Бескрайний архипелаг. Книга III - Эльнар Зайнетдинов

Когда окажусь в более подходящей обстановке, гляну смарт-карту.

Бенджамин выслал приглашения не только мне, но и всем соратникам. Ещё когда стоял на подиуме, обратил внимание на то, что все они были приосанены и держались молодцом. Грудь колесом, приподнятые подбородки. Вот и сейчас команда мечты выглядела так же эпично. Аж гордость брала за друзей.

— Бенджамин, спасибо за приглашения. Не подскажешь гостиницу, в которой могла бы квартироваться моя команда?

Лидер фракции улыбнулся кромками губ.

— Гостиницы у нас разве что для кайтов. Однако на улице Менделеева расположены трёхэтажные строения, где прежде размещались доблестные воины Железного братства. Сегодня они отдали жизни за наше общее дело. Потому, если вы не из суеверных, можете занять один из домов. Жаль, рядом нет Абдуллы, — Бенджамин напряг желваки. — Он бы назвал точные адреса. Но, насколько помню, дома с седьмого по девятый и, возможно, тринадцатый в настоящее время свободны.

Вот так вот просто с нами поделятся целым трёхэтажным домом? Судя по довольным физиономиям соратников, против никто не был. Однако я не хотел оставаться в долгах. Наверняка на постройку было затрачено много ресурсов и сил.

— Благодарю. В таком случае награду за выполнение второго задания мы отдадим в казну города. Целая гора редких сундуков снабжения, набитых ресурсами и инструментами, наверняка пригодятся для восстановления города и флота.

Вновь глянул на друзей. Многие были согласны с такими раскладами, разве что братва морщила лица. Видимо, уже придумали, каким образом будут распоряжаться сокровищами.

— Это было бы весьма кстати. Выбирайте себе любой дом из предложенных, и он будет переоформлен на имя капитана. Кстати, — Бенджамин вдруг замялся. — Про пиратского короля… вы говорили правду?

— Правду и ничего кроме правды.

Он помассировал виски и покачал головой.

— Завтра мы организуем совет, на который пригласим всех командиров и представителей Северян. Вы тоже в списке. Но прежде хотелось бы увидеться с вами сегодня вечером, после поминок. Мой посыльный позже с вами свяжется. А теперь мне пора. До скорой встречи!

Бенджамин покинул нас. Скопление людей на площади практически рассосалось. Я чувствовал, что настроение у соратников заметно приподнялось. Нам вновь удалось выжить, мы попали в цивилизацию, к своим, ещё и недвижимостью обзавелись. От радостных кличей и танцев нас удерживали рамки приличия. Столько людей сегодня погибло. Пусть мы их даже и не знали.

— Кстати, — обратился я к своим. — А где Луи?

Друзья переглянулись, и по их лицам я всё понял. Никто даже не обратил внимания на пропажу хитрожопого манипулятора и должника.

— Ёк-макарёк! Улизнул, падла, пока мы в толпе стояли! — виновато пробасил Янис.

— Ерунда. Куда он денется? — ухмыльнулся Густаво, хрустя костяшками пальцев.

Глава 23

Денёк сегодня выдался, мягко говоря, странным. Таю надежды на адекватный вечер.

Я развалился в широкой двуместной кровати в личной комнате нового дома, который был оформлен на моё имя. Растём, однако! На горизонте маячили очередные опасности, но грустить не хотелось. Где наша не пропадала? Прорвёмся!

Трёхэтажный дом оказался на удивление вместительным. В тесноте да не в обиде здесь бы человек пятьдесят ужилось. Девять комнат, по три на этаж, которые расхватали как свежие пирожки, и несколько залов общего пользования с множеством двуярусных кроватей. Кухня, по душевой на этаж, мастерская, гостиная. И всё это теперь наше! Ощущения не передать словами. После шалашей и гамаков — сразу в усадьбу. Это почти как из грязи в князи.

Что интересно, помещения уже успели заставить предметами интерьера и обихода бывшие жители. Лицо невольно исказилось в противоречивых эмоциях. Ещё сегодня утром здесь обитала команда капитана Марка Смита… Царство им небесное.

Однако, как говорил выше, грустить совсем не хотелось. Смерть в Архипелаге стала привычным делом, и невольно вырабатывался иммунитет к душевным стенаниям. Скольких я вынужденно загубил? Пусть и тварей, но всё же. Этот мир превращает нас в чёрствых. Здесь попросту не выжить тем, чей характер мягок, как пенопласт.

Всю грусть мы выплеснули, когда помогали с похоронами. Проходили они за городом, у подножия утёса, где было множество свежих могил. Было погребено более ста пятидесяти героев, которые погибли на берегу. Остальные семь сотен, увы, канули в бездну или в чрево Мурваракса.

На текущий момент население Новой Земли составляло почти три с половиной тысячи душ. Насколько мне известно, каждый день прибывали выжившие, те самые, которые получили рассылку от Бенджамина. Несмотря на то, что потери постепенно восполнялись, в целом картина выглядела грустно. Три недели назад сюда закинуло десять тысяч людей — и вот что от нас осталось.

Почувствовав, как затекли бока, я поднялся с кровати и вышел на балкон. Третий этаж открывал скромную панораму: череду крыш, между которыми проглядывала голубая полоска океана. Не самый живописный вид, но вполне сойдёт.

Улица Менделеева, дом 13. Из всех осмотренных вариантов этот покорил нас единогласно. Просторные комнаты, продуманные детали интерьера, свежесть в воздухе и та особая атмосфера уюта, которую не купишь за деньги. Здесь хотелось остаться.

Раскрыв дверь, вышел наружу и впился руками в перила. Прямо напротив нашего убежища красовалось здание, которое заставило бы любого нормального человека усомниться в собственном рассудке. Не буду описывать престранный дизайн с кучей клеток и доносящимся птичьим клёкотом изнутри. Потрёпанная вывеска кричала наглыми буквами: «Бутылочная почта, чаечные сообщения, баклановые грузоперевозки». Звучит как бред сумасшедшего? Чёрт возьми, так оно и есть! Но только для тех, кто никогда не жил в Архипелаге.

Как оказалось, те самые бутылки, что мы нашли шесть вексов назад на острове третьего ранга, были посланы именно с помощью этих ребят. Они — единственные, кто были коренными жителями Архипелага на Новой Земле и не являлись попаданцами. Эдакие NPC (неигровые персонажи) по меркам старых добрых игр. К слову, в торговой гильдии работали такие же выжившие, как и мы, но это уже другая история.

Бутылками можно отправлять письма на любой остров. Правда, нельзя указать адресата в виде дома или конкретного существа. Выглядело это так: гуманоид-почтальон, лишь отдалённо напоминающий человека, бросал сосуд в воду, и тот приземлялся в миниатюрный водоворот, который мгновенно схлопывался. Послание в ту же секунду выныривало у нужного острова, после чего волнами уносилось к берегу. Работала магия лишь в рамках одного океанида. Стоимость составляла тридцать осколков бездны, десять из которых тратились на создание водоворота особым умением почтальона. Способ