Лесная ведьма - Ульяна Каршева

порогу, пропадало в шуме ливня, который гремел по крыше задней части избы гораздо громче, чем в передней. Потом грохот воды ворвался так явственно, что маг понял: они выходят из дома.

Неизвестно, куда поведёт Айас свою семью. Мстислава это уже не интересовало. Главное, чтобы в его побеге не обвинили Мирну. Он-то сделал всё, что в его силах, когда считал с шамана решение удрать.

Когда они закрыли дверь – слава богу, что быстро, не напустив в помещение промозглого холода, он ещё немного полежал на полатях, а потом на цыпочках подошёл к входной двери и прислушался.

Тихо. В смысле – дождь шумел, но у порога безлюдно.

Он повернулся и в темноте разглядел: с печи на него внимательно смотрели две пары сияющих глаз – серых и зелёных.

- Спите, - негромко сказал фамильярам Мстислав. – Впереди – целая ночь.

«А если нам захочется выйти? - спросил кошак. – По нужде-то?»

- Я вам оставлю окно открытым, как вчера, - откликнулся Мстислав и подошёл к окошку, усмехнувшись: вспомнил, как на скамье возле этого окна сидела Мирна, присмиревшая, чувствовавшая свою вину, что не сообщила о себе в крепость.

Полностью окно он не стал открывать – слегка отогнул дряхлую раму со стеклом. Дождь в этом месте не попадал в избу – ветер с другой стороны. Так что фамильяры могли легко толкнуть раму и выбраться наружу, а потом попасть назад.

- Всё. Спокойной ночи, - пожелал им Мстислав и вернулся в переднюю.

Здесь спали крепко. Неудивительно. Не только ведьма умела насылать сон. Не только шаман… Присмотревшись к топчану, где под его шинелью скорчилась Мирна, Мстислав поднял её балахон и покачал головой. Грязный – ладно. Но настолько влажный, что до утра точно не обсохнет в том месте, где его пристроила ведьма. А ведь им всем ещё преодолевать путь до реки… Мстислав пробрался к печи и сунул балахон Мирны прямо на под, в топке которого до сих пор мерцали угли, – самое горячее пока место в печи, но не настолько, чтобы сжечь промокшую ткань.

Всё. Теперь пора спать.

Маг сел за стол и, скрестив руки, опустил на них голову. Время выспаться – даже в таком неудобном положении – есть.

Рано утром именно он «обнаружил» исчезновение семьи шамана.

Матвей легкомысленно сказал:

- Да бог с ними – пусть бегут. Айас, мне кажется, не дурак, против нас воевать не будет. Тем более у него семья.

Мстислав миролюбиво согласился с ним и велел собираться в дорогу.

Что удивительно – дождь прекратился за минуты до их выхода в лес.

Мстислав даже обернулся к Мирне, которая встревоженно оглядывалась, и насмешливо спросил:

- Это что же? Лесной хозяин ждал, пока Айас сбежит? И дал нам дорогу до крепости только на этих условиях?

Ему понравилось, что она покраснела. Но противоречить она не стала, только вздохнула тихонько:

- Надеюсь, его мальчики переживут непогоду.

Солдаты, уставшие от безделья, взялись за препровождение пленных в крепость с особым усердием. Да, промокший лес был тяжел для похода по нему, но на берег реки, где расположился палаточный городок, добрались без приключений.

Как поразилась Мирна, когда к ней, едва завидя путников, бросилась Дара! А девушка налетела на неё так, словно и не думала больше свидеться с ней. Обняла, заплакала. Даже Глеб, вставший рядом, смутился из-за силы её чувства, но ничего – тоже покивал ведьме, приветствуя её появление живой и здоровой. Подошёл и Юрий, выждал, когда школяры отойдут, и тоже обнял так, что Мирна сама почувствовала, что дозорный пришёл в себя, выздоровел.

Матвей, будто приставивший себя в её проводники по палаточному городку, отвёл Мирну в провиантскую, где её балахон сменили на школярскую шинельку, а потом показал, где она может расположиться и жить какое-то время.

Как выяснилось, жить ей предполагалось в городке этом всего ничего – трое суток.

Вскоре приехали крытые конные повозки, куда влезли оставшиеся в живых школяры и ведьма, вновь обретшая свои обязанности, ухаживая за юношами и одной девушкой, пережившими ужасные дни.

Прощаться пришли только дозорные.

Она втихомолку ждала, что подойдёт Мстислав Никитич, но ей мельком сказали, что он в бывших владениях нелюдей разбирается, что делать с их идолом. Сначала она чуть ли не обиделась. А когда сообразила, что обижена на человека, который вряд ли к ней подойдёт на улице и с которым её связывают только должностные обязанности, то лишь слабо и разочарованно в себе улыбнулась.

И Мирна перестала высовываться из повозки, занявшись своими прямыми обязанностями. Из семи привезённых в крепость школяров назад она везла лишь четверых. И эти четверо теперь не приставали к ней и не пытались насмешничать, слишком серьёзные и потрясённые всеми злоключениями, что выпали на их долю.

Впереди их всех ждали железная дорога, пассажирский вагон – и приезд в гарнизон, где школяры вернутся в академические общежития, а ведьма сдаст хозяйственный отчёт своему начальству и получит отпуск, который до следующего задания проведёт в своей казённой квартирке и в гуляниях по городу.

Даже Глеб больше не приставал, чтобы унижать её.

Уже в вагоне, выделенном для школяров, удалось предотвратить лишь одно происшествие – драку Злюки с крысой Велимира. Нет, кошак и не собирался снова стать фамильяром Глеба. Но его возмущение, что его сменили на какую-то крысу, требовало выхода обиде. Крыса выжила, и Глебу пришлось носить её постоянно в кармане, пока Мирна была рядом. Испытанные им горести немного изменили парня, так что он спокойно относился к тому, что какая-то ведьма ходит везде с двумя фамильярами на плечах… Именно он и рассказал двум парням-школярам, освобождённым из плена, почему случилось так, что Мирна присоединила к себе Злюку.

Кстати, кошак все сутки, что ехали в гарнизон, занимался (ну, кроме драки с крысой) тем, что придумывал себе имя. По приезде сообщил ведьме, что так ничего и не надумал, а потому пока оставляет себе старое имя.

Ястреб хохлился на наплечнике Мирны, пока ехали, и часто мечтал о лесопарке, в котором неплохо охотиться на мышей и белок, о чём и рассказывал с жаром Злюке, убеждая того, что и в городе есть возможность заниматься любимым делом… Тот недоверчиво косился на ястреба, предполагая, что Янис врёт. Так Мирна выяснила, что Глеб не давал Злюке времени на мелкую охоту, требуя, чтобы кошак всегда был рядом.

Вскоре они приехали. Ведьма «сдала» поднадзорных