Неугомонное трио - Егор Буров

Прорицатель из Марта получился никудышный. Мало того, что Ульрика вернулась к костру через десять минут, так ко всему прочему на следующий день жених так и не выпал из седла. Возможно, Дрейк бы исполнил пророчество, если бы они ехали долго, но путь завершился ближе к полудню и всадники добрались до священных камней.

В обычной долине, окружённой горными вершинами, располагался круг монолитов. С давних времён там хоронили великих вождей народа Ильтов. В данный момент на площади сто на сто метров собралось более трёхсот человек. Они толпились, шумели и громко выражали эмоции, периодически затевая разборки между представителями разных кланов.

Ульрика осмотрела сборище и с удивлением воскликнула:

– Мы что, опоздали к началу и прибыли последними?

Ксения окинула внимательным взором людей и покачала головой.

– Не хватает Бурых Медведей и Серых Волков. Поедем к старейшинам, представим рыцарей. Ты определилась? Дрейк останется в качестве мужа? Или всё же хочешь Марта?

Принцесса тряхнула длинной косой и, нахмурившись, проворчала:

– Март лучше и в постели и в бою, но…

– Договаривай.

– Он уходит, и от него не будет детей. Выбор очевиден – Дрейк.

– А он точно останется с тобой? Вдруг захочет уйти вместе с остальными?

– Я поговорила с ним. Он готов взять меня в жёны, чтобы заботиться о будущих малышах. А Март пусть уходит куда хочет, всё равно им невозможно управлять. Ты же знаешь, изображать покорную супругу не в моих правилах. Поехали скорее, давай встряхнём застоявшееся болото и расшевелим замшелых пеньков историей о гибели Ульфреда.

Всадники добрались до круга монолитов и, спешившись, поздоровались со знакомыми. Состоялась процедура представления рыцарей, «потерпевших кораблекрушение». Вожди племён поворчали, мол, негоже чужакам ходить по священным местам Ильтов, но Ульрика заявила, что это соратники её мужа Дрейка по прозвищу Утёс.

Пока принцесса общалась со стариками, приехали отряды Волков и Медведей. Мартин замер и разглядывал толпу вновь прибывших, а после воскликнул:

– Я понимаю, когда в свите есть женщины-воительницы, но что там забыла девочка?

Игорь осмотрел новых гостей и задал вопрос:

– Ты о ком? Я не вижу там детей.

Март указал на пятнадцатилетнего светловолосого парнишку из клана Бурых Медведей и ткнул пальцем:

– Вон же она. Беленькая пятилетняя малышка рядом с тем юнцом.

– Не вижу.

Ксения посмотрела в указанном направлении и произнесла:

– Да, действительно девочка. Но не живая, а призрак.

– Очень интересно, – нахмурился Игорь и расфокусировал взор. – Ты права, но она не привидение, а какое-то материальное воплощение духа. И откуда здесь такое чудо?

А воины клана заметили интерес к юноше и вождь по имени Груббер Милосердный, выглядевший словно настоящий медведь, решительно направился к ним. Он рассматривал Марта и, приблизившись рыкнул:

– Так вот кто изнасиловал мою жену!

Глава 22

Конфликта удалось избежать благодаря вмешательству Ксении. Она объяснила Грубберу, что рыцари приехали только весной, а значит, не могли совершить того, в чём их обвиняли. Вождь Медведей поморщился, но не стал обострять ситуацию, тем более что на священной земле запрещено проливать кровь.

На закате начался тинг. Представители племён выслушали Ксению и Ульрику и принялись обсуждать акт агрессии со стороны армии Гиза ла Пейдж. Игорь не прислушивался к дебатам, а Март подошёл к светловолосому «сыну» Груббера. Они оживлённо беседовали, хотя сам диалог выглядел странно – Март говорил на истинной речи, а парнишка отвечал на языке Ильтов. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что собеседники смотрят куда-то вниз.

Чуть позже Март подошёл к Игорю и заявил:

– Я должен забрать Неждана и Неждану с собой.

Бородатый атлет округлил глаза и воскликнул:

– Март, ты в своём уме? Зачем тебе мальчишка? И уж тем более маленькая девочка!

– Ты не понимаешь, они мой билет домой!

– В смысле?

– Они дети одного из жителей Парадиза. Если я найду храм и пообщаюсь с совершенными созданиями, изображающими местных богов, они могут переправить меня домой. А в качестве платы подойдут эти дети. В них чистая кровь, а значит, они имеют высокую ценность. К тому же у Нежданы есть дар Видящей.

– И что сие означает?

– Она рассказала, почему армия Гиза вторглась в земли клана Одинокой Скалы.

– И?..

– Если дашь слово, что поможешь их забрать, я поведаю правдивую историю.

Ксения прислушивалась к диалогу мужчин и подсев поближе, заявила:

– Я клянусь, что помогу уговорить Груббера отпустить мальчика, но с девочкой не всё так просто. Я поспрашивала у Медведей и выяснила, что лет пятнадцать назад в семье вождя родились близнецы. Оба светловолосые, хотя и отец и мать русые. В клане начали шушукаться, мол, жена изменила мужу, но он сообщил, что она подверглась насилию со стороны чужака. Вместо того чтобы удавить младенцев, Груббер обещал оставить им жизнь и за это получил прозвище Милосердный. Десять лет назад жена умерла, а девочка уснула.

– В каком смысле «уснула»?

– Она лежит пластом и не шевелится много лет подряд, – пояснила Ксения. – Старшие сыновья Груббера притесняют младшего, но тот терпит и продолжает ухаживать за больной сестрой. Думаю, если предложить вождю хорошую цену, мы сможем выкупить мальчика. Но как быть с девочкой? Медведи живут далеко на севере в двадцати днях пути отсюда. Если ехать за малышкой, пройдёт лето, а осенью начнутся дожди, и мы здесь застрянем. Тебе точно нужна девочка?

– Да, её дар Видящей представляет главную ценность, – ответил Март.

– А сам мальчик хочет уходить? – поинтересовался Игорь.

– Я пока не говорил с ним, но сомневаюсь, что он откажется.

– А что ждёт детей, если ты доберёшься до храма и свяжешься жителями Парадиза?

– Если всё пройдёт как надо, их заберут в цивилизованное место, где есть нормальные условия жизни, – сказал щёголь. – Там, по крайней мере, в домах не будет вонять, как в свинарнике, их не искусают блохи, а по нужде не придётся ходить в деревянный домик с дырочкой в полу.

– А с чего вдруг тебя покусали кровососы? Ты же отражение.

– Я получил материальное тело, а вместе с ним все неудобства связанные с функциями организма, – проворчал Март. – Ну, так что, готовы взять детишек с собой?

– Допустим, да. Говори, что такого секретного она поведала.

Ксения тоже с интересом посмотрела на блондина и приготовилась слушать.