Бессмертная Всадница - Керри Лоу

Слёзы навернулись ей на глаза, когда она вспомнила Палатин и кровь на своем животе. Была ли она ещё жива? Аранати спасла её? Или она умерла от раны, потому что Эйми украла половину её жизни?

Все стрессы, тревоги и страхи последних нескольких дней, которые она смогла запихнуть в дальний угол своего сознания, теперь вырвались наружу и бушевали в её мозгу. Она увидела Левану и Финею и то, как ужасно они были убиты. Она видела, как стражники умирали на территории каравана, когда огненные руки обжигали их плоть. Она видела, как Воины Пустоты прорывались из гавани, и испуганные лица людей, которых стражники гнали назад.

Мысли захлестнули её, и ей показалось, что они были холодными морскими волнами, а она тонула в них.

От сильных рыданий у неё заболели рёбра, и когда она попыталась набрать в грудь побольше воздуха, чтобы заплакать громче, то захлебнулась соплями. Кьелли взяла её за плечи, пытаясь нежно обнять, но Эйми оттолкнула её. Она не хотела, чтобы её утешали. Во многом во всём этом была вина Кьелли. Вместо этого она прижалась спиной к холодной каменной стене, прижав колени к груди и совершенно не заботясь о том, что подумает бессмертная о том, что одна из её Всадниц плачет, как маленький ребёнок.

Стражники забрали её у Джесс. Они забрали её у других Всадниц, у подруг, у девушки, которую она начинала любить и которую, возможно, убила. Они забрали её оттуда, где ей было самое место, и она ничего не смогла сделать, чтобы остановить их.

Наконец, она была слишком измучена, чтобы плакать дальше, и её рыдания стихли, а слёзы превратились в тонкую струйку. Она потянулась, чтобы вытереть лицо, и что-то у неё на шее звякнуло. Это были её лётные очки, стёкла в обеих линзах треснули.

Кьелли ничего не сказала, никаких слов утешения или ободрения, но Эйми и не ожидала от неё этого после их последнего разговора и того, как они поссорились.

— Где ты была? — спросила Эйми хриплым от слёз голосом.

— Это не имеет значения, — раздался голос Кьелли, быстрый и резкий.

— Но мне нужно было…

— Послушай меня и, пожалуйста, не задавай никаких вопросов, — оборвала её Кьелли.

Молодая женщина, которой она была несколько месяцев назад, покорно заткнулась бы, но не эта Эйми, не Спасительница Каравана, не Нашедшая Браслет и не Сокрушительница гор.

— Я буду задавать все эти чёртовы вопросы, какие захочу, потому что мы, — Эйми обвела рукой весь город, — вляпались в эту историю из-за тебя! Квореллы обладали всеми этими силами и многовековыми знаниями, но ты скрывала их от нас!

— Я защищал вас! — возразила Кьелли.

— О, и посмотри, как хорошо это сработало! — Эйми позаимствовала немного сарказма Натин. — Мне нужны ответы, и ты должна дать их мне, сейчас же!

Эйми помахала браслетом перед носом у Кьелли и в этот момент кое-что заметила — она не могла видеть сияние искры в груди Кьелли. Она посмотрела вниз, ища свою собственную и ту половинку, которую она взяла у Пелатины. Их тоже не было видно.

— Чёрт возьми! Дурацкий, никчёмный, идиотский браслет! Почему он всё время не работает?

— Потому что ты продолжаешь отказываться признавать его силу, — огрызнулась Кьелли.

Сильная головная боль Эйми отступила настолько, что она снова почувствовала, как ищущие пальцы силы браслета проникают в её мозг в поисках пути внутрь. Это чувство не покидало её с тех пор, как браслет защёлкнулся на её запястье, иногда уходя на второй план, а иногда барабаня по её разуму, как дождь по оконному стеклу. Эйми изо всех сил сдерживалась.

— Я не стану такой, как ты, — решительно заявила она.

Кьелли схватила Эйми за обе руки и встряхнула её.

— Этот браслет убивает тебя, дитя. Если ты не научишься принимать его силу и использовать её, то тысячи людей в Киерелле умрут вместе с тобой.

— Я знаю это! Но я не могу… — Эйми замолчала, когда кое-что заметила.

Кьелли крепко сжимала её предплечье, как раз в том месте, где её обжёг Воин Пустоты. Но это было не больно. И, подумав об этом, она поняла, что уже несколько часов не чувствовала боли в руке. Ожог не болел, пока она сражалась с Воинами Пустоты на камнепаде или когда она напала на них над гаванью.

Она высвободилась из объятий Кьелли и начала снимать с себя всё ещё влажную одежду. Её плащ и рубашка упали на пол, и она уставилась на свою руку. Там ничего не было. Ни обожжённого отпечатка ладони, ни даже шрама. Она ткнула себя в руку так сильно, что стало больно, но рана полностью исчезла.

— Как я исцелилась? — она посмотрела на Кьелли широко раскрытыми глазами, требуя ответа.

— Ты была ранена? — Кьелли отступила на шаг и скрестила руки на груди.

Эйми кивнула.

— Четыре дня назад первый Воин Пустоты, с которым я сражалась, схватил меня и выжег отпечаток ладони на моей руке. Аранати смазала рану слюной дракона, но она всё равно не могла зажить так быстро.

— Ты уверена?

— Я не придумала, что меня ранили!

Морщины Кьелли стали глубже, когда она нахмурила лоб.

— Это не имеет смысла. Причина, по которой Квореллы почти бессмертны, в том, что внутри нас есть дополнительные искры. Мы можем сжигать их энергию, чтобы исцелять себя, если заболеем или будем ранены, и сохранять молодость. Но у вас нет лишних искр.

Осознание обрушилось на Эйми с такой же тяжестью, как камнепад, заваливший туннель.

— О нет.

— Что? — спросила Кьелли.

— Во мне половина искры Пелатины. Значит ли это, что я использую её энергию, чтобы исцелить себя?

Выражение лица Кьелли стало ответом на её вопрос. Желудок Эйми скрутило, и её снова затошнило. Она схватила браслет на запястье и потянула его, отчаянно пытаясь снять. Ледяная боль пронзила её руку, и она закричала от отчаяния. Её ноги подкосились, и она рухнула на пол.

— Я не хочу этого. Пожалуйста.

Она протянула руку к Кьелли, умоляя её взять браслет. В тот момент Эйми было всё равно, убьёт ли её его снятие. Она не могла смириться с тем, что крадёт чужую жизненную энергию, чтобы продлить свою собственную. Это было неправильно. Она не хотела быть таким человеком.

Она услышала щелчок суставов, когда Кьелли присела на корточки рядом с ней. Пожилая женщина осторожно приподняла подбородок Эйми.

— Ты неосознанно использовала браслет и его силу. Если ты примешь её и овладеешь ей, то сможешь контролировать, — сказала ей Кьелли.

Эйми подумала о том, как