Отбор с философским акцентом - Сева Азим

* * *

Когда я очнулась, первое, что увидела, открыв глаза, было — склоненное надо мной встревоженное лицо Даны.

— Леди, вы пришли в себя! — её голос звучал взволнованно, но обнадёживающе.

Я была в своей старой комнате, той самой, где мы с Дэмисом разговаривали о философии, ели печенье и шутили.

Внезапно в комнату ворвался он сам.

— Быстро выходи и никому не говори, что я здесь! — приказал он горничной.

Когда она покинула комнату, Дэмис подошёл ко мне и осторожно взял за руку.

— Лада, как ты?

Я смотрела на него, не веря своим глазам.

— Дэм, ты жив!

— Конечно, жив. Что со мной может случиться? — удивился он, а затем его лицо омрачилось. — Лада, это было испытание страхом. Всё, что ты видела, не настоящее.

— Ты жив! — я снова повторила и кинулась ему на шею.

Он мягко обнял меня и прошептал:

— Лада, это важно. Ты говорила во сне о том, откуда ты?

Я постаралась сосредоточиться.

— Да, — ответила так же тихо.

— Тогда надо уничтожить кристаллы. Я попробую найти твой и удалить хотя бы часть информации. А сейчас тебе нужно отдохнуть.

Он протянул мне чашу с тёплым отваром.

— Выпей это. Успокоительное поможет тебе заснуть, и видения покажутся просто страшным сном.

Я послушно выпила сладковатую жидкость, откинулась на подушку и почти сразу провалилась в сон.

— Почему она так долго спит? — донёсся до меня тихий и встревоженный голос Дэма.

— Скорее всего, её магические каналы перенапряглись после создания спонтанного портала, а вчерашнее испытание страхом выбило нервную систему из колеи, — так же тихо ответил магистр Саймэн.

— Вы ведь знали от Пурэ, что она создала портал и перенапряглась при этом. Почему же не перенесли испытание? — раздражённо спросил Рэйнард.

— Вы правы, Ваше Высочество, — сдержанно отозвался маг, — я должен был это предвидеть. Но, судя по её резерву, она обещает стать сильным магом. Портал с письмом не должен был так сильно её обессилить.

— А если письмо отправлено в безмагические территории? — предположил Дэм. — Это имеет смысл, учитывая, что поиски дочери Пурэ за столько лет не принесли результатов.

— Да, это возможно, — протянул Саймэн. — Тогда она действительно потратила немыслимое количество энергии. Но я этого не заподозрил, потому что, вернувшись с Пурэ, девушка выглядела вполне здоровой.

— Она нас слышит? — раздался голос Рэйнарда, приближающегося к моей постели. — Думаю, она проснулась.

— Леди, я чувствую, что вы очнулись, — обратился ко мне Саймэн. — Не пытайтесь открыть глаза и заговорить. Я поместил вас во временный стазис, чтобы восстановить циркуляцию энергии в ваших каналах. Не пугайтесь, это ненадолго. Вскоре вы снова уснёте и проснётесь совершенно бодрой и отдохнувшей.

А я и не собиралась открывать глаза и тем более говорить. Не знаю, что было в той сладковатой жиже, которую дал мне Дэм, но мысли текли вяло, тело было совершенно расслаблено и отрешено от всяческих забот, которые казались далёкими и лишними. Покой! Я просто лежала и наслаждалась этой полной нирваной, пока разговоры рядом не начали отдаляться. Перед глазами возникла бескрайняя поляна с высокой травой, щекочущей голые коленки.

* * *

— Что она делает? — спросил знакомый настороженный голос где-то позади.

— Прощупывает магические эманации, пытается раскрыть резерв, — печально ответил ещё один знакомый голос.

На мне коротенький летний сарафан, мой любимый, с ромашками и Винни-Пухом. На голове длинный хвостик — моя гордость и зависть соседских девочек, на запястье браслетик с ромашками из бусин. Я сравниваю ромашки на платье с живыми, растущими здесь, и звонко смеюсь, потому что они похожи. Оглядываюсь назад, чтобы сказать об этом маме и папе, и вижу их обнявшихся и смотрящих на меня. Я тоже хочу обниматься! Бегу к ним, и папа подбрасывает меня высоко вверх. Я лечу, такая свободная, счастливая. Только мама почему-то смотрит на нас с тихой грустью.

На небе ярко хохочет вместе с нами солнце, ослепляя задорными лучами так, что хочется чихнуть. Я чихаю и открываю глаза.

* * *

Моя спальня в королевском дворце. Из щели между плотными занавесками прямо в глаза бьёт солнечный луч.

— Леди, как вы? — Дана, вскочив с кресла, подбежала ко мне и затараторила: — Вам что-нибудь нужно? Магистр Саймэн сказал, что вы проснётесь голодной, и вас надо сразу накормить. Как вы? Мне позвать магистра?

— А что случилось? Который час? — я попыталась встать, но она меня удержала.

— Нет, пока вставать нельзя. Магистр сказал, чтобы после пробуждения вы лежали не меньше часа, а завтрак подавать вам в постель.

— Ладно, полежу, — произнесла максимально успокаивающим тоном. Судя по всему, Дана сильно перенервничала. — Неси еду и сама поешь со мной, а потом расскажи, что произошло.

Через мгновение передо мной на огромном подносе-столике появились тарелочки с угощениями на любой вкус — всё, что можно было найти на кухне дворца.

— Магистр сказал, что вам нужно больше есть, вы слишком перенапряглись, — строго произнесла Дана. — Ешьте, а я расскажу, что здесь происходило, пока вы спали.

— А сколько я спала? — спросила я, едва успев отправить в рот кусочек блинчика с творогом.

Как только я попробовала первый кусочек, ощутила зверский голод. Так вот о чём говорил магистр!

— Вы спали больше суток. Его Высочество так злился! — прошептала Дана, оглядываясь настороженно. — Никогда не видела его в таком гневе!

— Какой из них? — поинтересовалась я, доедая божественный сырник.

У меня такие никогда не получались. Надо будет попросить повара дать мастер-класс.

— Оба, — после раздумий ответила девушка. — Его Высочество принц Рэйнард кричал на лорда Саймэна и лорда Пурэ. Даже Её Величеству королеве резко ответил: "Ты обязана была, прежде чем назначать конкурс, убедиться, что все девушки готовы!" — сказала Дана, явно цитируя принца. Пародия получилась настолько потешной, что мы обе рассмеялись.

— Кажется, я всех тут напугала своим недомоганием, — усмехнулась я, откусывая грибной пирог.

— Вы упали в коридоре, когда возвращались к себе, — ответила она. — Мы с Ланой ждали вас, а потом вышли на шум и увидели, что вы лежите на полу без сознания. Его Высочество принц Дэмис подхватил вас и отнёс сюда. Вы на мгновение очнулись, но, пока я бегала за лордом Саймэном, снова потеряли сознание. Что с вами случилось? Другие девушки тоже не в себе после испытания страхом: кто-то рыдал полдня, кто-то бил посуду, но никто не терял сознание.

— Так это называется — испытание страхом? — поморщилась я, пытаясь вспомнить что-то важное. Казалось, я упускаю какую-то деталь.

— Да. Как сказала Её Величество, это стандартное испытание, которое проходят во всех отборах. Оно должно выявить самый главный страх