Переплетения 5 - Гизум Герко

край стола, не решаясь занять кресло. — После того рейда… адреналин все еще держит. Знаешь, я ведь серьезно тогда сказал. Про то, что ты спас волчонка. Я бы его убил. Рефлекторно. Моб есть моб. А ты… ты увидел.

Он замолчал, подбирая слова.

— Я хотел поговорить, Андрей. О том предложении Светозара. И о твоем отказе.

— Я не отказался, — поправил я. — Я взял паузу.

— Я понимаю, — кивнул Дима. — У тебя своя игра. Свои цели. Я видел, как ты работаешь. Ты не просто качаешься. Ты что-то ищешь. И я… я хочу помочь.

Я посмотрел на него внимательнее. В его словах не было фальши. Не было той скользкой угодливости, которую я теперь везде искал после Вики. Была простая, геймерская честность.

— Помочь? — переспросил я. — Зачем тебе это? Ты в топовой гильдии. У тебя легендарный пет, перспективы.

— Перспективы стать еще одним ДД в рейде на сорок человек? — он усмехнулся. — Скучно, Андрей. А с тобой… с тобой интересно. С тобой игра становится живой. Тот бой в Копях, потом Фенрир… Я впервые за долгое время чувствовал, что мои действия что-то значат. Что я не просто нажимаю кнопки в правильном порядке за зарплату.

Он глубоко вздохнул, словно решаясь на прыжок.

— В общем, я предлагаю свои услуги. Как напарника. Постоянного. Я знаю, ты работаешь над чем-то большим. Я могу быть полезен. Я хороший стрелок, знаю механику еще четырех классов и мастер по петам. И… я говорил с Борисом. Он сказал, что это можно оформить официально. Через регламент «НейроВертекса». Как полевое сопровождение актива. Меня отпустят, я узнавал. Дело-то полезное. Не только для меня, но и для компании.

Я смотрел на него и видел тот самый недостающий элемент, который я искал в своем анализе. Стабильность. Профессионализм. И, что самое важное, отсутствие скрытых мотивов. Он хотел играть. Он хотел быть частью истории.

Моя команда была разбита. Михаил недоступен. Бошка занят. Максим… с Максимом все сложно. Мне нужен был кто-то, кто будет просто делать свою работу и не задавать лишних вопросов. Кто-то, кто сможет прикрыть меня в Ардене, где, судя по всему, нас ждала не прогулка, а война.

— Ты понимаешь, на что подписываешься? — спросил я серьезно. — Это не просто квесты. Это… сложные материи. Иногда опасные. И не только в игре.

— Я догадываюсь, — спокойно ответил Дима. — Я не слепой. Я вижу, как вокруг тебя суетятся безопасники. Вижу, как на тебя смотрят Олег и Елена. Ты в центре чего-то крупного. И я хочу быть там. Не ради лута. Ради игры.

Это был правильный ответ. Единственно верный.

— Хорошо, — сказал я, принимая решение. — Мне пригодится стрелок. Завтра утром я отплываю в Арден. Речной круиз, переходящий в экспедицию в проклятый лес. Ты с нами?

Глаза Димы загорелись.

— В Арден? В земли эльфов? Конечно, я с вами! Когда выезд?

— Завтра на рассвете. Встречаемся в порту Логоса. Бери все, что нужно для долгого похода. И стрел побольше. Там точно будет в кого пострелять.

— Буду готов, — он вскочил, пожимая мне руку. — Спасибо, Андрей. Ты не пожалеешь.

— Надеюсь, — ответил я, глядя, как он выходит из кабинета, уже на ходу доставая телефон, видимо, чтобы сообщить радостную новость Борису.

Я снова повернулся к окну. Москва продолжала жить своей жизнью, равнодушная к моим проблемам. Но теперь я чувствовал себя чуть менее одиноким. У меня был план. У меня был щит, моя репутация. И теперь у меня был еще один меч, меткий стрелок с легендарным волком.

Оставалось только найти сердце. Моего друга, запертого в тишине.

Глава 18

Утро в Логосе было серым и туманным.

Виртуальная погода, кажется, решила подыграть моему настроению. Я стоял на причале Речного Порта, глядя, как ленивые волны реки Элла бьются о потемневшие от времени сваи. Вокруг уже кипела жизнь, грузчики катали бочки, торговцы ругались из-за места, игроки собирали группы для утренних дейликов. Но я был здесь не ради рутины. Я ждал свой ковчег.

В списке друзей загорелся зеленый огонек.

[Группа][Легенда]: Скоро буду.

[Группа][Маркус]: Пятый причал, жду.

Михаил был пунктуален. Через минуту из толпы вынырнул Снайдер. Его эльфийский аватар выглядел так, словно он только что вернулся с охоты, легкая броня, лук за спиной, и [Лунный Волчонок], который теперь был размером с крупную собаку, семенил рядом, настороженно принюхиваясь к портовым запахам.

— Капитан, — Дима отсалютовал мне. — Расходку купил, пет накормлен. К отплытию готов.

— Отлично, — я пожал ему руку. — Шнырь?

— Здесь, — голос раздался прямо за моим плечом, заставив Снайдера вздрогнуть. Наш плут снова продемонстрировал свое мастерство незаметности. Он просто стоял там, прислонившись к ящику, словно был его частью. — Билеты я достал. На баржу «Речная Дева». Отходит через десять минут. Не самый быстрый транспорт, но надежный. И не привлекает внимания.

В этот момент мой взгляд зацепился за еще один статус в списке друзей. Бошка. «В сети». В девять утра во вторник? У него же школа.

[Маркус]: Богдан? Ты чего не на уроках? Прогуливаешь ради науки?

Ответ прилетел мгновенно, полный смайликов и восторга.

[Бошка]: Капитан! У меня алиби! Температура 37.2, кашель и официальная справка! Родители на работе, а я в Этерии! Лечусь, так сказать, позитивными эмоциями!

Я усмехнулся. Болезнь геймера, лучшее время для подвигов.

[Маркус]: Раз так, у нас экспедиция в Арден. Место в группе есть. Пятый причал Речного Порта в Логосе. Успеешь?

[Бошка]: Арден⁈ Магия, эльфы, древние тайны? Да я уже бегу! Буду через пять минут, портанусь к камню в порту!

Команда собиралась. Странная, разношерстная, моя.

«Речная Дева» оказалась широкой, плоскодонной баржой, которая больше напоминала плавучую таверну, чем корабль. На палубе громоздились ящики, тюки с товаром, клетки с курами. Пассажиры, в основном NPC-крестьяне и мелкие торговцы, жались по углам, стараясь не мешать команде. Мы заняли место на корме, где было потише.

Бошка влетел на палубу в последнюю минуту, запыхавшийся, в своей мантии мага огня, которая теперь выглядела еще более потрепанной и «боевой».

— Успел! — выдохнул он, плюхаясь на тюк с шерстью. — Фух. Телепорт сбился, выкинуло в торговом квартале, пришлось бежать. Всем привет! О, крутой волк! Можно погладить? А он кусается? А если я его подожгу, он станет огненным волком?

— Не советую, — с улыбкой ответил Дима, почесывая питомца за ухом. — Он на магию реагирует… нервно.

Михаил сидел чуть в стороне, надвинув капюшон на глаза. Он молчал, но я видел, как его пальцы нервно перебирают струны лютни, не извлекая звука. Он был здесь, но его мысли