Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

с самой жаркой и изысканной ночью с несколькими искусницами-суккубами сразу. Даже больше того! Вот и сейчас, изображая из себя прячущегося от обстрела заклятьями нукера — испуганного, как и почти все они, но держащегося в рамках хоть какого-то самообладания — он своим профессиональным взглядом шпиона и диверсанта подмечал многое.

Боевых машин на довольно большом участке стены не осталось совсем, даже самого паршивого, примитивного стреломёта. Давно разбежались простые стрелки — не конные в этой ситуации, потому как что делать лошадям на стене? — но способные доставить проблем штурмующим просто своим немалым числом и настоящим ливнем стрел. Выбитые почти поголовно катафракты, прореженные примерно наполовину нукеры. Подкрепление, конечно, должно было подойти как с других секторов стены — в меньшей мере — так и из резерва и из числа сейчас сорванных с отдыха — в большинстве своём — но это случится не прямо сейчас, а через некоторое время. И комендант, Джамшут-нойон, не настолько отчаялся и обезумел от страха, чтобы кидать подкрепления малыми группами прямо под огонь и молнии. Хаотические чары и площадные проклятья. Сперва накопят соответствующий кулак, а только потом двинут куда нужно. А потери… Наместнику с комендантом они не важны, в отличие от возможности пусть не удержания Хулуг Алшиин как такового, но сохранения достаточно сильной позиции при торге с Бадри-аль-Баграмом… как они сами думали или позволяли обманывать сами себя.

Взгляд аморфа перескочил на сбившихся таки не в беспорядочные группы, а в усиливающие друг друга «звёзды» с разным количеством членов-лучей магов. «Лучами», понятно, служили хирбады, в то время как центром каждой «звезды» являлся мобед, способный с достаточной эффективностью объединить усилия младших чародеев. Да, маги степняков понесли солидные потери, но этот ход позволил им не только уцелеть как относительно организованная сила, но и продолжать хоть сражаться, хоть отступать, по ситуации. Пока что они хоть и сделали упор на защиту и очищение местности вокруг от возможных, как думали, проклятий и ловушек, но и про необходимость огрызаться Светом и Стихиями с упором на Воздух не забывали, тем самым не давая кружащим в воздухе ударным группам Инферно полностью подавить сопротивление и открыть свободный путь наземной части войска.

Наземная часть, да. Но ведь наряду с «наземниками» и «воздушниками» имелись ещё и «подземники», готовые, по несколько видоизменённым тактических схемам дроу, ворваться в Хугул Алшиин прямиком из-под земли. Расцветший же в небе яркий цветок фейерверка недвусмысленно намекал Креспу на то, что войска Бехариджа не собираются довольствоваться малым, решив начать полноценный штурм или хотя бы попробовать это сделать.

Знающий, чего следует ожидать, способен отслеживать ситуацию не по прямым, а по косвенным признакам, примеряя любое изменение под то, что ему заранее известно. Вот и теперь сотворивший заклятье простенького призыва аморф — что, к счастью, осталось незамеченным другими по эту сторону крепостных стен, сейчас занятыми совсем иным — мог наблюдать за происходящим. Хоть какое-то время, пока призванного им слабенького Смотрящего не уничтожит кто-то из особо внимательных магов хана. А увиденное ему нравилось!

Сбросив не то иллюзии, не то миражи, совсем рядом с крепостной стеной возникли несколько не групп, а крупных отрядов, сейчас стремительно сокращавших дистанцию. В авангарде, понятно, мчались сокрушители, кулачищи которых уже сияли сконцентрированной энергией, предназначенной когда для ближнего боя, а когда, вот как сейчас, для слаженного удара по камню крепостных стен.

Что вы говорите? Препятствие в виде рва, в котором вместо воды, лавы или там живых корней тихо и с еле слышным шелестом струился затягивающий в себя всё и всех зыбучий песок? Против любого препятствия есть свои средства, особенно если сконцентрировать на нём усилия немалого количества достаточно умелых магов.

Песок, говорите? Зыбучий, затягивающий внутрь себя всё и всех? Вязкое нечто, не рассуждающая квинтэссенция «мягкой силы» стихии земли? Так получите в качестве нейтрализатора сперва окаменением — для которого нужно совсем немного, поскольку песок и камень, они очень близки — а потом, чтобы вбрасываемая Источником Силы в защитные системы крепости магия не пересилила слишком быстро внешнее воздействие, ещё и тотальная заморозка получившегося камня. Лёд на камень — вот и решение проблемы ограждающего крепости Золотого Каганата рва со Струящимися Песками.

Громкий треск, заглушающий даже крики умирающих, рёв пламени от падающих с неба огненных заклятий и прочие звуки, в изобилии присутствующие во время штурма крепостных стен. Это Струящиеся Пески замерли, превратившись на заметном своём участке в камень и скованные льдом. Вдобавок по этой области снова и снова били заклятья, поддерживающие подобное состояние. Им и нужно то было совсем немного времени.

Пауза… как раз когда сокрушители оказались в нескольких метрах от бывшей преграды. Временно скованной, почти безвредной. Сейчас там можно было разве что поскользнуться на оледеневших каменных глыбах, неровных и парящих под ярким солнцем. Но уж такого удовольствия сокрушители защитникам крепости доставлять не собирались, быстро перейдя бывший ров и оказавшись вплотную к стене. Оказавшись, ударили по ней кулачищами. Сперва первый ряд, но с поражающей взгляд со стороны синхронностью. Затем отскок назад, а их место занимает ряд второй и последний, который тоже разряжает скопленную энергию ударами об уже повреждённые, с нарушенной внутренней структурой участки стены.

Вибрация. Та, которую если и можно было почувствовать, то едва-едва. И это учитывая повышенную чувствительность аморфа. Кресп понял, что и под землёй сейчас идёт активная работа, что хозяева плоти и его сородичи-аморфы из способных на определённый вид трансформ сейчас пробивают последние участки пути, пользуясь временно заблокированными Струящимися Песками. Значит, вот-вот и…

Пробоины в стенах, одна из которых получилась вообще на загляденье, чуть ли не полноценное обрушение целого участка стены. Новая порция морозящих заклятий, чтобы через бывший ров следом за сокрушителями перешли и другие воины Бехариджа: Сокрушители то уже внутри, успешно исполняя роль авангарда. Они же тяжелая пехота, достаточно бронированные, а с небес ещё и полноценная магическая поддержка.

Блинкуют несколько раз подряд дьяволы, просто проскакивая остающиеся опасными зоны, врубаясь своими монструозными видами оружия в тела защитников. Про магию тоже не забывают, поскольку изначально привыкли сочетать одно с другим.

Рвутся вперёд всадники-на-кошмарах, по сути уже полудемоны, частично слившиеся в единое целое со своим скакуном, но не утратившие и толики разума. Они готовы разметать то сопротивление, которое могут им оказать на открытом пространстве близ крепостной стены, выстраивая строй пехоты или же выводя свою конницу. Ну а как только нужно будет биться в пешем строю — слияние с верховым кошмаром перейдёт на предельный уровень и вместо человека и