Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

— Владимир Градов сумел всех обмануть. Натравил полицию на наёмников и людей фон Берга… Покинул город на машине вместе со всеми дружинниками.

Карцева замерла. Затем медленно повернула голову, глядя на мага, и рассмеялась, хлопнув ладонями по воде. Хлопья пены долетели до ног Всеволода, и он отступил на шаг.

Смех Эмилии звучал так тонко и мелодично, что она долго не могла перестать. К тому же доклад и правда её развеселил.

— А потом? — спросила графиня, закончив, наконец, смеяться.

— Не знаю, госпожа. Простите, у меня больше не осталось сил поддерживать птицу. Лучше бы мы делали перерывы в течение дня…

— Это мне решать, стоит ли вам делать перерывы. Бедный Всеволод Михайлович… Вы так измучались, чтобы порадовать меня, — Эмилия встала. Пена медленно сползала с её тела, открывая изгибы, которые могли бы свести с ума любого мужчину.

Маг зажмурился и даже будто дышать боялся. А графиня, улыбнувшись, направилась к вешалке, где были полотенца.

— Ваше сиятельство… разрешите идти… — прошептал Всеволод.

— Вы куда-то торопитесь? — спросила графиня, не спеша вытираясь и глядя на своё безупречное тело. — Можете взглянуть одним глазком. Так и быть, я ничего вам за это не сделаю.

— Я не смею, госпожа, — выдавил маг.

— Какой вы скучный. А вот этот Владимир… он, оказывается, куда более любопытный зверёк, чем я думала. Такой игривый! — Эмилия снова коротко рассмеялась.

Отбросив мокрое полотенце, она накинула на голое тело шёлковый халат цвета крови. Поправила его так, чтобы грудь было частично видно, и улыбнулась отражению.

— Теперь я просто обязана с ним встретиться, — проговорила графиня. — Правда, Всеволод Михайлович? Уверена, Владимир Градов будет очарован.

Маг прохрипел что-то невнятное, и в отражении Карцева увидела, как он упал на пол, теряя сознание.

Эмилия цокнула языком и прошла к двери, переступив через бесчувственного Всеволода.

— Уберите его, — приказала она, открыв дверь. — Пусть лекарь осмотрит, и накормите его как следует, когда очнётся. Мёртвые маги мне бесполезны.

С этими словами графиня быстрым шагом направилась по коридору в свою спальню.

— Госпожа, вас ещё хотел видеть капитан Роттер, — пропищала служанка, догоняя её.

— Кажется, до этого я велела привести массажиста, а не Роттера, — скривилась Карцева. — Что ему нужно?

— Не могу знать, ваше…

— И правда, с чего бы тебе знать, — отмахнулась графиня. — Передай ему, чтобы явился в гостиную. Минут через двадцать, сначала я хочу выпить чаю.

Капитан явился ровно тогда, когда Эмилия допила последний глоток. Постучавшись, он молча вошёл.

Это был человек, который вызывал у Эмилии смешанные чувства. С одной стороны, его мужественный профиль и крепкая фигура вынуждали сердце графини биться чаще. С другой стороны, его по-звериному жестокий взгляд и жуткий рубец на щеке заставляли её содрогаться.

Роттер, казалось, весь состоял из противоречий. Исполнительный, и в то же время непокорный. Красивый, но отталкивающий. Образец офицерской чести с виду — а внутри изменник, который предал Градовых в решающей битве.

Войдя в гостиную, капитан посмотрел Карцевой в глаза. Всего секунду, но этого хватило, чтобы кожа графини покрылась мурашками.

«Животное, — подумала Эмилия. — Грязный пёс, который уже однажды вцепился в руку хозяина. Зачем я держу его рядом с собой? Хотя знаю, зачем… Мне нравится, когда столь мерзкое и беспощадное чудовище кланяется мне и называет своей госпожой».

Роттер встал по стойке смирно и склонил голову, прижав подбородок к груди.

— Ваше сиятельство. Сегодня утром вы ещё великолепнее, чем обычно.

Комплимент вызвал у Карцевой улыбку. Она элегантным жестом откинула влажные волосы и спросила:

— В чём дело, капитан?

Взгляд Роттера скользнул по её ногам, коснулся приоткрытой груди. Но при этом он был столь безразличен, что это оскорбило графиню.

— Докладываю, что приказ выполнен. Видимость усиления во владениях противника создана. Мы отправили туда роту новобранцев и на всякий случай снабдили их боевыми артефактами. Они смогут защититься, если дружинники врага вновь решат атаковать.

Капитан избегал произносить вслух фамилию Градовых. Противники, враги, неприятели — он подбирал все мыслимые синонимы, лишь бы не называть фамилию.

— Хорошо. А почему доклад принёс ты, а не воевода? — поинтересовалась Карцева.

— Он попросил меня.

— Странно. Он же тебя терпеть не может.

— Мало кто может меня терпеть, — ответил капитан. — Кроме вас, прелестная госпожа.

Прелестная, да ещё и госпожа… Этот мерзавец точно знает, как умилостивить графиню.

— Я могу идти? — спросил Константин.

Эмилия осмотрела мощную фигуру капитана и, помедлив, спросила:

— Скажи, что ты думаешь о новом бароне Градове?

Уголки губ Роттера опустились вниз. Он дёрнул щекой, и шрам на ней изогнулся, будто змея, готовая к броску.

— Бароне? — переспросил капитан. — Он получил титул?

— Вчера. Так что ты думаешь о нём?

— Ничтожество, — обронил Константин. — Блеклая тень своего отца. Магический инвалид. Позор для рода. Он никогда не сможет стать таким же, как прошлый барон.

— Ого, как любопытно, — улыбнулась Эмилия. — Мне кажется, или прошлого барона ты вспоминаешь с уважением?

— Александр Петрович был великим человеком.

— Тогда почему ты предал его?

Взгляд Роттера остекленел, будто его душа покинула тело. И без того твёрдые черты лица стали каменными, к дыханию примешался утробный рык. Капитан стал похож на демона — волна безумной ярости разошлась от него, как магия.

Это продолжалось всего мгновение, но заставило графиню напрячь Исток.

«Воистину чудовище, — подумала она. — Хотела бы я посмотреть, как он сражается. Наверняка кровавое и увлекательное зрелище».

— Я. Никого. Не предавал. Ваше сиятельство, — произнёс Роттер. Каждое слово как топор палача, перерубающий чью-то шею. — Я спас своих людей. От неминуемой гибели.

— Но тебя всё равно считают предателем, — сказал Эмилия. — Ты договорился с моим отцом, отступил с поля битвы и открыл фланг Градовых для атаки нашей конницы… И это привело к тому, что мой отец погиб, а Михаила Градова взяли в плен. Интересно получилось, не правда ли? — графиня усмехнулась. — Может, в этом и состоял твой хитрый план? Обезглавить род Карцевых?

— Нет, госпожа. Я думал о своих людях.

— И твоим людям это по нраву? Никто не жалеет, что они теперь служат мне?

— Те, кто жалел, уже не с нами, — ответил Константин таким тоном, что Эмилия решила не уточнять, что с ними случилось.

Ничего хорошего, это уж точно.

— Ты сложный человек, капитан, — улыбнулась она, закинула ногу на ногу и мельком взглянула в зеркало. — Загадочный. Но мне бы не хотелось узнать тебя поближе. Думаю, что если заглянуть в твою душу, можно потерять рассудок.

— Точно подмечено, ваше сиятельство, — невозмутимо сказал Роттер. — Вы позволите идти?

Графиня молча шевельнула рукой. Константин поклонился и вышел.

Эмилия выдохнула с облегчением.

Порт Суходол

В то же