Королевская судьба - Морган Хауэлл

30

Патрулируя тенистые улицы Тайбена, Севрен и Валамар иногда слышали осторожные шаги, но не могли определить их источник. Уже далеко за полночь они наткнулись на преступление. Они шли по улице, где жили купцы, когда услышали треск, похожий на падение металлических изделий. Пара направилась туда, откуда доносился шум. Это был узкий переулок между двумя домами. Когда их факелы осветили тесное пространство, они увидели девушку, свесившуюся с карниза открытого окна. Она опустилась на землю и подняла большой мешок, лежавший неподалеку.

– Стоять! – крикнул Валамар, выхватывая меч.

Девушка достала из кармана сюртука кухонный нож и бросилась на гвардейца, не выпуская из рук мешок. Поединок был неравным. Одним взмахом меча Валамар выбил клинок из руки нападавшей. Для нее это не имело значения. Она все равно бросилась на Валамара, который, вместо того чтобы убить девушку, ударил ее рукоятью меча. Удар окровавил губу девушки и сбил ее с ног, но она мгновенно поднялась на ноги.

Севрен вступил в схватку, схватив девушку, которая все еще сжимала мешок, хотя тот и мешал ей. Ее свободная рука целилась ногтями в глаза Севрена, и он избежал травмы, лишь схватив ее за запястье и удерживая. Затем он перехватил запястье той руки, которая сжимала мешок. Девочка продолжала бороться, и, прижав ее к земле, Севрен поразился ее возрасту и целеустремленности. Его пленнице было всего тринадцать. Она была небольшого роста и совсем ему не подходила. Тем не менее она не сдавалась, несмотря на безнадежность своего положения.

– А она настоящая воровка, – сказал Валамар, убирая меч в ножны. Он поднес факел поближе к лицу сопротивляющейся девушки. Оно оказалось совсем не таким, как у воровки, – в нем не было страсти. Севрен и Валамар не увидели в чертах девушки ни гнева, ни отчаяния. Она вообще не проявляла никаких эмоций. Пустые глаза смотрели с каменного лица, которое можно было бы назвать каменным, если бы оно не было оживлено постоянным подергиванием. Это было тревожное зрелище.

– Карм, защити нас! – сказал Валамар. – Кого мы поймали?

– Возьми у нее мешок, – сказал Севрен, – и загляни внутрь.

Валамару удалось вырвать мешок из пальцев девушки, только приложив всю свою силу. В нем оказались серебряные блюда и кубки.

– Она воровка, без сомнения.

– Говори, девчонка! – крикнул Севрен. – Куда ты это несла?

Девушка молчала, продолжая бесполезную борьбу. Валамар поднял кулак для удара, но она не отреагировала.

– Не бей ее, – сказал Севрен. – Кто-то уже причинил ей более тяжкий вред.

– Что?

– Посмотри на эти мертвые глаза. Кто-то наложил на нее заклятие.

– Тот нищий был прав? – спросил Валамар. – Ее дух украден?

– Либо так, либо она одержима.

– Что нам делать?

– Связать девушку и вернуть эти вещи.

– А что потом?

– Если мы отведем ее в караулку, там ее выпорят или еще чего похуже, – сказал Севрен. Он посмотрел на грязное, безучастное лицо девушки. – Полагаю, она не заслуживает внимания, но я предлагаю другой путь. У меня есть друг, который мог бы подержать ее у себя некоторое время. Может быть, она придет в себя.

Чтобы связать девушку, которая молча сопротивлялась, потребовались оба мужчины. Вернув украденное серебро, они потащили свою юную пленницу в дом Тамуса. Там Севрен уговорил своего друга подержать девушку в маленькой кладовой и понаблюдать за признаками выздоровления. После этого они с Валамаром продолжили обход.

Валамар дрожал, но не от холода.

– Клянусь Карм, это была самая неестественная ночь!

– Да, – сказал Севрен. – Эта девушка – жертва колдовства. Я в этом уверен.

– Но кто мог сотворить такое заклинание? Маг мертв.

– Правда? – спросил Севрен. – Он выглядел мертвым, но теперь я задаюсь вопросом.

– Он мертв. Ты глуп, если думаешь иначе. Я сам сбросил то, что от него осталось, в яму. Если ты думаешь, что он жив, сходи туда и посмотри.

– Может быть, я так и сделаю.

***

Дар встретилась с матриархами только во второй половине дня после пира. Тогда она обратилась к своей главной заботе.

– Когда Фатма была впервые отвоевана уркзиммути, королева заключила договор с вашавоки. Наши сыновья убивали за них, и они перестали совершать набеги на нас. Я думаю, она поступила мудро, ибо договор принес мир в наши залы. Но сыновья купили этот мир своими жизнями, а так как вашавоки жестоки, то сыновьям пришлось совершать жестокие поступки. Когда вашавоки видят уркзиммути, они вспоминают эти деяния и считают нас злыми. Более того, они говорят, что мы едим вашавоки и наслаждаемся убийством.

– Как они могут быть такими глупыми? – спросила Мут-ма.

– Такова их природа, – ответила Дар. – Когда я была вашавоки, я тоже верила в эти сказки. Знаю, это удивительно, но я верила.

– Если вашавоки считают нас злом, почему они хотели, чтобы сыновья сражались за них?

– Чтобы враги их боялись. Отец Великого Вашавоки не любил убивать, как и его дед. Во время их правления наши сыновья редко убивали. Но все изменилось после коронации последнего Великого Вашавоки. Тогда многие сыновья были призваны убивать за него. Черный Вашавоки использовал магию нашей королевы, чтобы заполучить их.

– Хай, – сказала Мут-ток. – Но те двое мертвы. Теперь правит мутваши Великого Вашавоки. Вы заключили с ней договор.

– Похоже, она видит мудрость в мире, – сказал Дар. – Однако матерями вашавоки правят сыновья.

– Даже Великими Матерями вашавоки? – спросила Мут-смат.

– Хай. Более того, я знаю, какой сын ее наставляет. Он злой и любит убивать.

– Как же она, не имея мудрости, может править? – спросила Мут-смат.

– Вашавоки не такие, как мы. У них нет Фатмы. Корона переходит от отца к сыну независимо от достоинств сына. Эта мутури правит только потому, что ее сын слишком мал. Когда он подрастет, она должна отдать ему корону.

– Какая чепуха! – сказал Мут-смат.

– Вашавоки полны глупостей, – сказала Дар. – Наш договор с ними мудр, ибо он приносит мир. Но я не уверена, что они хотят мира. Поэтому я планирую отправиться в Тайбен.

– И что ты там будешь делать? – спросила Мут-ток.

– Я попытаюсь доказать Великой Матери вашавоки, что мир – это мудро.