Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

В ямах, где ломают ноги — а порой и шеи — как лошади, так и их всадники, принявшие наиболее подходящие формы демоны деловито резали недавно таких внушительных, чувствовавших немалую долю уверенности в собственных силах степняков. Другая же часть, та просто выбиралась наверх из пары других, проложенных под острым углом тоннелей, выводящих воинов князя Хельги Провозвестника в тыл противника. Аккурат поблизости от беснующихся в ритуальных плясках хунганов и начавших подниматься зомби.

Удар. Два удара; части конницы, которая просто не успела остановиться; рычащих от ярости мстителей, перекинувшихся в волчью форму, да под магическим прикрытием принявших Бездну и поддерживаемых малефиками-мучителями, которые весь свой арсенал проклятий обрушили на вражеских магов. И блинкующие дьяволы, появляющиеся, наносящие смертельный удар, после чего вновь смещающиеся в пространстве, ускользая от попыток ответных ударов.

Слаженность. Вот что было в объединённом войске демонов Инферно и Хранителей Древних. Отдельные части войска учили и тщательно натаскивали на взаимодействие друг с другом, на умение выполнять свою часть работы с пониманием, что другие тоже сделают уже свою работу. Доверие. Мастерство. Личный опыт. Импровизация в случаях, когда это необходимо. И что могли этому противопоставить те, в войске которых всё основывалось на разных видах страха? Ни-че-го… кроме не самого серьёзного сопротивления, что без подавляющего численного преимущества было и вовсе обречено на крах.

Вот сразу три дьявола, явно сработавшиеся не только меж собой, но и с несколькими суккубами, блинкуют в то место, где находится мобед в окружении пятёрки помогающих ему хирбадов и с охраной из пары катафрактов с нукерами. Риск? В меру, ведь эта группа получила удар заклятьем Огненного Вихря и Сферой Искажения, которая не просто была боевым заклятьем прямого действия, но и делала применение магического искусства гораздо более сложным и затратным. Ну а мобед, его и вовсе в то же самое время «одарили» Светом Хаоса и Призрачными Иглами. Первое плетение повергало цель в полный или, как в данном случае, частичный сенсорный шок, в то время как второе заставляло все нервы гореть от дикой боли, как будто их в ядрёной алхимической кислоте полоскали.

Спустя пару жалких не секунд, но мгновений — появление тех самых трёх дьяволов. Монструозная секира в руках одного, иззубренные косы у двух других. И удары, причём оружие у всей троицы было усилено собственноручно наложенными заклятьями. Огонь и молния, а ещё лед. У каждого свои цели, заранее распределённые. Вот и нету что мобеда, что трёх хирбадов, да и среди нукеров массовый падёж случился.

Резвятся два ведьмака, прикрывающие спины друг друга, разбрасывающиеся простыми — первого, реже второго круга — заклятьями, а также склянками с собственноручно созданными алхимическими составами. Не открытая местность, но узкие улочки, на которых так удобно проявить себя мастерам боя с двумя клинками. И вокруг лишь тела, тела… Раненых они не оставляют, пленных не берут.

Сокрушители, эта тяжелая пехота, вновь проявляют собственный особый талант, ударами кулачищ сотрясая землю, заставляя сбивающиеся в подобие строя группки степняков падать оземь от содрогающейся под их ногами тверди. А уж довершают дело заклятья принявших Бездну и стрелы сумраков.

Свою «игру» ведут и всадники-на-кошмарах, поделившиеся на пятёрки, а ещё включившие внутрь своих малых групп по мучителю. Рыцари-маги плюс поддерживающий их своими проклятиями малефик — это воплощённая в плоти и ярости смерть, давящая на уже давно потерявшего строй противника, пытающегося ускользнуть, оторваться, скрыться. Только вспыхивают в такт шагам глаза в прорезях шлемов да наносят очередные удары мечи присягнувших богам Бездны.

Дико воют оборотни, которые, даже будучи ранеными, не утрачивают боевой ярости. Напротив, кровь, льющаяся из собственных ран, делает их ещё более безумными, регенерирующими с воистину бешеной скоростью. А инстинкты — частично контролируемые волей тренированных тёмных темпларов — они позволяют различать своих от чужих, но также требуют уже чужой жизненной силы. «Походная медицина» в их случае — это ещё и пожирание как вражеских трупов, так и ещё живых врагов. Потом они будут брезгливо плеваться, а то и блевать до рвоты уже чистой желчью, но сейчас… Сейчас всё в их изменённых благословением/проклятьем оборотничества разумах воспринимает это как нормальное и естественное поведение.

Битва рычала, лязгала металлом, шипела пламенем и сияла вспышками разнообразных заклятий. И тем, кто имел возможность смотреть на происходящее хоть немного, но со стороны, мог сказать одно — у защитников Хугул Алшиин всё обстояло отнюдь не плохо. Им приходил полный конец, оставляя единственный разумный выход. Два выхода. Первый — просто бросать оружие и надеяться, что хоть кто-то да не окажется сразу прирезанным. Так себе выход, по всем представлениям. Зато второй… Отступать, но не к воротам, поскольку за ними тоже не ждало ничего хорошего. К замку. К последнему в таких случаях рубежу обороны. Ведь там был Источник Силы, а значит возможность немного, но оттянуть окончательный крах. Да и кто знает, может прорвавшиеся в город войска под знамёнами лорда Хельги всё же вновь вспомнят о том, что намереваются использовать ханского сына, а значит, вновь захотят поиграть в дипломатию. Теперь, конечно, на совсем иных условиях. Ведь горе побеждённым! А назвать наместника Хугул Алшиин и оставшихся его воинов победителями или даже просто не проигравшими язык повернулся бы только у самого отъявленного и откровенно глупого льстеца.

Глава 13

Глава 13

Домен Новый Кадаф

(немногим ранее, утро)

Утро добрым не бывает? Это у кого как, смотря как. В мире магического феодализма — и ключевое слово тут именно «магического» — возможно всё. Даже хорошее состояние поутру у тех, кто вливал в себя выдержанные вина и настойки кубок за кубком. Кстати, это я не про себя, поскольку «борьба с зелёным змием» — отнюдь не то занятие, которому я готов был предаваться со всей страстью и нехилым профессионализмом. Зато другие…

О да, другие. Сначала торжественная часть застолья, посвящённая как изгнанию за пределы домена орочьей орды, так и прибытию Элен Огнёвки со всеми её вассалами. Прибытие телепортами Ламиты, Шайлэрр, присутствие — недолгое время, но всё же — почётных гостей в лице Матроны Дома Тайр и её сына. Дроу, кстати, вели себя более чем пристойно и благожелательно по их понятиям, ну а потом, сославшись на необходимость возвращаться, покинули торжество. Ну а торжество это, как и полагается в подобных случаях, постепенно переросло в качественную такую пьянку, с суккубами и беснёй в качестве особых видов развлечений. Крылатые красотки завораживали и очаровывали. Мелкие коротышки создавали атмосферу уже привычного лично для