Многогранник - Артемис Мантикор

— Иди к камням, найди креветку, обними покрепче и взорвись вместе с ней, — приказал я голосом.

Двойник не выказал никаких эмоций. Лишь повернулся и пошёл исполнять приказ. Два прыжка, создание мостика на третий камень. Затем герой-самоубийца подошёл к краю и поискал взглядом креветку. Затем перешёл в стихийную форму и облаком лишайника перетёк на камень.

— Ко мне, сучьи дети! — крикнул он, прижимая гранату к груди. Его услышали две креветки и попытались окружить с двух сторон. Арктур заметил обоих, ухмыльнулся, выждал до последнего и, когда обе креветки бросились на него, активировал устройство.

Вскоре расцвела бирюзовая вспышка. Прикончить существ это не смогло. Видимо, сильный резист. Но волной смело обратно с мокрого камня. Второй раз граната не взорвалась — аномалия настигла устройство раньше.

Та-ак. Тамарская граната у меня в руках была в целости и сохранности. А это значит, я могу использовать расходники по типу яда ляпуса, не боясь, что они закончатся.

А как насчёт умственной работы?

Активировал двойника в третий раз.

Здесь наконец халява закончилась — во-первых, тамарской гранаты в руке уже не оказалось. Во-вторых, я почувствовал, как стремительно слабею после активации артефакта.

Как всегда, были неописанные подводные камни. Стоимость создания двойника каждый раз увеличивалась. Первый раз копия вышла почти бесплатной. Третий раз — уже ощутимо. И бесконечно пользоваться одноразовыми предметами тоже не получится.

То же самое касалось других артефактов на мне — двойник был снаряжен той самодельной дендро-бронёй из элиста, которую создал в прошлый раз.

Надеюсь, это не навсегда, и я не лишил свою копию возможности пользоваться своими артефактами ради простой проверки.

Я отдал новый приказ. На этот раз мирный — придумать защитный костюм на основе того дерева из трёх цепей, которое было защищено от аномальных свойств локации. Сделать это мог бы и я сам, просто потребовалось бы посидеть хотя бы с минут сорок.

— И всё таки очень интересный предмет, — заметил я.

— Он лучше твоих древней? — спросила Белая.

— Ещё спрашиваешь! — усмехнулся я, а в голову полезли мысли о возможностях небоевого применения артефакта.

— Божественный предмет не может быть простым, но те, что я видел, тоже обладали очень простым описанием, — послышался голос Странника.

Девушки посмотрели на него, прежде он не упоминал при них, что видел такой артефакт хотя бы раз. Но задавать вопросов никто не стал.

Время в запасе было. Я предложил перекусить и немного отдохнуть.

Что ж, мне действительно пришлось сидеть чуть меньше часа, пока клон не справился с задачей. Итогом стал, на удивление, не скафандр, как я думал, а нечто вроде рюкзака на спину.

Затем двойник рассеялся, а я внезапно понял, как и почему возникла такая форма.

Скафандры в данной локации неэффективны. Новый материал оказался громоздким и нуждался в дополнительной серии опытов с гибридизацией. Вместо этого гораздо эффективней, с учётом сроков работы, использовать преображённых этиний, скрещенных с люминорисом.

Аномальные свойства локации проявлялись в связке с большой концентрацией металла в среде и распространялись на любую неживую материю, да и на живую древесину отчасти тоже.

Магии Тия не ощущала, для обычной химии тоже слишком странный эффект, так что причины крылись в чём-то другом, однако связь с необычной концентрацией железа была очевидна. Потому свойство этиний к подтягиванию питания к себе и свойство люминориса питаться металлом очищало пространство вокруг, превращая железный дождь в обыкновенный.

Так я узнал, что клон склонен принимать автономные решения, если они требовались для выполнения поставленной задачи. В данном случае он понял, что герметичность не главное. Главное защитить артефакты от уничтожения.

Впрочем, даже если я сделаю такой для каждого, риск, что ценные вещи могут быть утрачены, как во время той битвы с Рыбником, всё ещё был слишком велик, так что лучше мы просто пойдём без них. Как создатель я знал, что предмет работает недолго и что спустя минут двадцать работы он просто переполнится и не сможет очищать пространство. Или раньше, если нас случайно окатит волной бурной речушки, текущей меж крупных камней.

— Ну что, пожалуй, продолжим, — сказал я, превращая перчатку в чётки, чтобы ускорить восполнение маны.

Впереди лежала интересная локация железо-кристаллического леса. Но головой я уже был на следующем привале. Там я попробую снова воспользоваться дланью и узнаю, могут ли восстанавливаться уничтоженные двойники предметов и когда откатится повышение цены в мане за активацию…

22. Возможности, раскрытые практикой

Креветки, которые здесь обитали, назывались, ланцертум. Ланцетная форма, сильно эволюционировавшая версия малощетинкового червя, вобравшая в себя металлическую и кристаллическую ветвь.

Они и были причиной проблем с экипировкой. Свойство не было бурей потерь, а являлось пассивной особенностью существ в определённом радиусе вызывать молекулярные изменения в предметах. Грубо говоря, всё, что было в их локации, подвергалось принудительной ассимиляции.

Существа распространяли вокруг себя аномальное железо, которое на молекулярном уровне превращало всё в него же. Проще всего это было провернуть с неорганикой. Сложнее с чем-то типа моих растений. Ещё сложнее — с разумной сложной формой, обладающей душой. Почему-то духовная суть естественным образом отторгала эффект, потому для нас аномалия была безопасна.

Опасны были сами монстры. Изменение свойств материи вокруг — только часть из наших неприятностей. Малая часть, надо сказать.

Вторая проблема была в главном свойстве ланцетов, которое досталось и этим гадам от предков. Быстрая адаптация и направленная эволюция. Первые особи были лёгкими, отхватывали от любого вида урона и не были проблемой даже без экипировки.

Но вскоре у креветок начали проявляться неожиданные виды резистов. Вскоре разобраться с такой креветкой стало сложнее. У них появились резисты к некротизму, укрепили лапы и не позволяли себя ухватить лозами, разрывая их заранее. Научились выплёвывать себе под ноги кислоту, чтобы уничтожать всё, что пытается их опутать.

К первому переходу, не совсем тому, что был нам нужен, мы уже пробивались с трудом — креветки обладали иммунитетом почти ко всему, что у нас было. Пришлось брать из убежища универсы с новыми типами урона.

Здесь мы решили переходить в другую, потому что дойти до более подходящего перехода было уже слишком сложно и грозило славным концом Аудитора Арктура…

Следующая локация была ещё более опасной, а монстры, живущие тут, обладали невероятно мощным уроном. Но мы предпочли общаться с ними,