Первый Предтеча - Элиан Тарс

Но, полагаю, из обычной плоти монстра получить Силу Скверне гораздо проще, чем из этого сухаря.

Чуть прикрыв глаза, я окутал пустое Ядро нитями своей Силы и плавно потянул энергию в себя.

Что ж… неприятно это говорить, но я согласен со Скверной. Тяжеловато идёт. Нужно практиковаться.

Мне потребовалось секунд тридцать, чтобы Ядро в моей руке сперва стало мягким, а затем начало осыпаться. Однако ни одной пылинки не упало на траву — все они стали частью моей Силы.

Я провёл поверхностное сканирование своей энергетической системы. Так… небольшой очаг Скверны пропустил — сжечь. А что насчёт Силы?

Ядро слабого «белого» монстра заполнило мой Источник примерно на четверть. И то лишь потому, что сам Источник у меня мелкий.

Но жить стало определённо легче.

Я обвёл взглядом пространство, отметил сложенные в кучу белые Жетоны — хороший улов, но сдавать их я пока не побегу.

Есть дела поважнее — Гнездовой Узел.

И вот ведь проблема… Нет его ни в одном мелком монстре. Остаётся вся надежда на Вожака.

Я хмыкнул — не люблю я оставлять добычу и трофеи. А тут будто сама Структура подталкивает меня отправиться на поиски гнезда стаи Буревестников.

Но не сейчас. Хоть я и не имел привычки показывать слабость, а посему в глазах Игоши и Петровича выглядел Стальным и непоколебимым, я всё же устал. Моим каналам Силы и Источнику сейчас очень тяжко. Вытягивание энергии из монстров или даже напрямую из Ядер не заменит естественное восстановление.

Ну ладно я — моя гвардия выдохлась полностью, и даже немного больше. Оба того и гляди прямо тут уснут.

Руна Ощущения вновь дёрнулась — уже не впервой за последнее время. На границе её восприятия, похоже, происходит что-то крайне любопытное. Там, где раньше сидел один наглый зритель, теперь я чувствую урчание двигателей, скрип тормозов, приглушённые голоса. И их становилось всё больше.

Выйдя из шатра, я потянулся к Источнику и выпустил с кончиков пальцев большую часть восстановленной энергии. Над бывшем полем боя я растянул невидимый купол, внутри которого потоки ветра принялись уничтожать остатки Скверны.

Стоя в центре купола, я достал телефон и набрал номер десятника. Гудки пошли не с первого раза. Связь, что ли, барахлит? Или мой купол мешает?

Странный аппарат. Эх, выйти бы на тот уровень развития, когда откроется ментальная связь…

— Да? — раздался резкий и напряжённый голос в трубке. Десятник явно не спал.

— Это Северский.

— Знаю. Докладывайте, что там у вас.

— Мы атаковали стаю. Уничтожили больше двадцати особей, Вожак с остатками ушёл. Но есть кое-что поважнее. Сейчас недалеко от нашей позиции скапливаются войска. Судя по направлению, откуда лезут — гвардейцы барона Вахрушева.

— Это невозможно, — отрезал десятник. — Они точно знают про Буревестников. Никто в здравом уме не полезет через территорию, кишащую летающими тварями. Потери будут неоправданными.

Как я и думал. Вот почему виконт не держит своих воинов на этой части границы. Монстры хоть и доставляют проблемы, но всё же пассивную пользу приносят. Точнее, приносили.

— Они знают, что эти Буревестники сегодня получили по зубам и улетели зализывать раны, — ровным тоном поправил я.

Десятник ответил не сразу.

— Откуда им знать? — Его голос стал тише.

— Потому что за нашим боем наблюдал шпион. Он был в лесу всё это время и докладывал кому-то. А теперь к нему подтягивается техника.

Я услышал, как десятник выругался сквозь зубы.

— Какая техника, сколько?

Я снова потянулся к Руне Ощущения.

— Минимум пять машин, но, скорее всего, больше. Судя по звукам, явно не легковушки. Что-то тяжёлое.

— Чёрт. Чёрт! Это же единственное направление, которое мы толком не прикрывали! Именно потому, что там буревестники гнездились!

— Я так и понял.

— Слушайте, Северский. — Десятник заговорил быстро и отрывисто. — Вы сейчас прямо на линии возможного удара. Уходите оттуда. Забирайте своих и уезжайте к деревне.

— А вы?

— Мы выдвигаемся. Через двадцать минут будем. Может, быстрее. Если повезёт, успеем перехватить их до того, как они приблизятся и развернутся в боевой порядок. И да, Северский… Спасибо за информацию. Если бы не вы, они бы застали нас врасплох.

Связь оборвалась. Я убрал телефон и посмотрел на Петровича.

— Слышал?

— Краем уха. Грузимся и уезжаем?

Я задумался. С одной стороны, самое время уходить — на конфликт двух крупных аристократов мне плевать. Вот только когда ещё мне удастся своими глазами увидеть, как происходят масштабные боевые действия в этом времени?

Обрывки из фильмов не в счёт — сам помню, как некоторые битвы Предтеч описывал потом Таллан Сказитель. Слишком много допущений он позволял себе в сказаниях.

— Грузимся и уезжаем, — кивнул я. — Поезжайте в деревню и отдохните, а я приду чуть позже — нужно немного осмотреться.

Пока мы наспех грузили машину, Петрович то и дело задумчиво поглядывал на меня. Впечатляют его мои возможности. А ещё старик прекрасно понимает, куда я собрался.

Но, к чести старика, он не стал со мной спорить или тем более пытаться отговорить.

Спустя несколько минут Петрович и Игоша отправились в Белкино, выполнять мой приказ — отдыхать и набираться сил. Ну а я, прихватив артефактный нож, доставшийся от бойцов Залесского, направился смотреть представление.

Руна Ощущения, если её развернуть на доступную мне нынче мощность, позволяла чувствовать происходящее на расстоянии нескольких сотен метров. Я двинулся навстречу скоплению техники — не слишком близко, но так, чтобы можно было увидеть достаточно. Тело ныло после ночного боя и последующей работы со Скверной. Я впитал слишком много грязной энергии из трупов монстров и теперь расплачивался за это.

Каналы Силы горели, словно по ним тёк огонь. Источник пульсировал неровно, то разгоняясь, то замедляясь. Желудок скручивало, во рту стоял привкус крови и металла.

Знакомые симптомы. В эпоху Предтеч мы называли это «скверной лихорадкой». Когда поглощаешь энергию иномирных тварей, часть её неизбежно несёт в себе примесь чужеродной природы. Организм справляется, перерабатывает и выжигает лишнее, но процесс неприятный и тягучий.

Восстановление Сил даётся мне сейчас куда сложнее, чем в прошлом. И дело тут даже не в размерах Источника, а в Рунах. Мне нужна сложносоставная Руна Восстановления, однако создать её с текущими силами невозможно. Для этого потребуется сперва Руна Фильтрации, затем Руна Регенерации, а после — объединить их… Тогда Руны сами смогут очищать моё тело от чужеродной энергии и восстанавливать Силы.

Но, разумеется, даже при наличии Рун всё равно необходимо тщательно изучать свою энергетическую