Заговор Красного Волка - Роберт фон Штейн Редик

может сделать с таким большим пространством?

Нипс сказал, что у него есть идея, что посол мог бы делать, но он не успел

уточнить: в этот момент воздух разорвал оглушительный шум. Это был не тот звук

трубы, которого они ожидали; на самом деле он не был похож ни на что, что они

когда-либо слышали: визг гиганта, который мог бы издать измученный ребенок, если бы он был размером со слона. На мгновение все остальные голоса на

« Чатранде» умолкли. Пазел и Нипс уставились друг на друга, разинув рты. Затем

они начали подниматься еще быстрее.

Когда они приблизились к верхней палубе, крики людей возобновились, более

громкие и встревоженные, чем раньше. Наконец Пазел высунул голову из люка № 4

на ослепительное послеполуденное солнце.

И у него перехватило дыхание. Корабль стоял всего в нескольких ярдах от

берега, пришвартованный на просеке между двумя лесами мачт, которые

бесконечно изгибались на север и юг. Это была Королевская набережная, поразительно глубокий канал, прорезанный прямо у подножия императорской

Пальмовой площади, от которой сотни доков простирались длинными, тянущимися

к морю пальцами. Тесно сгрудившись вокруг каждого из них, покачивались

всевозможные корабли: каботажные суда, траулеры, лоцманы, сигнальные корабли, рудовозы со свинцовым днищем, обтекаемые нунфиртские джавелины с носами в

виде головы грифона, торговые суда из Опалта, напоминающие плавучие чайники, серые ланкеты, нунеккамеры с фарфоровыми куполами, китобои, охотники на

тюленей, шлюпы. Дальше всех, на голубом кусочке залива Этерхорд, Пазел увидел

имперские военные корабли на якоре, между которыми постоянно сновали

похожие на муравьи транспортники.

— Отойди в сторону! — прошептал Нипс, толкая снизу. — Я ничего не вижу!

Мальчики вскарабкались на палубу — и тут звук раздался снова, громкий и

яростный. Развернувшись, они увидели сцену ужаса. Над толпой испуганных

людей возвышалось чудовище в цепях, сутулый гигант с желто-коричневой

101

-

102-

шкурой, похожей на шкуру какого-то странного носорога. У него были длинные

бородавчатые уши, челюсти, которые могли бы перекусить брус надвое, и руки

длиной с человеческое тело, заканчивающиеся кистями, похожими на сучковатые

обрубки. Эти руки были скованы цепями за запястья, и каждую цепь держали

десять матросов. Тем не менее это существо каким-то образом завладело

человеком.

Это был мистер Фрикс, лысый второй помощник, которого все звали

Фейерверк Фрикс, потому что он боялся грома и взрывов. Он выглядел обмякшим

от страха. Чудовище, одолевшее десятки дюжих моряков, подняло Фрикса к своей

груди и прижало его там, как букет роз.

— Лорд Рин! — крикнул Нипс. — Они втащили на борт авгронга!

— Что это? — воскликнул Пазел.

— Смерть Фрикса, вот что это такое! Самые сильные чертовы заразы, которые

когда-либо ходили по суше. Из пустыни Грииб, где обитают Племена Смерти.

Пазел, смотри!

На берегу, над другой группой испуганных людей, второе существо (с более

короткими ушами) извивалось в своих цепях. Его плоские желтые глаза были

прикованы к своему спутнику. Кто тут главный? Пазел огляделся по сторонам и

наконец увидел Ускинса и Фиффенгурта на квартердеке. Они спорили; Фиффенгурт жестикулировал и качал головой, как будто отчаянно пытался

отговорить Ускинса от своих планов. Но первый помощник оттолкнул его.

Перегнувшись через поручень, он указал вниз на команду и проревел:

— Вытащить пики! Биндхаммер, Фегин, Кут! Покажите этому жалкому

монстру, что он должен вести себя прилично или истечь кровью!

Пики стояли в стойках у грот-мачты. Матросы побежали выполнять приказ

Ускинса, хотя бы для того, чтобы увеличить дистанцию между собой и авгронгом.

— Для чего они здесь? — спросил Пазел у Нипса. — Они что, рабы?

— Не, это команда! — ответил голос за его плечом. Мальчики обернулись и

увидели Дасту с дикими глазами, стоявшего позади них. — Они поднимают якорь, эти двое, — продолжил старший смолбой. — Рефег и Рер — не спрашивайте меня, кто есть кто. Но старожилы говорят, что они могут выполнять работу пятидесяти

человек! Роуз нанял их двенадцать лет назад, когда в последний раз командовал

« Чатрандом». Оказывается, они все еще живут здесь, в лачуге на Оолмарше. Но

капитан отправился с визитом к императору, а Ускинс устраивает настоящий

кровавый беспорядок.

— Авронги мирные существа? — спросил Пазел.

— Только не в твоей жизни! — ответил Дасту. — Но они достаточно

спокойны, по