Блуждающий Трактир - pirateaba

У него странное, полурасплавленное лицо. Не от ранения… оно выглядит слишком чистым, чтобы быть раной. А вот пять кровавых дыр в его кожаных доспехах – это, наверное, моя вина.

— Эй, приятель. Что-то ты неважно выглядишь.

Солдат скалит на меня зубы и пытается поднять булаву. Но он уже слишком сильно изранен. Демон что-то говорит, падая в лужу собственной крови. Я не знаю слов, но даже так я его понимаю.

— Монстр.

Это справедливо. Жёстко, но справедливо. Я ощупываю своё лицо. Порезы, порванная кожа… ничего похожего на то, каким я его оставил. Но краска на лице осталась нетронутой, а это главное. Вообще-то, я думаю, что вся эта кровь положила начало новому слою. Какой авангард!

Я оглядываюсь вокруг в поисках моего особого друга, Лейтенанта, который не умеет шутить. Это её тело? Вот это? Нет?

Я переворачиваю трупы, но не нахожу рогов… не тех, которые я ищу, по крайней мере. Её среди тел нет. Не могу сказать, разочарован ли я или испытываю облегчение.

Я осознаю… мои мысли не совсем правильные. Я жив. После всего этого я жив. Я не должен быть, но я жив.

И я всё ещё безумен.

— Хех. Ха. Ха-ха-ха.

Упс. Видимо, я был абсолютно прав. Ну, вы знаете, что такое скрытые платежи и всё такое? Наверное, стоило прочитать мелкий шрифт.

— Том, Том сошёл с ума! Какой шок; какой переплёт! Аха-ха-ха-ха-ха!

Вот таким они меня и находят. Смеющимся и покрытым кровью, потерявшим рассудок в руинах деревни.

Огромная группа людей, держащих в руках оружие. Некоторых из них я знаю; другие – новые лица.

Я машу рукой Ричарду. Он ведёт группу из восемнадцати [Солдат] и нескольких боеспособных горожан из поселения в нескольких милях вниз по дороге. Они останавливаются, когда я приближаюсь, и [Солдаты] поднимают оружие. Гражданские просто застывают и пялятся на меня.

— Том?..

Смуглая кожа Ричарда очень бледна за лицевой защитой его шлема. Он смотрит на меня, и я вижу белки его глаз.

Я смотрю на него, и он вздрагивает. Остальные даже в лицо мне не смотрят. Я вижу, как Эмили рвёт на землю, и даже лицо Ричарда слишком бледное. Я ухмыляюсь ему, и он делает шаг назад.

— Эй. Хочешь увидеть фокус?

— Фокус?..

Я раскидываю руки и театрально кланяюсь. Я делаю жест, указывая на смерть и разрушения вокруг меня; мёртвые тела и сожжённую деревню.

— Та-да.

***

Деревня разрушена. Те, кто не успел убежать, погибли от рук демонов и монстров. Но демоны погибли в процессе ужасной комедии, а тролль, думаю, просто решил вернуться домой.

Люди из моего мира бродят по руинам вместе с немногочисленными жителями деревни, смотрят на мертвецов, пока солдаты собирают тела, и пялятся на меня. На самом деле, все пялятся на меня.

Мои друзья – ну, те, с кем я прибыл, – они даже не могут на меня посмотреть. Я улыбаюсь им своей лучшей улыбкой, а они просто застывают. Или убегают. Но солдаты и горожане смотрят на меня по-другому.

Они тоже не могут вынести вида этой бойни. Но они смотрят на меня и на мёртвых немного иначе. Они считают. Они видят только вражеских солдат и меня, стоящего в окружении мертвецов.

В их глазах есть что-то ещё. Страх. Страх перед неизвестностью. Но и надежда тоже. Это самое смешное. Они не понимают, что я сделал и что я такое. Но я убил монстров, и они думают, что это делает меня хорошим человеком.

Уморительно.

Сон и бодрствование – одна и та же часть кошмара. Я слышу голос, эти бесстрастные слова, которые не столько произносятся, сколько проецируются в моё сознание.

[Герой Уровень 2!]

[Навык – Владение Оружием: Ножи получен!]

Это так смешно, что я не могу перестать хохотать. И плакать.

Я [Клоун]-убийца. Я толстяк, который потерял свою забавность. Я просто парень, который убивает разумных и позволяет детям умирать…

Но похоже, что я всё ещё [Герой]. Если это не смешно, то я не знаю, что смешно.

Хотите услышать шутку? Парень попадает в фэнтезийный мир, становится [Клоуном]…

И бьёт всех ножом в лицо. Это несмешно, я согласен, но я работаю над этим.

Я…

…Уже пропал. Прощай, Вилен. Та часть меня, которая ещё помнит, шепчет это. Прощай.

Мне очень жаль.

2.27

Племя Золотого Камня было мобилизовано и к тому времени, когда солнце достигло середины неба, уже маршировало к месту сбора, недалеко от Высокого Перевала. Вождь посмотрел вверх, но не стал ускорять темп. Они и так двигаются достаточно быстро, а впереди ещё много миль.

Они шли навстречу собранию племён. Все племена гоблинов к северу от Лискора были созваны самым могущественным племенем в регионе – племенем Красного Клыка. Мощь их Вождя и племени была такова, что Вождь племени Золотого Камня немедля отправился в путь, как только получил вызов.

Но всё же он старался не слишком торопиться, и его племя двигалось широким разведывательным строем со всеми лучшими воинами в центре, вооружёнными и готовыми. Было известно, что на заснеженном пространстве скрывается враг, и им было другое племя гоблинов.

Причём большое. Вождь не был великим мыслителем, а гоблины не были самыми эрудированными ораторами, но они сплетничали, а новости такого рода распространялись быстро.

Племя Затопленных Вод пришло на север. Обычно это не было большой проблемой: их Вождь не представлял собой ничего особенного, а сами они были немногочисленны. Но что-то изменилось. Меньше чем за неделю это жалкое племя успело разгромить племена Челюстедробителей, Меченосцев и Кровавой Руки, убив или одолев их Вождей и поглотив рядовых гоблинов.

Они нападали внезапно, применяли странное оружие, а их Вождь пользовалась магией. Это создавало достаточно параллелей с племенем Призрачной Руки, чтобы вызывать беспокойство, но очевидно, их Вождь также являлась [Тактиком], способным манипулировать полем боя.

Слухи внушали тревогу, и Вождь племени Золотого Камня знал, что в любом другом месте этот новый амбициозный Вождь со временем мог бы стать главной силой среди племён. Но здесь?

Нет. Не здесь. Потому что племя Красного Клыка узнало об этом вторжении и быстро приняло меры. Кланы уже созваны, и, когда они объединятся, обнаглевшее племя будет разгромлено в пух и прах в считанные мгновения.

Всё, что требуется от племени Золотого Камня, – это поскорее добраться до места сбора.