично, я будущий правитель орочьих кланов, но имею право тут находиться. Меня еще официально не избрали Вождем Кланов – после того, как мой предшественник погиб… В сражениях с темными эльфами… М-да… Но, знаешь ли, - Не дал он себе погрузиться в воспоминания, - не все так просто. Вождь Кланов должен находится, по Законам, в странствиях не менее двух лет — и если он смог себя в этом проявить, то он уже может стать таковым. Вышло странно – меня готова принять Орда, но по старым законам я так - зеленый юнец, лишь участвовавший в коротких набегах, а то, что я сделал для защиты наших угодий – Халдык пожал плечами - ну, как бы и не в счет… Чтобы шаманы не роптали, я и ушел восвояси, и не абы куда, а где назревает возможность стяжать славу. С Империей у нас сейчас мир и…. Я отправился, по нашим понятиям, в самое опасное место на материке.

- Да, мудро. Честно сказать, я думал, что орки... Иных умственных способностей. А ты и говоришь довольно витиевато…

- Грязная имперская пропаганда! - словно по писаному, заявил Халдык.

- Что ж, раз так, то с весны тебе тут точно будет чем заняться, и для нас будет честь принять в свои ряды столь именитого гостя в качестве… Эээ..

- Телохранителя?

- Хорошо, пусть телохранителя. - Хелдор пожал протянутую ему сильную, зеленоватую руку. Вопреки его предположениям — ногти на ней были чистыми и аккуратно подстриженными. И правда, имперская пропаганда, ничего не скажешь.

- Когда приступать? - спросил Халдык.

- Располагайся — неопределенно махнул рукой Хелдор. - Да, такими темпами в шатре скоро станет тесновато. - Твои мечи вернут с минуты на минуту. Действительно, должен же быть у офицера телохранитель. Причем чем экзотичнее, тем лучше, не так ли.

Сотники безобидно рассмеялись, Халдык доже улыбнулся, выпятив нижние клыки — кажется, он тоже оценил шутку.

- Пойду пока сменю твоего помощника на посту, и… а что на ужин?

- Там чечевица и свинина – ответил Ивви – угощайся, аккурат булькает…

Халдык благодарно кивнул, закрыв за собой полог. Командир пикинеров и его товарищи молчали, переваривая услышанное. Жастин первым прервал тишину – снял с хитрой подставки, в которую были помещены свечи, кувшин и прямо из горлышка, аккуратно, но немного суетливо, отпил подогретого вина. После этого, вытерев губы, произнес:

-Ну и дела… А я было начал тосковать, что у нас скучновато. А тут, вишь, орк… И…

- Хелдор – без обиняков спросил Бок – так ты кто такой? Ты можешь нам сказать?

- В первую очередь я служу Арн-Дейлу в качестве командира нашего отряда. И чем чаще Вы это будете для себя повторять, сотник, тем меньше будет у всех нас проблем. Но и скучно не будет, как вы уже это поняли.

- Это мы уже поняли - вздохнул Бок.

- А Вы не боитесь – официальным тоном спросила Ядвига – что он кто-то другой и попросту, ну, зарубит вас во сне..

- Живым ему от вас будет не уйти – с фатализмом в голосе, произнес командир.

- Дело не в том – возразила Фиона – орки не могут врать – духи не велят, и это очень серьезно для них. Могут что-то утаить. Но если сказал – телохранитель, то, считай, попался. Сколько он там должен путешествовать, он сказал?

- Два года. - Подтвердил внимательный Статли.

-Ну, скажем, в странствиях он с начала прошлой весны… В общем, год с небольшим – абсолютно серьезно сказала воительница – можешь спать спокойно. А вот через год – можешь брать с собой меч под подушку… Потому как, я повторюсь, орк мог что-то и не договорить…

На двадцать третий день, ровно в полдень, в лагерь прибыл Майсфельд – с ним был его телохранитель Лекс, Карви и казначей. Альберт и сэр Лонгарм тоже почти необычный смотр своим присутствием. Они встали на отдалении, любуюсь мощными, насколько это было возможно, полевыми укреплениями. То, как ровно, словно вдоль улиц, были натянуты шатры, не переставало поражать, но самое главное – земляной вал, частокол, ров, башни по периметру, проходу, прикрытые ежами и мантилетами.

- Все как в той книге – одышливо просипел казначей. Он зябко кутался в мантию с меховой оторочкой, в то время как остальные довольствовались лишь плащами, но, судя по его легкой улыбке, был рад выбраться на прогулку – он впитывает науку, словно губка.

Но вот, их делегацию и небольшой эскорт заметили, стрелки на башнях подняли тревогу, поднялся перезвон и дружинники, ожидавшие их, стали быстро покидать лагерь - из-за пикинеров могло показаться, что из укрепленного лагеря вышла небольшая роща.

Вровень с головным отрядом ехал верхом Хелдор – полы его налатника свободно лег на лошадиный круп, забрало было поднято, в латной перчатке он сжимал меч. Он громко и четко отдавал приказы о перестроениях, а ему вторили сотники и сержанты. Майсфельд послал лошадь шагом и стал приближаться к лагерю - его ждали во всеоружии — бойцы стояли строго и четко — сотни при своих офицерах, рядом, вне строя, сержанты, капралы в одной шеренге со своими подчиненными. Бросался в глаза только отряд лучников, поскольку их было меньше, чем остальных. Рядом с сотниками от увидел совсем мальчишек — они стояли по стойке смирно, копируя старших товарищей.

Между отрядами отдельно стоял невысокий боец со знаменем и рожком, а при нем находился здоровенный орк, о котором только и было сплетен и толков по городу - рядом с юным знаменосцем казался и