Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

группа из Томаса Ибрагима и верного Оливера подпола к краю железной дороги. Тройка скользила на животах, втянув головы в плечи. Серые бетонные шпалы холодно отдавали морозцем, капли конденсата блестели на стальных рельсах. Герои прятались среди камней между останков старых вагонов, наполовину занесённых слоем почвы и гравия.

Позиция блок поста противников просматривалась отчётливо: металлические будка возвышались вдоль линии железных столбов, соединённых проволочными баррикадами. Том наблюдал за блокпостом в прицел своего автомата, когда заметил, что небольшая группа скелетных стражей отделилась и направилась на обход по путям. Сердце Томаса опустилось в пятки. Вдруг их засекли и двигаются именно к ним? Однако Том быстро справился с этими паническими настроениями внутри своей головы, логично сообразив, что если бы скелеты засекли непрошенных гостей, двигались бы они не так в вразвалочку. В то время как три скелета вышли в сторону затаившихся героев, остальные стражи безмятежно продолжали сидеть на потертых автомобильных покрышках и играть в карты.

Группа охранников, состоящая из трех крупных скелетов отделилась от Блокпоста и направилась по железнодорожным путям в сторону укрытия в котором прятались герои. Каждый из них имел длинное копье, подвешенное на плечах, и шлем с белым пластиковым покрытием, искажающим черты черепа. Они шли по дороге громко стуча костями. Ибрагим побелел всей кожей на лице, когда услышал стон ломких костей, хруст суставов и сухое перешёптывание голосов проходящих мимо врагов. Том поднес указательный палец к губам, делая знак молчать. Голоса у скелетов были хриплые, потусторонние. Грохот костей и потусторонние голоса усиливали впечатление кошмара и ужаса. Невольно возникло ощущение нахождения в центре фильма ужасов, полном сюрпризов и непредсказуемых последствий.

Время замедлилось, казалось, прошла вечность, пока скелетообразные существа не прошли мимо, обратно в направлении своего блокпоста. Призрачная тень одного из вросших в землю вагонов, заслоняла обзор, заставляя сердце остановиться на миг, задерживая дыхание и напрягая нервы до предела.

Выждав пару секунд, с того момента как все трое перестали слышать грохот костей, Том снова вскинул автомат и прижался к прицелу. Отряд скелетов наконец покинул пределы слышимости и удалился в сторону блокпоста. Уставшие герои выпустили воздух, освободив грудь от тяжести стресса и страха. Тишина окутывала пространство, давая возможность оценить произошедшее и подготовиться к следующему испытанию.

Оставшиеся минуты томительного ожидания, до приезда поезда все провели как на иголках. Томас не выпускал из рук автомат, и продолжал в прицел разглядывать блокпост нечести, в то время как Оливер не давал возможности Ибрагиму переставать себя чесать.

Наконец где-то вдалеке стал различим шум металлических колес скользящих по путям. Все напряглись и обратились в слух. От напряжения стало покалывать кончики пальцев. От удачности перебежки через пути зависела жизнь Томаса, и богатство Ибрагима.

Ждать поезд пришлось недолго. Со стороны горизонта послышался характерный гул приближающегося состава. Сначала глухой рокот нарастал, потом превратился в ревущую симфонию металлических колёс и подшипников. Это был стандартный пассажирский состав, подобный тем, что ездят по земным железным дорогам, перевозя пассажиров на курорты и в столицу, только лица у пассажиров этого призрачного поезда были в основном скверными. Вагоны мчались мимо, заглушив шум доносящийся ранее со стороны блокпоста. Поезд мчался мимо Оливера, Томаса, и Ибрагима, затаившихся в укрытии. Необходимо было дождаться когда он проедет до конца, и сразу за ним в пару прыжков перебежать на противоположную сторону железной дороги.

Наконец последний вагон миновал затаившуюся тройку, предоставив драгоценные секунды вне видимости скелетов. Быстро оценив ситуацию, Томас подал знак готовности. Вся команда одним прыжком переместилась через железнодорожное полотно, стараясь сделать это как можно быстрее.

Через считанные секунды беглецы оказались на другой стороне полотна. Том жестом сделал знак всем залечь в ближайших кустах. Только убедившись, что они остались незамеченными, Томас позволил потихоньку двигаться в сторону ближайших посадок. Как только герои скрылись в тени ближайших деревьев, друзья собрались и рванули прочь. Через пару минут напряденного спринтерского забега все остановились отдышаться и оценить ситуацию.

Глава 27 "Дорога в ФемидТаун"

Томас шел первым. Он рубил густые заросли леса своим небольшим, но острым мечом, который он вытащил из трупа скелета, еще при подходе к окраинам Вальхаллы. За ним следовал верный питомец — необычный медведь с крыльями и головой филина по имени Оливер. Олли слегка прихрамывал. Сказывались не до конца зажившие раны, полученные в прошлом бою. Замыкала шествие мудрая фигура лекаря Ибрагима, внимательно наблюдавшего за каждым движением спутников и готовая прийти на помощь в любой момент. Несколько часов пути по этому мрачному и таинственному лесу оказались тяжелыми даже для закаленных героев, ведь каждый шаг вперед давался с большим трудом. Наконец Ибрагим, уставший идти молча, задал давно назревший вопрос:

- Где ты взял такое редкое животное? - спросил он у Томаса, в очередной раз получая веткой от раскидистых деревьев, по шее.

- Я не стал убивать его когда одержал верх над ним в драке. - ответил Томас, не желая вдаваться в подробности, - а затем он спас мне жизнь не дав испить воды из мертвого ручья, так мы и подружились.

Ибрагим с долей скепсиса и недоверия посмотрел на Томаса. Том, уловив ход его мыслей, сразу дополнил свой рассказ:

- Нет, нет! Раньше он был обычным филином. С Оливером в его нынешнем виде я сражаться бы не хотел - Сказал Том и почесал животное по макушке.

- А что случилось с птицей, что она вдруг стала наполовину медведем?

- Мы с ним вместе одолели питомца врага. Медведя по имени Сохатик. Оливер съел его и поглотил душу поверженного врага.

- Это невероятно! Я что своими глазами сейчас вижу пожирателя душ? - с ужасом в голосе спросил Ибрагим.

- Да, так и есть! - ответил Томас улыбнувшись. Оливер удовлетворительно ухнул, своим грубым басом.

Вдруг Томас замер, подняв руку вверх. Все инстинктивно остановились. Прямо перед ними, едва различимые среди мрачных теней леса, появились фигуры. Целая группа костлявых скелетов, медленно двигалась между деревьев. Их кости блестели в полутьме густого леса. Если бы герои попались им на глаза, встреча закончилась бы быстро и трагически.

- Ложитесь немедленно! - прошептал Томас, прижимаясь животом к холодной земле.

Оливер тихо присел рядом, стараясь сдерживать дыхание. Даже хромота вдруг перестала беспокоить его. Старик Ибрагим спокойно опустился на землю, прикрыв глаза, словно пытаясь слиться с окружающей природой.

Томас осторожно выглянул из своего укрытия. Его глазам предстало необычное зрелище: отряд вооруженных скелетов сопровождали колонну рабов, тянувших тяжелые деревянные повозки. Повозки