Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

- Моя профессия требует постоянного изучения новой информации и практики сбора полезных веществ, - продолжил лекарь, делая очередной глоток напитка. - Ежедневно путешествую по разным местам, собирая лекарственные травы и ягоды, необходимые для изготовления лечебных настоек и мазей.

Собеседники внимательно слушали историю странствующего врача. Оливер наклонил голову и не шевелился, лишь периодически хлопая веками.

- Я живу в крупном городе Дуате, который расположен далеко отсюда, - пояснил врач, начиная рассказ. - Но иногда приходится уходить очень далеко от дома в поисках ингредиентов. Периодически требуется посетить даже такие экзотические места, как это озеро смерти. В таких местах можно собрать уникальные ингредиенты, применяемые для наиболее эффективных лекарств. К таким относится снадобье, которое я капнул тебе на руку, - кивнул Ибрагим в сторону Тома.

- А я вообще не отсюда. Сумасшедшая девка, отправила меня в мир мертвых что бы я попросил помощи у Аида в решении земных проблем - ответил Том.

- То есть ты хочешь сказать, что ты живой человек?! - изумился Ибрагим.

- Ну пока еще да. Меня регулярно хотят убить, то люди, то медведи, то птеродактиль...

- Да, - понимающе кивнул Ибрагим, - наш мир мертвых совсем не подарок.

- А что ты попросишь взамен за свою помощь? - прищурил взгляд Томас

- Я лекарь, а не воин. Мне сложно постоять за себя. В свою очередь ты, и твой зверь будут надежной охраной мне в дороге. К тому же, не мог же я пройти мимо, когда кто-то нуждается в медицинской помощи! Какой же я буду врач, если оставлю в беде нуждающегося.

- Хорошо, - кивнул Том, - я Вас понял, а куда вас нужно сопроводить?

- Мне нужно до Централа, также как и Вам, - ответил Ибрагим.

- То есть вы поплывете с нами? - утвердительно спросил Том. Ему стало заметно лучше, голос стал немного увереннее.

- Куда поплыву?! - чуть не подавился чаем старик, - не уж то вы собрались переплыть мертвое озеро?!

- Ну да, а как еще до Централа добраться?

- Зря я вас лечил, все равно на смерть собрались... Я планировал добраться до города живым! - ответил старец, - я пойду в обход. Обойду озеро и горы вдоль стен ФемидТауна. Это город, где живут амазонки.

- Мне говорили, что маршрут мимо амазонок еще опаснее! - изумился Том.

- Я бы так не сказал. Амазонки лишний раз не нападают. Конечно это работает, только если ты не гражданин Вальхаллы, или скелет конечно. Этих персонажей они на дух не переносят, но ко всем остальным относятся терпимо. Тем более можно постараться пройти незаметно в тени деревьев. Вероятность быть незамеченным конечно мала, у них блок посты и патрулирующие отряды везде вокруг города, но думаю и в этом случае им нет нужды нас убивать.

- Хм-м-м, я в деле! - сказал Томас и они начали собираться.

Нужно было собираться в дорогу. Ибрагим перестал подкладывать ветки в костер и вскоре последний яркий отсвет углей погас в глубине кострища, рассыпав слабый пепельный дым по лесу. Ибрагим аккуратно погасил огонь, залив кострище остатками воды из чайника. После этого чайник отправился обратно в дорожную сумку.

Тем временем Томас помог подняться своему больному другу Оливеру. Он немного дрожал от слабости, мышцы сокращались непроизвольными судорогами. Капли пота катились по меху, свидетельствуя о значительных усилиях, приложенных к подъёму. Ноги еле передвигались, неуверенно ища опоры в неровной почве. Увидев эту картину, Ибрагим тяжело вздохнул и передал Тому комок из высушенных трав. Он сказал отдать это питомцу и Томас послушно предложил травы Оливеру. Немного недоверчиво животное обнюхало травы, а потом аккуратно забрало снадобье с рук. Через пару минут Оливер чувствовал себя существенно лучше.

Пройдя пару шагов группа вышла из кромешной тьмы леса, направляясь вдоль белоснежного берега Мертвого озера. Лучи утреннего солнца играли на поверхности отравленной воды, освещая мир вокруг призрачным блеском.

Томас шёл первым на перевес с автоматом. Оливера решили не грузить, Ибрагим нес свои тюки с лекарствами на продажу, поэтому и разгрузка и рюкзак перекочевали на спину Томаса. Осторожно ощупывая почву перед каждым шагом Томас ступал первым, прокладывая путь. Опыт, за долгие годы научил его распознавать признаки близости угрозы. Позади неспешно шагал Ибрагим, позади них неуклюже трусил Оливер, легко поскрипывая косточками и ворча при каждом движении.

Через пару часов разговоров ничем и долгой пешей прогулки, впереди показались железнодорожные рельсы. Они подходили к побережью мёртвого озера и дальше раскидывались через озеро по мосту. Прямо у въезда на мост стояла небольшая будка охраны, а рядом с ней топтались вооруженные скелеты. Они были расслаблены, не ожидая угрозы. Разговаривали о своем и играли в карты сидя на старых покрышках под импровизированным навесом.

- Стоять! — раздался приглушенный голос Томаса. Жестом он скомандовал всем лечь на землю. Ибрагим с Оливером сразу последовали приказу, сохраняя бдительность и готовность к бою.

Группа знала, что единственный шанс добраться до пункта назначения — перейти через пути. Каждый участник понимал, какую цену придётся заплатить, если нечесть их обнаружит и схватит. Томас достал автомат что бы через прицел получше рассмотреть фигуры врагов. Перепуганный Ибрагим бросился на автомат, переживая, что Том готовится к бою.

Томас спокойно показал сначала на прицел потом на глаз. Ибрагим понимающе кивнул и отполз в сторону. Том, лежащий на животе, по-пластунски подполз ближе к железной дороге. Оставаясь незамеченным, он прислонился глазом к прицелу. Вокруг будки топталось три фигуры, чьи формы сразу привлекли внимание. Вооружённые в основном длинными копьями и короткими кинжалами, они расслаблено разговаривали о своем, оскалив жёлтые кости черепов и скалясь жуткими улыбками.

Том вернулся к ожидающим его рядом Ибрагиму и питомцу.

- Перейти дорогу здесь незаметно никак нельзя. Их блокпост расположен на возвышении, и они просматривают дорогу на много километров вглубь леса. Скажи мне Ибрагим, а как часто по дороге ходят поезда?

- Регулярно. Графика нет, но не реже чем раз в час, а то и в полчаса, а порой и того чаще.

- Отлично, - ответил Том, - тогда предлагаю дождаться ближайшего поезда, и как только он закроет нас от скелетов, быстро перебраться на ту сторону.

Ибрагим утвердительно кивнул, а Оливер ничего не ответил, так как мурчал, заставив Ибрагима чесать себя за ухом.

В ожидании поезда, развозящего души по городам,