Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Резонанс с обсидианом будто придавал его облику больше суровости. Кивнув, он предпочёл перевести взгляд вперёд. Был осторожен, но вряд ли это нужно, ведь Сорен явно в курсе его состояния.

— Для тебя сегодня важный день, Кора. Ты должна показать себя с лучшей стороны, продемонстрировать, что на голову выше Раска. И тогда я потребую назначить тебя послом, — сообщил он.

— Так рано… — прошелестела я удивлённо.

— Ты не знала? — нахмурился он. — Сорен тебе не сказал?

— Кора и так волновалась, я не хотел тревожить её больше, — пожал плечами Сорен.

— Значит, по итогам сегодняшних переговоров я могу стать послом? — переспросила с недоверием.

В неслучившемся прошлом этот момент настал лишь на второй месяц, когда обе делегации поняли, насколько слабы познания Конана, и что он справляется только благодаря моей помощи.

— Не только. Если драконы согласятся, поднимется вопрос о прохождении тобой пути свободы. Ты должна избавиться от рабского ошейника, чтобы выполнять свои обязанности посла.

— Ты так заботишься о моей рабыне, Риан, — с еле заметными нотками язвительно поддел Сорен, делая особое ударение на слове «моей».

От меня не укрылось, как по широким плечам старшего принца пронеслось напряжение.

— Я забочусь о мире, — ледяным тоном ответил он.

— Как и все мы, — пренебрежительно ответил Сорен.

— Ваш путь к миру вечно будет проходить через взаимные уколы, братья? — До слуха донёсся смех Элиры. — Вы слишком давите на Кору, не считаете?

— Здравствуйте, принцесса, — я взглянула на девушку из-за плеча Сорена.

Сегодня она выбрала резонанс с алмазом, поэтому её волосы отдавали ослепительной белизной. Платье же на ней было чёрно, словно ночь, и мерцало обсидианами, ведь траур по умершему королю продолжался. Я могла его не держать, поэтому облачилась в белые одежды. Сорен, видимо, знал о выбранном мной одеянии, и сегодня предпочёл белый костюм. Разве что волосы и глаза были темны от резонанса с обсидианом.

— Кора, привет, — приветливо улыбнулась она. — Может, переедешь в мой дворец после прохождения пути свободы? Мы, женщины, должны держаться вместе.

Я не нашлась с ответом, слишком удивилась. В неслучившемся прошлом Элира держала жёсткую дистанцию между собой и рабыней брата. Похоже, в настоящем мне удалось её заинтересовать. Не знаю, к худу это или к добру, ведь Элиру отравят на этапе нашего вынужденного сотрудничества. Яд найдут в моих покоях, ещё и выявят путь его покупки, что свяжет убийство с Рианом. Если мы с Элирой начнём общаться и встречаться раньше, возможно, это ускорит планы Сорена по убийству сестры.

— Раз отец погиб, тебе стоит озаботиться вопросами брака, Элира, поскорее укрепить своё положение, — нравоучительным тоном произнёс Сорен. — А то как бы Собрание не решило отправить тебя к драконам в качестве невесты.

Элира вспыхнула. Мне показалось, в её серебряных глазах мелькнул страх.

— Они не посмеют поднять этот вопрос сами, — ответила она тихо. — Ты мне угрожаешь, брат?

— Нет, указываю на твоё слабое место, — закатил он глаза. — Надеюсь, мы никогда не дойдём до угроз, сестра, — заявил он, и я отметила, как сильно в этот момент напряглось его тело.

— Я тоже, — прошелестела она, отводя взгляд.

Мы наконец добрались до Зала Собраний, и на этом обмен уколами завершился. Разве что советник Брайал не забыл привычно пройтись по моему неподобающему на его взгляд одеянию, ведь на мне сегодня вновь были брюки.

Мы заняли свои места. На этот раз я села возле Конана, чтобы выступать отдельной стороной переговоров. Сам Раск возился с артефактами для налаживания связи с драконами. 

А пока он работал, я попросила раздать всем членам собрания подготовленные мною исправленные комплекты документов. И стоило им попасть в руки советников, как обсуждение разгорелось до установления сеанса связи. Посыпались удары по Раску. Он краснел и бледнел, пытаясь оправдаться. Я молчала, лишь краем глаза отмечая, как весело блестят глаза Сорена.

— Ты это специально, — прошипел мне Конан, когда ему разрешили занять своё место.

— Я не могла допустить работу с неверными переводами, — ответила я, не глядя на него.

Хоть расследование ни к чему не привело, я считала его главным подозреваемым в попытке моего убийства.

— Ты могла отправить их мне, чтобы я раздал верные переводы.

— Я не обязана прикрывать твою некомпетентность.

В этот момент сеанс связи настроился, и нам предстал совет сфер. В него входили представители каждого из домов, а также важные лица Элизиума, первого и главного города драконов. Поэтому присутствовали мэр Эйва Иллари, нефритовая драконица, и глава службы безопасности Валериус Ригор, выходец рубинового дома. Находились среди совета и главы орденов, в частности мой союзник Ориан Кастериус.

Переговоры официально начались, и больше у меня не было времени на споры и выяснение отношений. Общение проходило резво, мне приходилось везде успевать, чтобы донести суть слов каждого из делегатов. Я вела перевод, вносила предложения, дополняла речи присутствующих и предотвращала разночтения. Время летело незаметно. Голова гудела, горло пересыхало, но я чувствовала себя невероятно живой и важной.

В общей сложности тур переговоров занял весь день вместе с перерывами на отдых. Вымоталась не только я, все устали и желали скорее перейти к утверждению. И вот здесь возникла заминка.

— Совершенно очевидно, что ваш посол некомпетентен. Не вижу смысла ставить свою подпись рядом с его. — Риан отложил перо, когда к нему перешёл итоговый вариант временного мирного соглашения.

Конан дёрнулся, посмотрел на него будто на предателя, и так сильно сжал ладони в кулаки, что на его коже выступили жилы.

— Теперь и для нас очевидно, насколько миссис Стиллуотер соответствует роли посла, — заговорил член совета сфер от сапфирового дома,