Бег по кругу - Алексей Григорьев

Не воспротивился позыву, втянул в себя остатки зловонного пара и подошел к капитанше зеленого города ближе. Мой рот самопроизвольно раскрылся. Оттуда вылезли прекрасно знакомые черви, свились в единого паразита, толщиной в руку, и ринулись к жертве.

— Ааааа! — истошно завопила Три Беды. Она, действительно, оправдывала свое прозвище, ей снова не повезло.

— Немедленно прекрати! — заорала Барби, чья красота ещё не восстановилась.

От неожиданности, не успел ничего предпринять. Громадный червь обвил запястье девушки и скрылся в отчего-то серой татуировке. Кэссиди повалилась на пол и забилась в конвульсиях.

Ее кожа постепенно приобрела зеленоватый оттенок и покрылась чешуей. Волосы слиплись между собой и напоминали змей. Самое же удивительное, что спектральная метка исчезла.

— Статус вашего раба изменился на последователя. Шаг к основанию новой расы сделан. Вы — первый не прошедший слияние, кто добился подобного успеха. Присвоено звание Прародитель. Доступен призовой ящик от Ядра Спектра. Вы сможете получить награду по выходу из Гробницы, — прочитал очередное сообщение, когда Три Беды прекратила корчиться и стенать. Втайне порадовался призу и гадал о его уровне. Все-таки, мой риск оправдался и принёс немалые дивиденды.

Мое самолюбование прервали. С неожиданной яростью, девушка подхватилась на ноги и закричала:

— Что⁈ Что ты со мной опять сделал?

Я же и сам не знал. Нацепил на физиономию умный вид и провозгласил:

— Подготовка завершена. Виверон, ты, помнится, говорил, что сокровищница ведет в основной зал? Где же выход?

— Я покажу, — мимик высунул голову из недр сундука и угодливо закивал, — Мастер, можете дать и мне то чудесное лакомство? Эти черви так хорошо пахнут. Наверное, они очень вкусные.

Попытался повторить содеянное, но железа не откликнулась. Похоже, накапливала новую порцию для «превращения» иных в моих последователей. Нужно как-то улучшить ее. Возможность вывести целую расу прельщала.

— Ненавижу… — прошептала Кэссиди и сразу же рухнула на колени. Ее корчи возобновились. По всей видимости, девушке было не позволено «крошить батон» на своего Прародителя.

— Веди! — проигнорировал страдания инопланетянки и скомандовал мимику указать путь.

Сундук послушно отрастил ножки и резво побежал к дальнему концу комнаты.

— Здесь же ничего нет, дубина стоеросовая! — снова взъерепенилась Барби, когда мы зашли в тупик.

— Я бы так не сказал… — задумчиво возразил вечно недовольной стерве. Раньше не различил из-за темноты, вблизи же отчетливо разглядел призрачную печать, с зеленым оком посередине.

— Отец наложил эту печать в рассвете сил. Виверон не может разрушить ее, — невесело сообщил оживший ларец.

— Отойди, — убрал рундук в сторону и приложил ладонь к невидимой для всех голограмме.

Первоначально просто хотел прощупать почву. Однако «всемогущая печать» налилась изумрудным светом и рассыпалась на куски. Образовавшийся лёгкий дымок жадно поглотила моя железа и немножко восстановилась.

Главное же, передо мной открылся портал. Несомненно, телепорт вел в покои владельца Гробницы. Ну что ж, настало время финальной битвы. Собрался с духом и первым шагнул в переход.

Глава 57

Погребальный зал

— Вы как хотите, а я покидаю олимпийский городок!

— Ты всегда был трусом, Казимир!

— Дура, можешь остаться, а мне моя жизнь дороже!

— Фиолетовые засуетились. Похоже, что-то и впрямь пошло не так. Сбежать всегда успеем. Разве вы забыли о репликациях? Давайте, останемся и досмотрим шоу до конца. Трансляция моей компании пока не прервалась!

— Тыц Педец, ты — долбанный псих! Поможешь, спасти мою дочь? Я заплачу!

— Меня не интересуют деньги, но очень любопытен варвар! Если ситуация станет катастрофической, я согласен отправиться с тобой внутрь горы!

— Я с вами! Как женщина, не могу допустить гибели столь молодой девушки. Бедняжка Три Беды и так настрадалась!

— Счастливо оставаться, идиоты! Когда вернусь в Целевой Бит, то пришлю цветы на ваши могилки!

Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;

Короткий коридор закончился каменной пробкой, которая преградила путь в камеру погребения. Для моей нынешней силы такая препона — не помеха.

— Мастер, Виверон указал путь. Можно он подождет тебя в сокровищнице? Отец не любит предателей, — дал задний ход трусливый мимик.

— Ты, в любом случае, не смоешься. Остальные — пусть сами решают, — обвел взглядом свою девичью команду.

— Я в деле. Не терпится надрать зад тому, кто сделал со мной это, — Барби указала на шрамы на лице. В нынешнем бедственном положении она обвинила хозяина Гробницы.

Лиза молча шагнула вперед. В отличие от полковницы, Фара уже смирилась с нанесенным ей Хищным Джеком увечьем и не искала виноватых или способа что-то исправить. Просто носила маску и стала ещё угрюмей.

— Для меня — нет никакой разницы. Рабыня и жалкий мутант… Смерть станет лучшим исходом… — горестно прошептала Три Беды и тоже не отступила.

— Долг наёмника — разделить опасность с нанимателем, — безразлично проговорила Мелани Райт, — Кроме того, я все равно скоро умру.

Таким образом, никто не выказал страха. Сконцентрировался и нанес акцентированный удар по каменной пробке.

— Бам! — перегородку вынесло наружу. Она улетела вдаль и скрылась в полумраке.

Зашли внутрь. Главный зал поражал размерами. Потолка и вовсе не было видно. Уходившие ввысь стены покрывали незнакомые письмена, а по центру огромного помещения размещался величественный алтарь, сложенный из тысяч ядовитых кристаллов. Вокруг настоящего сокровища валялось множество иссохших мумий. Десятки и сотни виверн нашли здесь свою погибель.

Возле зловещего жертвенника клубился туман. При нашем приближении марево оформилось в призрачную фигуру. Сквозь двухметровую виверну с короной на голове проходили изумрудные блики, порождаемые тысячами минералов.

— Я так долго ждал, — раздался довольный глас призрака, — Наконец, обрету свободу!

— В основу алтаря легли души самых сильных предков. Отец прикончил их всех, чтобы получить шанс на возрождение, — негромко сообщил мимик, неловко наступив на одну из мумий.

— Виверон, ты — жалкий предатель. Я разберусь с тобой позже, — грозно пообещал недовольный родитель, и на нас опустилась неподъемная тяжесть.

Еле устоял на ногах. Девушек и вовсе чуть не расплющило. Даже Лизу прижало к полу. Она была не в силах пошевелиться, но исчезла из виду.

— Какое великолепное и выносливое тело, — радостно рассмеялся Император, — Оно намного лучше, чем я ожидал. Осталось лишь устранить некоторые дефекты.

К неимоверной гравитации добавилась центробежная сила. Составной алтарь ярко воссиял, и меня притянуло к нему. Как ни старался, как не накручивал себя мыслями о мести за Несси, преодолеть притяжение не удалось.

— Не дергайся. Это бесполезно. Я — здесь хозяин, — самодовольно изрек долбанный призрак.

Меня же прижало к плоской поверхности жертвенника ещё плотней. Злокозненный виверн