Снежный кряж - Алексий Малеев

Встряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения и увидеть в больших карих глазах лишь нежелание мириться с судьбой — что тоже вполне могло быть миражом — игрок выстрел, попав точно между глаз. Взгляд волка потух и больше ничего не выражал, тело упало на траву и не шевелилось. Горпео быстро собрал с него лут — снова только шкура, без клыков — и двинулся было искать второго, но заметил рогатого, что из-за своих кустов так и не ушёл.

— Ты, значит, увидел всё действо от начала и до конца? — спросил игрок, краем сознания понимая, что разговаривать с животными, особенно если они не могут ответить, не очень-то и нормально. — И как, понравилось?

Рогатый ничего не ответил, только поводил головой вверх-вниз, сдирая с кустов красноватые листья. Упав на траву, из них потёк зеленоватый сок.

— И что теперь с тобой делать? — продолжил беседу парень. — Может, тебя погладить?

Рогатый издал какой-то звук, очень похожий на фырканье, и скрылся в лесу.

— Вот и поговорили.

Второй волк нашёлся за кустами, в которые улетел. Лежа на спине, он дёргался всем телом, силясь подняться, но что-то ему не давало. Горпео знал, что это могло быть. Всё-таки идти в лес, полный врагов, с нулёвым луком он не решился и потратил все девять очков уровня. На винтовку можно накопить ещё, сейчас было важнее прокачаться. Зато теперь у него был второй уровень «Пробития», на которое ушло четыре очка, второй уровень «Рефлексов леса», забравших ещё три очка, и первые уровни «Бесшумной стопы» и «Удержания». Первый навык, из ветки «Влияние характеристик», повышал урон от стрел на пять за каждый уровень. Второй, из той же ветки, увеличивал Ловкость на три единицы за уровень в лесной местности, что сейчас было особенно важно, хотя в будущем, и скорее всего, ближайшем, об этом придётся пожалеть. Но именно благодаря этому навыку Горпео в принципе смог уклоняться от волчьих бросков. «Бесшумная стопа» на пять процентов снижала производимый шум, что в синергии со «Скрытностью» и общей осторожностью приносило плоды, его пока не замечали до атаки. А вот «Удержание» и было тем самым навыком, который не давал волку встать. Пусть вероятность и была маленькой, всего лишь пятипроцентной, но сейчас он сработала.

Поприпиравшись пару минут с внезапно проснувшейся совестью — Горпео был уверен, что апатия тоже в этом замешана — игрок пристрелил волка стрелой в горло. Помимо шкуры, с него таки выпал клык, став третьим.

Следующих волков парень искал ещё пол часа. Трое серошкурых мирно лежали на траве, подставив спины солнышку, довольно редко пробивающееся сквозь густые кроны в этом лесу. Звери так хорошо лежали, что трогать их совсем не хотелось. Вот только клыки сами себя не добудут, да и шкуры для ежедневного долга гильдии, и на продажу, само собой, тоже. Замечательная винтовка с коллиматором, опять же, сама себя не купит, равно как и любая другая, а стать лекарем Горпео всё ещё планировал. Черти бы разодрали придумавшего прокачку магии в этой игре…

С максимально возможной скоростью Горпео послал три стрелы, по одной в голову каждого. Ни один волк не дёрнулся, ничто не выдало присутствие игрока, но два выстрела не достигли своей цели. Вскочив, звери одновременно прыгнули на парня, но повышенная ловкость позволила ему уйти с их траектории. Третий же волк умер сразу и принёс долгожданный десятый уровень. Перед глазами тут же выползла простыня текста, повествующая обо всех изменениях, что несла с собой эта веха. Даже не пытаясь вчитываться, Горпео закрыл сообщение, наложил стрелу на лук и пустил её в зад ближайшему волку. Тот тут же и откинулся.

— И жопа значит тоже, — побормотал игрок, целясь во последнего оставшегося, — но куда реже.

Волк, проявив чудеса природной ловкости, уклонился от стрелы, но правым боков со всей дури врезался в дерево. Горпео не мог упустить такой возможности и выстрелил снова, но опять промазал. Волк, отойдя от дружеской встречи с древесиной, зарычал и прыгнул на игрока. Теперь уклоняться пришлось ему и он тоже не избежал встречи с растительностью, впечатавшись спиной в низкую, причудливо изогнутую вертикально к земле ветку. Лук и стрела на нём при этом из рук не выпали и волк словил выстрел в глаз. Клыков ни на одном из серошкурых, увы, не оказалось.

Следующие полтора часа Горпео пытался делать три дела одновременно: искать и убивать волков, читать простынь, полученную с десятым уровнем, и изучать лес. Второе получалось урывками, но суть он уловил, да и не было там ничего нового, что игроки ещё не знали. Теперь за каждый уровень будет даваться рандомное очко характеристик, падающее «туда, куда системе кажется, что он будет нужнее именно там». Сложносочинённая цитата одного их текстовых гайдов очень точно отражала ситуацию: если искусственный интеллект игры считает, что игрок больше стреляет из огнестрела, очко падает в Силу, если впитывает урон — в Выносливость, если колдует — в Интеллект или Мудрость, а если он разносторонне развитая личность, очко игрока сжимается от непонимания, куда в следующий раз упадёт очко характеристик. Именно последняя участь, скорее всего, ждёт и Горпео.

Помимо очков, аватара игрока теперь испытывала все прелести жизни: голод, жажда, холод, жара, болезни — всё это теперь надо учитывать при игре, носить с собой еду и воду… или даже что покрепче, утепляться в зимних локациях, раздеваться в пустынных и тропических, обращаться к лекарю в случае чего. Впрочем, с последним Горпео и сам совсем скоро сможет помочь любому желающему. По крайней мере, он верил в это.

Так же, на полную мощь включалась эмоционально-физическая функция. Перешагнувшие рубеж теперь могут краснеть, бледнеть, зеленеть и всё в таком духе. Зависть, злость, ярость, гнев, стыд, страх, отравление — всё это теперь можно было прочитать по лицу.

Ещё, после десятого уровня игроки могут вступать и сами создавать кланы. Их систему парень пока никак не изучал, да и негде ему было вступить в клан. И вообще он не был уверен, что хочет, пусть сами кланы и нуждались в хороших лекарях и готовы были платить им немалые деньги. До «хорошего» ведь ещё надо дорасти, а он пока что никаким не был.

Ну и, как вишенка на торте, пусть и не самая полезная, значилась возможность вступить в боевую Гильдию. Магов, Стрелков, Гренадёров (метателей гранат) и иже с ними. Охотники к таким не относились, а были, по своей сути, ресурсниками, поэтому у