Кто на новенького? - Вячеслав Ипатов

очень не хотела его терять. Потому-то и ухватилась за обнаруженное на форуме сообщение. Из-за того и согласилась создать клан, вместе давая отпор другим игрокам. Вот только раньше это всё было простыми планами, отвлечёнными рассуждениями, а теперь она столкнулась с реальностью, в которой решение следовало принимать здесь и сейчас.

Два часа назад у острова объявился Дитрих. Громадные монстры чернокнижника вышли на берег, смяв мешавшие им растения. Затем вглубь её земель направились ящерицы и фелины. Что они делали, Кирэль точно не знала — ей пришлось отозвать хоббитов, так что наблюдать за противником мог лишь единственный оказавшийся на той территории эльф. Однако она ведь и так увидела достаточно, чтобы всё понять. Дитрих высадился на острове, при этом так и не попытавшись выйти с ней на связь. Он разведывал территорию, действуя, будто уже является здесь хозяином. Он не пытался договориться.

Кирэль помнила слова и аргументы Ярвена, находила их убедительными, но всё же ей так не хотелось участвовать в войне! Она не видела в этом смысла. Зачем? Разве не лучше тихо сидеть в своём замке, украшать землю, слушать подобострастные слова, носить венки, сплетённые милыми феями… Однако всё это было возможно, только если защитить собственную землю. Дать отпор. Ей требовалось действовать.

Кирэль на миг замерла в нерешительности. Появилась идея связаться с Дитрихом самой, попросить объяснений. Но она не была дурой, понимала, что это ничего не даст. Больше того, предупредит чернокнижника о том, что он обнаружен. Куда лучше было использовать фактор внезапности и атаковать самой. Это даже она, далёкая от военных действий, понимала.

Последняя мысль подсказала ещё один вариант. Можно было выйти на связь с Ярвеном, попросить взять руководство войсками на себя. Её соклановец выглядел опытным игроком. Он наверняка справился бы намного лучше. Однако и это Кирэль делать не стала. Ведь она не хотела показать себя беспомощной перед напарником. Сейчас они были равны, но, если скидывать на Ярвена все обязанности, он может и пересмотреть соглашение. Так что Кирэль обязана была показать себя с лучшей стороны. И даже уже начала действовать. По её приказу войска выступили навстречу неприятелю, как только тот появился. Часть по земле, иные верхом на пегасах и орлах. С последними летели и все три феникса, совсем не обрадованные погодой. И если войскам на земле требовались долгие часы, дабы достигнуть неприятеля, то летающие создания были уже близко. Уже очень скоро они смогут вступить в бой.

Увы, первая кровь пролилась вовсе не по желанию Кирэль. Девушка напряжённо наблюдала за направленным в бой войском, гадала, чем закончится её атака, когда прозвучал сигнал тревоги. Который пришёл от поселения полуросликов, находившихся совсем недалеко от места высадки врага. Кирэль не забыла предупредить тех об опасности, приказав уходить к замку, но… Почему-то многие из половинчиков остались. И теперь встретились с ящерами и фелинами.

Прижав ладонь к губам, Кирэль с ужасом наблюдала за тем, как чудища разгрызали хорошо знакомых ей забавных поселенцев. Как фелины полосовали тела мечами. Девушка понимала, что всё это не по-настоящему, просто игра, но выглядело происходящее слишком натурально. Это пугало. А ещё Кирэль жгло чувство вины. Ей стоило проследить за исполнением приказа.

Впрочем, была и обратная сторона у этой сцены — эльфийка перестала сомневаться. Больше убеждать и просить ей не хотелось. Ровно наоборот, было желание ответить. И враг сам давал к этому возможность.

Сразу после того, как ящеры с фелинами частично истребили, частично пленили жителей деревни, основные войска чернокнижника пришли в движение. И направились они прямо к захваченному поселению. Должно быть, хотели в нём переночевать и восполнить запасы провизии, поживившись с помощью грабежа. Однако для Кирэль такое развитие событий было благом, ведь вместе в путь направились в том числе и алкионы. Вся дюжина имевшихся в распоряжении чернокнижника птиц. Причём явно пребывавших не в лучшем состоянии. Тех должно быть измотал долгий перелёт, буря, необходимость успокаивать непогоду. Как итог, даже на большом расстоянии было видно, что летели алкионы очень тяжеловесно. Они были самой лучшей целью для атаки.

Кирэль оценила собственные силы. В воздухе сейчас находились три феникса, шесть эльфов-магов, верхом на пегасах, четыре орла, несущие на своих спинах лучников. Если сравнивать по численности, враг им уступал. По крайней мере тот, что был в небе. К тому же её маги, лучники и конечно же фениксы были сильнее. Наверное, она не была в этом уверена. Однако также учитывала и факт того, что неприятель держался рядом со своей армией и мог получить помощь. Из-за чего девушка не могла в точности понять, на чьей стороне превосходство. Но вскоре должна была это узнать. До момента неминуемой битвы оставалось всего несколько минут.

Декорации к сражению оказались крайне необычными, можно сказать впечатляющими. Большая часть острова была покрыта лесом. Густой чащей был и тот участок, через который двигалось войско чернокнижника. Но чудищ это нисколько не смущало. Кракены шли словно волноломы, сминая всю растительность перед собой. Гигантские щупальца ломали деревья, будто тростинки. Многотонные туши крошили стволы в щепы. Там, где проходили монстры оставалась широкая просека, словно рана на теле земли. И вот как раз над кракенами и нарезали круги алкионы, охранявшие главное оружие чернокнижника и державшихся рядом меньших существ.

Воздушная армия Кирэль приближалась на большой высоте, скрываясь за ненастьем. Фениксов пришлось держать позади, чтобы они не выдали остальных всполохами огня. Благо, из-за дождя птицы ещё и светились очень тускло, хотя насколько это действительно было «благом» ещё вопрос, ведь на деле угасшие всполохи на крыльях являлись побочным эффектом ослабления огненных созданий. Они быстрее уставали, слабее били огнём, медленней реагировали. С поправкой на бытность существами девятого ранга, то есть невероятно сильными созданиями, но всё же и их враги были опасны. Кирэль укусила ноготь большого пальца — глупая детская привычка, что проявлялась в ней в момент волнения. Она очень боялась ошибиться. И даже рада была, что вот-вот всё произойдёт. Не надо будет больше волноваться из-за неопределённости.

Между тем воздушному отряду до алкион оставалось метров триста. Считанные секунды. События всё более набирали оборот. Фениксы ускорились, догоняя остальных, маги приготовились ударить заклятьями, лучники натянули тетивы. На карте синие и красные точки почти сомкнулись. И в этот момент неприятели наконец заметили неладное.

Один из алкион встрепенулся, повернул громадную голову в направлении воздушной армии эльфийки. Но даже заметив угрозу, избежать её не сумел. Потому что через мгновение воины Кирэль нанесли свой удар. Воздух прорезало несколько ледяных градин и