Некромант - Егор Соколов

Вадим рассмеялся, но как-то бесцветно. – Ты со мной-то не справишься, куда тебе до господина Кшиштофа? Нет никакого смысла уговаривать тебя идти против него. Тем более, я тебе уже какой раз повторяю – я хочу стать сильнее, а твой господин Кшиштоф может мне помочь.

Слова седого звучали всё страннее и страннее. Он будто спятил. Зачем он вообще завёл такой разговор?

– Странный ОН тут вообще у вас, – Вадим отвернулся и почесал затылок. – Князя убил, власть захватил, а дальше? Сидит себе тихо, на соседние княжества не нападает. Он армию мертвецов копит? Поэтому он своих прихвостней в города и деревни управлять ставит? Чтобы те могли быстро убить всех и пополнить армию? Но за такое время давно уже бы подготовился и захватил соседние земли, а вместо этого он просто засел тихонечко где-то, выставив фальшивых себя по всему княжеству. Будто боится чего-то…

– Да причём тут это всё?! – рассердился Бурьян. – Ты спятил что ли, раз бред какой-то бессвязный несёшь? Или просто увиливаешь и на вопросы отвечать не хочешь?!

– Я научу тебя заклинанию, – Вадиму плевать было на эту вспышку гнева. – С его помощью ты можешь ненадолго увидеть то, что сокрыто от глаз.

– А это тут вообще причём? – Бурьян опешил.

– Устал я. Спать пора, – Вадим лишь пожал плечами, отвернулся и лёг. – И ты иди спать.

Брюнет ошарашенно уставился на спину колдуна. Он и так вёл себя странно, но сейчас совсем будто с катушек слетел. Говорил невпопад, нёс какой-то бред, сам с собой разговаривал. И этот человек пообещал Бурьяну матушку показать? Захотелось просто встать и уйти куда подальше, но сонливость как-то слишком резко навалилась на тело. Казалось, будто он не заснул, а сознание потерял.

***

Лютобор и правда оказался достаточно странным лесом – звери вокруг были тихими, птицы вообще не пели. Велерад спокойно вёл повозку, но кони были встревожены, отчего иногда замедлялись, а иногда шли быстрее без команды. Есения же вела себя так, словно они просто вышли на небольшую прогулку. Сначала девушка рассматривала окружение, но однообразные деревья ей быстро надоели, так что в итоге она принялась зевать, а потом и вовсе опустила голову на плечо Велерада и задремала. Будить её не хотелось, хотя порой мимо мелькали подозрительно тихие тени, что напрягало. Княжич не был способен видеть духов, но уверен, что это были именно они. Неужели в этом лесу они не боятся показываться обычному человеку? Может, они пытаются их отпугнуть? Княжич осторожно дотронулся до оберега Тадеуша, который был чуть тёплым. Колдун обещал, что это защитит их от Лютобора, но что было бы, если бы они не встретили Тадеуша? Возможно, сейчас духи бы предпочли напасть. Велерад до сих пор не смог забыть ту жуткую летавицу, которая прикинулась его матушкой. Раны от от неё давно зажили, но глубоко в душе княжич боялся, что это повторится.

Он бы очень хотел остановиться, чтобы отдохнуть, но не в лесу же? Поэтому силой удерживал себя, чтобы не свалиться с повозки. Он твёрдо решил доехать до Ольховани. Но что их там ждёт? Ещё один прислужник некроманта Кшиштофа? Или же отдалённая деревенька, о которой знал только Тадеуш, а потому и оставил на карте метку? Может, там его друзья? Или же княжич просто надумал. Метка могла быть на карте и раньше, просто он только что заметил, а оставить её мог кто угодно. Всё равно выбора просто нет, нужно быть осторожными вот и всё.

Велерад надеялся, что ему станет немного легче, когда они доберутся до Ольховани, но, как только лес немного расступился, а вдалеке показался забор, окружающий поселение, сердце княжича тихо заныло. Высокий частокол не внушал никакого доверия, а покосившаяся табличка с названием деревни над воротами заставляла думать, что тут вообще мало кто живёт. Однако, когда они подъехали ближе, вверху на башне охранника было шевеление. Велерад остановил повозку, уставившись наверх и ожидая, что сейчас их кто-то окликнет и спросит кто они и зачем здесь. От этого Есения села ровно и принялась потирать глаза. Никто так ничего не спросил, зато ворота скрипнули и одна створка отъехала в сторону. Им навстречу вышел высокий мужчина, перегородив собой проход. Его чёрные волосы казались сальными, всклокоченная борода имела внутри пару веточек, кожа оказалась смуглой, а под тёмно-зелёными суровыми глазами залегли тени. На вид ему было около пятидесяти лет. Велерад заметил и то, что на поясе мужчины болтается деревянная дубинка.

– Мы… – от удивления княжич даже потерял дар речи.

Стоило бы представиться, заранее подумать что они будут говорить, но вид этого мужчины почему-то совсем выбивал из колеи. Цвет его глаз очень уж напомнил мачеху Велерада.

– Проезжайте, – но мужчина словно и не желал их допрашивать, лишь открыл вторую часть ворот. – Наверняка устали с дороги. Можете проехать чуть ниже и упрётесь в постоялый двор моей сестры. Она варит безумно вкусное пиво, советую.

Даже Есения напряглась после такой речи. Говорил мужчина совсем обычные вещи, но таким тоном, словно угрожал.

– С-спасибо, – Велерад же кивнул и поспешил направить коней дальше.

Разговаривать с этим охранником не хотелось. Мужчина тоже не горел желанием расспрашивать гостей. Он дождался, когда повозка заедет, после чего закрыл ворота и направился назад на дозорный пункт.

– Видел его глаза? – шепнула Есения.

Велерад осторожно кивнул. Похоже, девушка тоже была в курсе, что это означает. Лишь спустя год после смерти Звениславы Вадим как-то невзначай проронил, что та была цыганкой, а потому не владела никакой сильной магией. Тогда же Вадим объяснил и про цвет глаз, и не забыл предупредить каким образом цыгане умеют путать разум.

Кони медленно ступали по грязной дороге, позволяя рассмотреть деревеньку как следует. Ольховань казалась заброшенной, хотя путникам всё же удалось увидеть и старичка, который чинил плетень перед своим домом, и парочку детей, которые выкопали у дороги ямку и что-то туда прятали, и женщину, которая вывешивала бельё после стирки. Людей было немного, каждый из них провожал повозку заинтересованным взглядом, но напрягало лишь то, что у всех здесь была смуглая кожа и тёмно-зелёные глаза. Похоже, они с Есенией попали в деревню цыган.

– Может, стоит уехать? – неуверенно предложил княжич.

– И ночевать в лесу? – Есения отрицательно мотнула головой. – Кроме того, тут будет проще избавиться от телеги. Уж кто-кто, а цыгане спрашивать не будут откуда она.

Велераду не хотелось соглашаться с ней, но ехать дальше он физически бы не осилил. Они ведь не сделали им ничего плохого, а значит и опасаться не стоит? Впрочем,