Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

Мана: 1750. Рана на ноге саднила, но не кровоточила сильно — ледяная концентрация сузила сосуды. Он продолжал двигаться, его прыжки стали короче, расчётливее. Он больше не стремился убивать — только сбивать, ослеплять, контролировать. Каждая единица маны была на счету.

Десять минут. Внизу уже лежали два десятка поверженных гаргант, но на смену им из-за дальних колонн выползали новые. Система равнодушно отсчитывала время: 20:00 осталось.

Его дыхание стало громче в собственных ушах, а в манных каналах ощущалась первая, лёгкая пустота. Мана: 1420. Темп нельзя было сбавлять. Одна гарганта, особенно проворная, смогла вскарабкаться почти вровень с ним. Михаил, не оборачиваясь, выстрелил ей в упор [Световым Проколом] минимальной мощности прямо в раскрытую пасть. Мана: 1370. Тварь рассыпалась, но её падающее тело едва не сбило его с колонны.

Пятнадцать минут. Мана: 980. Половина запаса исчерпана. Его движения всё ещё были точны, но в них появилась вынужденная экономия. Он реже использовал [Прокол], всё чаще полагаясь на [Иглы] для создания препятствий и рискованных манёвров. Он бежал уже не по верхам колонн, а по стенам зала, используя [Иглы] как якоря, описывая огромные круги, заставляя гаргант гоняться за ним, растягивая их строй.

Но они были терпеливы. И их было слишком много. Одна из тварей, прятавшаяся в глубокой трещине в полу, выстрелила своим хвостом-лезвием вертикально вверх, как гарпун. Михаил почувствовал движение воздуха и успел отклониться, но лезвие прочертило глубокую царапину на его боку. Боль на этот раз была жгучей, отвлекающей. Мана: 720.

Восемнадцать минут. Мана: 510. Резерв таял с пугающей скоростью. Гарганты, почуяв слабину, стали нападать смелее. Их бесшумные атаки теперь окружали его почти со всех сторон.

«Пора», — холодно констатировала часть его разума. На поясе оставалось три флакона. Он выхватил один на ходу, не прерывая движения, зубами выдернул пробку и выпил содержимое залпом. Горьковато-сладкая жидкость обожгла горло, и волна живительной силы влилась в истощённые каналы. Мана: 1010/2500. Не полное восстановление, но глоток воздуха.

Новый прилив сил позволил ему на минуту вернуть инициативу. Он остановился на широком карнизе одной из колонн, развернулся и выпустил три максимально заряженных [Световых Прокола] веером по площади перед собой, очищая пространство. Мана: 820. Ещё несколько теней исчезли.

Но система напоминала: 12:00 осталось. Двенадцать минут. А мана снова была на критически низком уровне. Его тело просило передышки, мышцы горели, раны ныли. Гарганты, хоть и поредевшие, не собирались отступать. Они ждали, пока он окончательно выдохнется. Михаил сжал зубы, его взгляд, всё ещё острый под действием [Ледяного Спокойствия], искал слабину в их строю.

И вдруг — прилив. Тёплая, стремительная волна, будто второе сердце, забилось в его груди. В сознании вспыхнули золотые строки:

[Поздравляем! Уровень повышен: 26.]

[Мана полностью восстановлена. Выносливость повышена.]

Цифры в углу зрения прыгнули: Мана: 2800/2800.

— Как же ты вовремя… — выдохнул Михаил, ощущая, как усталость отступает перед новой силой, а раны слегка затягиваются. Но облегчение было мимолётным. Двенадцать минут до конца — целая вечность в этом аду.

Он снова в движении, его прыжки между колоннами обретают новую резкость. Он следил за запасами маны, за гаргантами, что снова начали сходиться, почуяв его внезапный всплеск энергии. Но одного он не учёл, не ожидал: подземелье не ограничивалось землёй и тьмой между колонн.

[Сканер] — верный, безэмоциональный страж — резко запищал тревогой, выдавая новую, доселе невиданную метку. Она приближалась не по земле. Она двигалась сверху, разрезая мёртвый воздух под самыми сводами.

Прямо в его сознание врезался новый, лаконичный глоссарий от Системы:

[ВНИМАНИЕ. Обнаружена воздушная угроза. Искир (Стайный охотник). Уровень: 10–12.]

Описание: Существо размером с крупного орла, но лишённое перьев. Его тело покрыто чёрными, перламутрово переливающимися хитиновыми пластинами. Два пары тонких, как лезвия, крыльев, вибрирующих с невыносимым высокочастотным гулом. Длинный хвост с иглой-жалом. Выпуклые фасеточные глаза, видящие в полном спектре магии.

Навык: [Рой Рассечения]. Искиры атакуют стаей, синхронизируя полёт. Их крылья и жала наносят не физические порезы, а магические разрезы, мгновенно расходующие ману жертвы и наносящие прямой урон душе. Эффективны против защитных барьеров и концентрации магии.

Михаил взглянул вверх. Из непроглядной тьмы сводов, словно чёрные капли дождя, высыпали десятки изогнутых силуэтов. Высокочастотный гул, сначала едва слышный, быстро нарастал, превращаясь в пронзительный, сводящий с ума вой, от которого заходились трещинами даже древние камни колонн. Искиры не просто летели — они плелись сетью в воздухе, их траектории были неестественно скоординированными.

Теперь угроза была везде: снизу — бесшумные тени с лезвиями-хвостами. Сверху — стая, жаждущая рассечь его магическую защиту и саму душу. Михаил почувствовал, как [Ледяное Спокойствие] напряглось до предела, сдерживая новый виток чистой, животной паники. Он не мог больше просто бегать по стенам. Теперь ему предстояло вести войну на двух фронтах, где каждый промах стоил бы не только крови, но и куска его внутренней, магической сущности.

Михаил впился взглядом в спускающуюся с небес стаю. Высокочастотный вой врезался в мозг, как раскалённое шило.

— Охуеть, — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы, ледяное спокойствие дало первую солидную трещину. — Теперь и с воздуха? Серьёзно?!

Мана: 2800/2800. Цифры горели утешительно, но против этой новой угрозы запаса могло не хватить. Гарганты внизу, почуяв его замешательство, снова ринулись в атаку, их бесшумные тени поползли по колоннам с пугающей скоростью.

Расчёт промелькнул в голове со скоростью света. На земле — смерть. На стенах — теперь ловушка. Оставалось только одно — не дать им скоординироваться.

— Ну, летучие твари, — прошипел Михаил, отталкиваясь от карниза и создавая под ногами новую цепь из [Световых Игл], — давайте потанцуем!

Он не стал убегать. Он рванул навстречу ближайшей группе искир. Его пальцы выбросили вперёд не привычные [Иглы], а три сгустка [Светового Прокола], но не в самих тварей, а в точку перед стаей. Мана: 2350. Ослепительные вспышки взорвались в воздухе. Искиры, чьи фасеточные глаза были сверхчувствительны к магии, взвыли в унисон, их слаженный строй на миг распался. Несколько штук, ослеплённые, врезались друг в друга, посыпавшись вниз хитиновым дождём.

Но остальные лишь озлобились. Их гул сменился пронзительным визгом. Первая волна из десятка существ пикировала на него. Михаил едва успел создать под собой из [Игл] подобие щита. Искиры пронеслись в сантиметрах, их вибрирующие крылья не касались его, но от них исходили невидимые волны рассечения. Он почувствовал это