Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

Но система никогда не даёт идеальных сценариев надолго.

Своды вздрогнули от нового, басовитого рёва. Из самой чёрной трещины в глубине зала выползла гарганта, в два раза крупнее вожака. Её тело было покрыто не просто хитином, а кристаллическими наростами, а из пасти сочилось малиновое пламя. Взгляд её множественных глаз был не слепым, а осознанно злобным. Она не бросилась в общую свару. Её взгляд скользнул по сражающимся, проигнорировал их и уставился прямо на тень, где прятался Михаил. Потом — на мост.

Одновременно с неба спикировала искира размера небольшого дракона. Её крылья не гудели — они звенели, как расстроенные струны. Фасеточные глаза светились холодным интеллектом. И она тоже смотрела не на бойню внизу, а на платформу, а затем — сквозь сумрак, прямо на него.

«Эволюционировавшие лидеры. Тактики. Они видят схему. Видят меня», — с ледяной ясностью осознал Михаил.

Две шкалы в углу зрения резко рванули вверх: Гарганты: 35 %. Искиры: 32 %. Лидеры мобилизовали резервы. Теперь к мосту с двух сторон двигались не разрозненные группы, а организованные колонны. Их столкновение было уже не хаотичной резнёй, а попыткой продавить оборону противника, чтобы захватить ключевую точку.

Давление возросло в разы. Михаил понимал, что его мелкие провокации теперь не сработают. Лидеры игнорировали мелкие стычки своих солдат, их цель была одна — мост. Его план балансирования рушился. Одна из шкал могла превысить 75 % уже в следующие две минуты.

По телу пробежала знакомая дрожь — не от страха, а от адреналина и нарастающей ярости.

«Думай, Михаил, думай», — бормотал он сквозь зубы, заставляя себя анализировать.

Он вспомнил про [Багровый луч] — тяжёлый, безжалостный козырь. Но как его применить? Выстрелить в одного из лидеров? Это мгновенно сделает его главной мишенью для обоих. Остановить наступление? Их было двое, а луч — один. А где-то в самой глубине, рядом с шрамами прошлого, зрело иное, тёмное решение — [Берсерк (Пробуждение)]. Состояние чистой, неконтролируемой ярости, которое он приберегал на самый краешек пропасти. Может, этот край настал?

Мысль пронеслась, обжигая изнутри: «Активировать. Врваться в самую гущу. Разорвать их строй, смешать всё в кровавом вихре. Стать бурей…»

Но холодная льдинка [Ледяного Спокойствия], всё ещё державшая его разум в железных тисках, не дрогнула. «НЕТ. Это ловушка. Берсерк сделает тебя факелом во тьме. Они объединятся против тебя. Ты выдохнешь всю ману, сожжёшь себя дотла, а потом — откат, пустота… и смерть. Это не стратегия. Это капитуляция», — безжалостно отрезала внутренняя логика.

Нужен был другой ход. Отчаянный, тонкий, почти безумный. Нужно было ударить не по солдатам, а по лидерам. Не убить — это было нереально. Но спровоцировать их друг на друга напрямую. Сделать так, чтобы гигантская гарганта и королева искир увидели в сопернике единственное, настоящее препятствие на пути к мосту, к победе. Заставить их слепую ярость работать на него.

Михаил взглянул на свой запас маны. 2150. Новый навык… [Падающие Звёзды]. Хаотичный урон по площади. Что, если… не по площади, а точечно? Направить весь хаос не в толпу, а в пространство между двумя лидерами в момент, когда они будут максимально сфокусированы на мосте и друг на друге? Ослепить, ошеломить, создать иллюзию массированной атаки соперника.

— Система, — мысленно обратился он внутрь себя, к безличному голосу в своей голове. — Могу ли я так сделать? Полный контроль над формой и направлением?

Ответ пришёл мгновенно, холодными, чёткими строчками перед внутренним взором:

[Навык «Падающие Звёзды» в вашем распоряжении. Интенсивность и зона воздействия корректируются концентрацией воли и расходом маны. Да.]

Это был безумный риск. Это могло привлечь сфокусированную агрессию обоих лидеров прямиком на него. Но другого пути не было. Время истекало.

Он выскользнул из тени, больше не скрываясь. Его фигура, в разорванной и окровавленной одежде, казалась одинокой и хрупкой на фоне надвигающейся каменной и воздушной лавины. Он сделал шаг вперёд, затем ещё один, выходя на открытое пространство перед самым началом моста. На острие.

Гигантская гарганта повернула к нему тяжёлую, кристаллическую голову. Малиновый огонь в её пасти вспыхнул ярче, освещая свирепые черты. Королева искир зависла в воздухе, её тонкие, звенящие крылья замерли в угрожающей готовности. Шкалы в углу зрения дёрнулись, отозвавшись на его внезапную смелость: Гарганты: 48 %. Искиры: 45 %. Они почти забыли про его существование в пылу взаимных претензий, но теперь он снова стал фактором. Неизвестной переменной в их смертельном уравнении. И сейчас ему предстояло решить, знаком «плюс» или «минус» он в нём окажется.

Используя это, Михаил медленно поднял обе руки. Не для атаки — для жеста. Жеста, полного холодного вызова. Он сконцентрировал всю свою волю, весь остаток [Ледяного Спокойствия], сжигая последние ресурсы ясности, чтобы его следующий ход был не просто атакой, а посланием. Чётким, недвусмысленным сигналом для каждого из лидеров: «Вот твой истинный враг. Вот кто стоит между тобой и победой».

Он выкрикнул, вкладывая в хриплый голос всю накопившуюся презрительную ярость:

— Ну что, короли помойки? Дрожите друг перед другом? Или боитесь, что я отдам мост не вам?

И в тот самый миг, когда взгляды обоих чудовищ, полные первобытной ненависти и холодного расчёта, встретились сквозь его фигуру, уткнувшись друг в друга, Михаил активировал навык.

Но это были уже не [Падающие Звёзды] в их обычном, хаотичном понимании.

Он выжал из заклинания всё, что мог, исказив саму его суть силой воли и остатками маны. Вместо десятков мелких сгустков, падающих на площадь, из сгустившегося вокруг него света родились два гигантских, яростно пульсирующих шара чистой энергии. И он не обрушил их сверху.

Он швырнул их горизонтально, с размаха, будто метая копья.

Первый шар рванулся по траектории, ведущей прямиком к башне головы гарганты, но в последнее мгновение Михаил, стиснув зубы, подрулил им — сдвинул на сантиметр. Ослепительная комета прошила воздух в паре ладоней от её кристаллического гребня и с оглушительным рёвом врезалась в основание массивной колонны позади зависшей королевы искир.

Второй шар он запустил по зеркальной траектории — в самое сердце стаи искир, но с таким же, ювелирно просчитанным отклонением. Тот просвистел рядом с звенящими крыльями королевы и грохнулся в каменную груду за спиной гарганты, подняв фонтан искр и пыли.

Расход маны был чудовищным: Мана: 1700/2800. Эффект — оглушительным.

Со стороны это выглядело так, будто королева искир внезапно и мощно атаковала гарганту