Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

Верхний зал уже потихоньку превратился в склад стройматериалов и оборудования, так что для скорости я завела Дакара через запасной вход, ведущий сразу в цоколь, к бассейнам. Изнутри доносился характерный плеск и бухтение Фарата, которого в очередной раз облили.

Эхо здесь было такое, что слышно даже шепот. А если громко орать, то подчас разобрать получается только бубубу!

Короткий коридор и, будет зал. Я услышала:

— Крокодилка! Будешь так себя вести, нажалуюсь Ронке! Она тебе спуску не даст, не то что я! Кто-то уже должен мне с пол литра водицы за убитую одежду!..

Как удачно! Значит, Сула занимается.

Я боялась оглянуться на Дакара. Просто распахнула двери и сказала:

— Вот, у нас такие дела…

В зале с бассейном свет горел неяркий — мы экономим. Но Сулу было прекрасно видно. Приподняв крылья, она на подвесе медленно шагала по кругу, опираясь на свои передние. Волочить задние не давала вода, да и сам подвес — ну и Фарат, который шел по краю бассейна, помогая грифону соблюдать баланс.

— Давай, блондинка, не ленись, переставляй ходули!..

Когда моя очередь тренировать грифона, я лезу в воду. Из-за страха. Не из-за ее страха, из-за своего. Никогда не задумывалась раньше, почему меня так пугают именно что бассейны, ванны и прочие емкости с водой, если они не на свежем воздухе расположены. Сейчас я уже привыкла почти. Особенно, когда Сула рядом. Во-первых, ей важно, чтобы я была рядом. А во-вторых, когда она рядом, попробовал бы к нам с ней какой-нибудь враг сунуться!

Сейчас Сула шла к нам спиной, но как всегда, обернулась на скрип двери и на наши с Дакаром шаги.

И дальше мне как будто время замедлили. Дакар молча, даже не сбившись с шага, побежал к своему грифону.

Сула подняв фонтан брызг и снова с ног до головы окатив несчастного Фарата, попыталась взлететь из воды, и конечно, окунулась в воду с головой. Фарат, выругавшись, спрыгнул-таки в бассейн. Или упал.

А я… Я каким-то образом тоже оказалась у бортика. Не знаю, какая интуиция меня дернула, но я крикнула:

— Фарат! Отстегни подвес!

Иначе же эта дурында запутается в ремнях, и мы ее просто больше не заставим залезть в воду.

Хорошо, что Сула у нас такая своенравная. Поначалу вода ей не слишком нравилась, она норовила отмахаться от нас и сбежать от своего счастья, так что Тисса придумала сделать на подвесах простые защелки, позволяющие легко освободить грифона, если он вдруг запутается.

Сула оказалась на свободе в считанные мгновения. Примерно, когда Дакар сам спрыгнул в воду. Развернула крылья, закричала, заклекотала по-птичьи, порывисто прыгнула к нему — мне даже показалось — сейчас клюнет.

Но нет, похоже, котенок просто хотел на ручки!

Сула, забыв, что у нее задние вообще-то парализованы, довольно резво проплыла последние метры, наскочила на Дакара, брызгая все и всех вокруг, уронила, придавливая своей кошачьей радостью.

И если мне только глаза не изменяют, она вполне себе пользовалась теми самыми ходулями, которые все это время привыкла волочить за собой! В бассейне развернулась безумная возня, со стороны похожая на сражение не на жизнь, а насмерть…

И в этот момент в зал вошла строго и официально одетая Тисса в сопровождении двоих тоже очень прилично и по-деловому одетых мужчин.

— …а тут у нас экспериментальный тренажер для животных. Сейчас как раз… Сула! Фарат! Что у вас происходит?! Кого она?!.

Наиболее солидный из гостей шустро отступил к двери, а второй выхватил из кобуры пистолет и направил на «дерущихся».

— Мокрый с головы до ног Фарат вылез на бортик и весело доложил:

— Так хозяин вернулся! Радуются! Док, смотри, она на лапы опирается сама! Точно говорю, помогло лечение!..

Охранник неспешно убрал оружие. Тисса вздохнула:

— Ну, ни раньше, не позже. Но, конечно, впереди еще долгий путь. Одно дело прыгать в воде, другое — на воздухе.

Клубок из брызг, белых перьев и черных одежек Дакара распался. Ректор обернулся к гостям и выпустил шею грифона:

— Господин министр! Рад вас видеть, простите, что в таком виде.

— Шандор? Это что же, ваш грифон?!

— Это Сула. Да.

Грифон меж тем вдруг понял, что стоит. Прямо на ногах стоит. Сам. Посреди бассейна. И до ближайшего бортика — шагов пять. А до пандуса, по которому мы ее обычно заводим в воду, и все пятнадцать. Она тоненько пискнула и села на грифонью попу прямо там, где стояла.

— Врешь! — Хохотнул Фарат добродушно. — Врешь, крокодилица! Мы все видели!

Дакар так же легко, как спрыгнул, выбрался из бассейна.

— Выходит, всадники уже поддержали проект? Госпожа Нелсана, что ж вы сразу-то не сказали. Это аргумент, и куда более серьезный аргумент, чем ваши научные статьи в пыльных журналах. И что же? Шандор, как ваш опыт взаимодействия? Есть результат?

Дакар перевел быстрый взгляд с Тиссы на Фарата, потом на меня. Могу поклясться, что я заметила улыбку, мелькнувшую в его глазах, но ответ он дал совершенно серьезно, даже строго.

— Разумеется. Всадники всемерно поддерживают госпожу Нелсана и ее коллег. Что же до результатов. Они выше моих ожиданий. Несмотря на… — еще один быстрый взгляд на Тиссу, — на ограниченное финансирование и иные препятствия. Если мое мнение как-то поможет госпоже Нелсана в переговорах…

Министр вдруг широко улыбнулся и протянул Дакару руку:

— Ну разумеется, вопрос финансирования и реконструкции решится в ближайшие часы. Однако, я не слышал о вашем возвращении. Как дела? Как отец? При встрече, передавайте привет и мои наилучшие пожелания.

Шандор пожал руку министра своей мокрой рукой. С него текло ручьями, но он делал вид, что так и ходят все аристократы империи, и вообще это модно.

Сула, подволакивая зад, добралась до бортика и положила на него морду — видимо, чтоб не хлебнуть воды. Но нет, теперь уж все. Как сказал Фарат — все видели, на что она способна! Не отвертится. Она у нас еще и летать начнет…

Между тем Дакар продолжил светскую беседу. Я присела рядом с грифоном и почесала ее за ушами, успокаивая. Сула едва слышно подскуливала, не отрывая взгляда от хозяина. И тот, я заметила, тоже бросал в нашу сторону быстрые взгляды.

— Так все-таки, — хитро прищурился министр, — это проект Форта? Возможно, нам стоит решать вопрос о реабилитационном центре напрямую с командирами?!

— Я доверяю опыту и методам госпожи Тиссы. К тому же, Эван меня не поблагодарит за еще одно направление работы, мало связанное с непосредственной охраной границы. Думаю, однажды мы вернемся к