Саламандра 2. Новые горизонты. - Полевка

узкого горлышка, а кроме этого, помимо бочек, два громадных котла, под которыми полыхали костры. Здесь же стояли палатки для временной ночевки, круги кострищ, пока еще пустых, но с вязанками деревяшек поблизости, вскоре донесся запах свежего хлеба и на небольшой площади, образованной палатками, стояли сложенные из саманных кирпичей печи, из одной мужчины доставали горячие лепешки.

- Мы специально поставили печи дальше от города, - Сканд с улыбкой рассматривал мужа, который как зверек на новой территории вертелся в седле, осматриваясь и принюхиваясь. - У местных хватит совести прислать в лагерь детишек клянчить еду. В прошлый раз, когда ходили походом в Железный город, поставили печи у первого колодца, так наплыв попрошаек был таким, что специально выделяли муки для этого, а то попрошайки начинали канючить у солдат, и те делили свои пайки. У каждого дома свои дети остались, как тут отказать в малости голодному ребятенку?

Сканд опять стегнул Шу и отправил свой отряд дальше. Поскольку до ужина было еще прилично времени, колонны резво маршировали по дороге. Поднимая пыль, которая шлейфом оседала на их головах и плечах. Грузовые ящеры тащили на своих спинах котлы. Между парами были закреплены перекладины, с которых свисали фляги с водой, мешки с провиантом и даже несколько связок с крупными щитами. Как правило, первого ящера вели под уздцы, или на ящере сидел кто-то из молодых воинов, из тех, кто умудрялся растереть ноги с непривычки, ну, или пользовался благожелательностью командира, и палками лупили ленивых ящеров, заставляя их двигаться.

И только один сидел спокойно, при этом обгоняя остальных. Молодой воин сидел, сложив голые растертые ноги на короткой шее ящера. Он сделал из палки подобие удочки и держал перед мордой ящера огрызок яблока. Ящер тянул морду и сам достаточно шустро передвигал ногами, заставляя парного ящера тоже поторапливаться. Лекс пригляделся к пареньку и узнал знакомого.

- Май! - Лекс притормозил самочку, чтобы идти вровень с медленным ящером, - рад тебя видеть! Ноги растер? Как ты?

- Прекрасно! У меня все хорошо, не переживайте!

Сканд, заметив, что Лекс притормозил где-то у колонны, развернул Шу обратно, увидев Мая, требовательно осмотрел молодого воина, отметил и аккуратный вид, и застегнутую на все застежки защиту, и натертую песком каску, и… растертые ноги.

- Тиро давал же мазь, - Сканд заметил микрогримаску и синяк на скуле, и понял все без слов, - отобрали? На!

Сканд порылся в седельной сумке и, отковыряв там небольшой горшочек, бросил Маю. Тот ловко поймал его и виновато покосился на солдат, которые делали вид, что ничего не замечают. Май благодарно прижал баночку к груди и коротко поклонился. Сканд махнул рукой и опять рванул дальше, буркнув, что они наконец нагнали Ламиля. Лекс сразу позабыл обо всем. Как там маленькая упрямая задница поживает?

И правда, грузовые самочки растянулись цепочкой, обгоняя ряды марширующих солдат. Он с тревогой посмотрел на самочек, тащивших сундуки, и немного расслабился. Самочки были достаточно опытными, чтобы не упасть с грузом на спинах. Неизвестно, как сундуки выдержат случайный удар углом по утоптанному как камень пути. Аши с нелепым седлом как-то неправильно двигался, как будто он подкрадывался, но при этом бежал… Заметив, что колонну с грузом и Ламилем наконец догнали остальные, монахи дали сигнал к остановке.

- Что с Аши? - Лекс забрал на руки Ламиля, который, похоже, едва сдерживал рыдания.

- Я не виноват! - Ламиль схватил Лекса за грудки и наконец разрыдался, как маленький, - я не знал, что седло может растереть Аши спину! Я бы в жизни не поехал на таком неудобном седле так далеко, тем более, что оно растерло Аши спину! Бедненький Аши! Прости меня! Я дам тебе вкусняшек, только не плачь!

Зи и Зу спрыгнули со своих ящеров и резво расседлали Аши. Стоило снять тяжелую конструкцию, и сразу стала видна попона, которая уже напиталась кровью в тех местах, где крепеж седла упирался в шкуру. Зи бережно сняла попону и стукнула по морде Аши, который хотел вылизать ранки. Вместо этого достала из сумки горшочек с мазью и обработала все ранки и потертости.

- Не реви, - буркнула сестричка, - на Аши уже к завтра все заживет, как и было. А для тебя наука – в дороге думай не о красоте, а об удобстве! Попу шелковыми штанами сильно натер? Будем мазать?

- Нет, - Ламиль шмыгнул носом, а Лекс опять напомнил себе о носовом платке, - у меня попа не устала. Руки устали! Прямо все косточки болят!

Сканд тем временем свистом подозвал ближайшего солдата и велел, чтобы седло закрепили на ближайшей грузовой паре и доставили в ставку. Офицер как раз добежал до главнокомандующего, чтобы услышать тот же приказ. Доставить седло в ставку. Лекс бросил взгляд на ряды солдат и прикинул, похоже, ближайшие грузовые ящеры были именно с Маем, ну, это и к лучшему. Будет повод поговорить с Маем, тот ушел в армию еще в сезон жары, разругавшись накануне со своим любовником – художником Лиром. Тот был уже знаменитостью, а Май так и оставался мальчиком на побегушках у Тиро, и вот после очередной ссоры Май ушел в казармы и его оттуда почти сразу отправили в учебный лагерь где-то у соседнего сателлита. Май был не единственным воспитанником, ушедшим из дома Сканда через портал казармы. Он, наоборот, задержался дольше остальных, не в силах проститься со своим капризным любовником. Тиро навещал всех парнишек в казармах, пока их не отправляли дальше, а потом молодые воины заходили в гости и хвастались своими успехами, вызывая улыбку у старого ветерана, который за каждого переживал, как за собственного сына.

- Поторопимся, - Сканд протянул руки Ламилю, предлагая перейти к нему, но тот только крепче вцепился в Лекса, - хм, Лекс, повезешь немного Ламиля, когда почувствуешь, что устал, сразу скажи, я его заберу. Не надо упрямничать, будет хуже, если вы вдвоем свалитесь с седла. Ты меня услышал?

Лекс и Ламиль одновременно кивнули, и Лекс подхватил поводья одной рукой, усаживая ребенка верхом впереди себя. Ламиль попытался перехватить поводья, получил легкий шлепок по рукам и недовольно надул губы. Зи и Зу сразу оттеснили монахов, а Ниюли пристроилась позади, после этого Шу задал темп. Сканд ехал впереди маленькой колонны, время от времени притормаживая, чтобы проверить место будущей ночевки и порой дать несколько указаний командирам. А потом опять догонял колонну и возглавлял ее.

Вскоре солнце приблизилось к