Саламандра 2. Новые горизонты. - Полевка

class="p1">Лекс подошел к мужу и помог ему застегивать многочисленные ремешки на полудоспехах. Все же самому застегиваться было неудобно, да и вдвоем намного быстрее. Он сам категорически отказывался от подобного, мотивируя тем, что не военный и лезть в гущу боевых действий не будет, но на дне сундука с одеждой и у него было две половины тисненой кожи, жесткой, как панцирь черепахи. Тиро таскал к кожевенникам для снятия мерок едва не за косу, и, пожалуй, впервые за все время уперся почище госпожи Тары. Должны быть – и точка! А носить или нет, это уже как придется. Но полудоспехи для Лекса были изготовлены по мерке. И, кроме этого, с латунными вставками на груди и животе. Стоило бы сделать стальные доспехи, но кузнецы и так работали в авральном режиме последние два года, изготовляя оружие для армии, и дергать их со своими капризами не хотелось. Еще будет время для красоты. Сейчас бы с насущным разобраться.

Сканд первым запрыгнул в седло и сразу отправил Шу карабкаться по серпантину подъема. Наверху их встретили монахи, и все дружно отправились по той же дороге в обратный путь. И опять те же скалы, трещины и скользкий гравий под лапами ящеров, только в этот раз Мальчик зависал над их головами, как громадный воздушный змей на невидимой веревочке. По всей видимости, Мальчик случайно наткнулся на них на побережье и теперь хотел видеть, куда именно отправляется любимый хозяин, чтобы точно знать, где его искать на следующий день.

Обратный путь казался длиннее раза в два, и Лексу даже показалось, что Сканд ведет их куда-то в другое место, но когда они добрались до песка, Лекс увидел цепочки следов именно их ящеров. Более крупные и когтистые от Шу и самочки, и мелкие следы ящеров монахов. Так по этим следам они добрались обратно до колодца. Там, казалось, все было так же. Те же бочки, те же уставшие солдаты в очереди, чтобы напиться и набрать во фляги воды. Только в этот раз там было стадо груженых самочек. Это везли муку для походных пекарен, бочонки с соленым и вяленым мясом, вином, крупные камни для обозначения кострищ и, на удивление, корзины с мелкой, плоской галькой.

- Это зачем? - Лекс поднял камешек из корзины.

- Задницу вытирать, - пожал плечами генерал. - Приходится завозить ее с побережья. Не поверишь, но поблизости камней не найдешь. Только сыпучий песчаник, который крошится в пальцах. Я же говорил тебе, что у Чачи нет хороших камней для строительства.

- А красный гранит? - Лекс вспомнил камни, присланные для храма, да и местные храмы были из красного гранита.

- Красные камни скалывают от стен Гнилого леса, - Сканд махнул рукой куда-то в сторону, - поэтому Чача и задержал поставки, когда нам для постройки потребовалось больше камней. Поэтому и приходится гонять самочек на побережье за галькой. Лучше так, чем эпидемия холеры. В такую жару и при отсутствии нормальной бани, от грязных рук и плохой воды можно потерять половину войска. Да и вторая половина будет неспособна на боевые действия. Это здесь вода гарантированно проточная, а дальше такого не будет. Поэтому дальше воду будут обязательно кипятить и добавлять в нее немного вина. Не для хмеля, а как профилактика желудочных заболеваний.

- Как все сложно, - Лекс кинул камешек обратно в корзину.

- Война – это не только битвы, стратегия и вооружение, - Сканд пожал плечами и развернул Шу мордой в нужную сторону, - но это и дорога. На марше при плохой организации интендантских служб можно потерять все войско. Поход – это не только питание, но и вода, дрова для костров. Кузни и мастерские для текущего ремонта, палатки, пекарни, травы и корпия для лекарей. А еще болезни, дезертиры, драки на привалах. Организация отхожих мест и бани хотя бы раз в декаду. Порванная одежда и натертые до мяса ноги новичков. Выдача новой обуви через какое-то время. И это при условии, что поставщики не решили сэкономить. Мне попадались сандалии, которые рвались в руках, как папирус, приходилось есть кашу из крупы, которую приходилось вначале замачивать, чтобы червячки всплыли, и выколупывать личинок из плохо провяленного мяса.

А еще маркитанты, которые все равно будут сопровождать армию. Торговать вином и девками, а потом офицерам нужно бегать и срывать горло, чтобы навести дисциплину. Показательные порки, клетки, чтобы все видели наказанных, казни преступников. А когда будут города и поселения, то наказание за воровство или насилие. Пока я был рядовым под командой Тиро, жизнь была простой и понятной…

Сканд тяжело вздохнул и махнул рукой, чтобы все начали двигаться. Лекс толкнул пятками самочку и догнал мужа. Как-то за последние два года он уже стал забывать, что детство у него было весьма не мажорным. Он очень легко и непринужденно вписался в тусовки аристократов. Легко шутил, мог надавить голосом во время разговора и прогнуть собеседника в нужную сторону. Лекс раньше считал себя более светским человеком, и то уставал от назойливого внимания, а Сканд просто держал себя выше остальных, так, чтобы ни у кого даже не возникло сомнений, что он наследник по праву рождения.

Следующий колодец был в зоне видимости, и Лекс удивился, вспомнив разговоры, что до него было сутки пешего перехода, но когда ящеры стали спускаться, а потом подниматься по вроде неприметным, но достаточно резким колдобинам, то и задержка в пути стала понятна.

- И чего бы не выровнять дорогу, - Лекс недовольно вцепился в седло, когда самочка в очередной раз резко перепрыгнула небольшой овражек.

- Это пылевые смерчи делают в каждый сезон пылевых бурь, - пояснил Сканд, - причем ландшафт получается каждый год разный. Если и выравнивать дорогу, то надо делать с самого начала капитально, с углублением в грунт на метр-полтора и тремя слоями разных камней. Но поскольку камни пришлось бы завозить, то дорога получается неоправданно дорогой. Тем более, что никто не заинтересован в быстром передвижении. Вексилляция Тургула потратила день, чтобы хоть немного выровнять дорогу, посбивав верхушки, но при таком потоке путников любая времянка долго не продержится. Ничего, после второго колодца дорога будет ровнее…

Лекс присмотрелся к дороге под ногами. Оказалось, что пехотинцы шли по более-менее ровной тропинке из расчета на троих в ряд, это все остальные, в том числе и Сканд с ним и монахами прыгали по выщербленной обочине. Вскоре второй колодец приблизился настолько, что стала видна вторая крестовина у