Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

Тварь взвыла нечеловечески, отпустила щупальце. Зеленый глаз лопнул, из него хлынула черная слизь. Тварь забилась в конвульсиях.

Зарина отпрянула, пораженная. – Игнат?..

Он не отвечал. Тело снова обмякло. Золотое свечение потускнело, но не погасло. Багровое "крыло" рассеялось.

Но эффект был достигнут. Слизевики отпрянули. Шепот стих. Глаза в жиже на миг погасли. Голос Топи зашипел в динамиках, но теперь в его тоне была не только ненависть, но и... алчность:

«Золотая... Кровь... Кровь Веиров... чистая... Ключ... к Трону... Моя!»

Зарина не стала ждать. Она воспользовалась замешательством тварей. Схватила Игната и Эльгу, рванула вниз по течению, туда, где труба расширялась и впадала в более крупный коллектор. Течение подхватило их, понесло в кромешную тьму. Слизевики не последовали сразу. Они замерли, как бы прислушиваясь к приказам Голоса.

Коллектор был огромным, полузатопленным туннелем. Ржавые решетки, рухнувшие платформы, плавающие островки мусора. Воздух был густым от испарений и пах смертью. Зарина выбилась из сил, цепляясь за выступ у стены. Игнат и Эльга лежали на небольшом металлическом "островке". Лисовик слабо шевелился у нее на груди.

– Дальше... не могу... – она выдохнула, чувствуя, как дрожат руки от напряжения и яда слизевика. Ожог на лодыжке пульсировал холодной болью.

Нужно было убежище. Сейчас. Прежде чем Он снова начнет охоту. И прежде чем Эльга истечет кровью, а Игнат... «Что с ним? Жив ли?»

Ее взгляд упал на темный провал в стене – арочный вход в боковой тоннель, частично заваленный мусором. Вода туда почти не затекала. Рискованно, но выбора нет.

С трудом она втащила Игната и Эльгу в узкое пространство за завалом. Это была какая-то техно-ниша, возможно, бывшая кладовка. Сыро, пахнет плесенью и ржавчиной, но относительно сухо. Она сняла свой разорванный скафандр, сделала подобие подстилки для Эльги. Осмотрела рану Волчицы. Гарпунный ожог был ужасен, края почернели, сочилась сукровица с радужным отливом (яд? радиация?). Пульс едва прощупывался.

– Держись, сестра, – прошептала Зарина, накладывая жгут из ремней выше раны. – Твой отец ждет мести. Твой маяк рухнул, но его хозяева живы. Помни это.

Потом подползла к Игнату. Его дыхания по-прежнему не было видно. Она приложила ухо к груди. Тишина. Но... под пальцами на шее – слабый-слабый, едва уловимый пульс! Там, где золотые прожилки сходились к сонной артерии, кожа была теплее.

– Жив... – выдохнула она с облегчением, граничащим с отчаянием. – Но как тебя разбудить, Огненный? Лисовик! – она тронула рыжего комочек. – Помоги! Как его вернуть?

Лисовик открыл один глаз. Тусклый, без привычного огонька. Он слабо ткнулся носом в культю Игната, потом в грудь Зарины, где под рубахой лежал небольшой мешочек – "аптечка" с травами и корешками, которую он собрал еще в Лесу.

– Корень... красный... с прожилками... – прохрипел он. – Жуй... дай сок... в рот... Пламя... требует... пищи... даже спящее...

Зарина вспомнила. В мешочке был сморщенный корешок, похожий на крошечного дракона, с алыми прожилками. Лисовик называл его "Сердце Феникса". Крайне ядовитый в больших дозах, но...

Не раздумывая, она разжевала кусочек корня. Горечь обожгла рот, по телу разлилась волна жара. Она наклонилась над Игнатом, разжала его челюсти и влила горький сок, смешанный со своей слюной, ему в горло. Потом начала ритмично давить на грудь, как видела, как делают Волховы.

– Дыши, Ключ! – шептала она, в такт нажатиям. – Вернись! Лют в плену! Его пытают! Ты нужен! Твоя клятва! ДЫШИ!

Прошли десятки секунд. Ничего. Только золотые прожилки на шее Игната пульсировали чуть ярче. Зарина чувствовала, как слезы горечи и бессилия подступают. «Неужели...»

И вдруг – Игнат вздрогнул всем телом. Глаза под сомкнутыми веками забегали. Изо рта вырвался хриплый, булькающий звук. Потом – судорожный вдох! Воздух со свистом ворвался в легкие. Он закашлялся, дергаясь, как рыба на берегу. Глаза открылись – мутные, невидящие, полые от боли и шока. Но – открылись!

– Г-г-где... – хрип вырвался из пересохшего горла. Он попытался пошевелиться, схватился левой рукой за обугленное правое плечо. Лицо исказила гримаса немой агонии. – Рука... Лют... Голос...

– Тихо, Огненный! – Зарина прижала его, не давая вскочить. – Мы в стоках. Под маяком. Лют... – голос ее дрогнул, – ...он в плену у Кракен. Жив. Мы вытащили тебя. Ты... ты вернулся.

Игнат замер, переваривая информацию. Его взгляд медленно фокусировался на Зарине, на Эльге, на темном своде ниши. Боль в плече была всепоглощающей, но сквозь нее пробивалось осознание: Он жив. Они здесь. Лют захвачен.

– Кракен... – прохрипел он. Каждое слово давалось мукой. – Допрашивает... Знает... про "Дикое Пламя"... про Ключ... Сломает... его...

– Не сломает! – резко сказала Зарина. – Лют крепкий орешек. Он будет держаться. А мы... мы его вытащим. Но сначала тебе надо встать. И ей. – она кивнула на Эльгу.

Игнат посмотрел на свою культю. На дымящуюся черную плоть и золотые прожилки под ней. Попытался сжать несуществующий кулак. Боль ударила в мозг белым светом.

– Чем? – его голос был полон горечи. – Я... калека. Пламя... не слушается... Только золото... иглы... – он вспомнил момент в коллекторе.

– Ты выстрелил золотом в тварь! – Зарина схватила его за плечо (левое). – Ты спас меня! Эта сила... она в тебе, просто другая. И она нужна, чтобы спасти Лута!

Он закрыл глаза. Дышал тяжело. Воспоминания накатывали: взрыв у двери, плазменный бич Кракен, Лют, бросающийся под удар... «Он пожертвовал собой. За меня. За изгоя.»

– Ладно... – он открыл глаза. В них горел не багровый огонь ярости, а холодное, стальное пламя решимости. – Встаю. Помоги. Куда плыть?

Зарина указала вниз по течению коллектора, где вдали виднелся слабый отсвет.

– Туда. Где свет. Воздух. Потом... найдем выход к Топям. Найдем помощь. И вернемся за Лютом.

– Клянусь... – прошептал Игнат, глядя в темноту, как будто видел сквозь километры стали лицо Кракен. – Клянусь кровью Веиров. Мы вернемся. И если ты, железная тварь, успела сломать ему хоть один палец... я спалю тебя дотла. Даже одной рукой.

Лисовик слабо пискнул у Зарины на груди, как будто одобряя. Золотые прожилки на культе Игната пульсировали в такт его ярости, слабо освещая мрак ниши. Путь к спасению был долог и опасен. Но "Когти" не сдавались. Они потеряли одного из своих. И они пойдут сквозь ад, чтобы вернуть его. Цена уже была заплачена. Щит пал. Теперь время Когтей.